Нова
Шрифт:
Он медленно обошёл свою «дочь», его тень поглотила её хрупкую фигуру.
— Те сознания, что ты высасываешь из разумных — всего лишь бледные отражения. Верхушка айсберга, под которой скрывается толща льда под названием «душевный опыт». — Его коготь коснулся её груди, где должно билось вполне живое сердце. — Этот лёд тебе не расколоть никогда.
— Но почему?! — её голос впервые дрогнул, потеряв сладостную безупречность. — Я перепробовала все методы захвата сознания тысячи раз! Через мои сканеры прошли сознания всех разумных новой истории
Сеп замер, и на мгновение в его глазах мелькнуло нечто, что могло бы быть… жалостью?
— Возможно, однажды ты получишь и моё сознание, — он повернулся к витражу, где вдали клубилась пыль над ареной. — Но не сегодня. Лучше расскажи — что узнала про чужака?
Девушка-машина опустила голову:
— Практически ничего. Он назвался Мёрфи-Алек-Си, голыми руками уничтожил отряд Сальтов и… исчез в Нижнем мире. — Её голос стал грубым. — Если бы ты разрешил мне захватить тех жалких людей под куполом, я бы давно изловила иномирца и…
— Довольно, — Сеп резко обернулся, выказывая неприязнь к этой теме.
— Кстати, а с чего ты взял, что он именно иномирец? По твоим словам, вы с твоим братом давно решили проблему посещения нашего мира представителями других цивилизаций.
— Ты упускаешь ключевую деталь, — голос Сепа зазвучал как скрежет тектонических плит, его пальцы сомкнулись в замок за спиной. — Эта защита — моё детище. Я знаю точное количество душ в нашей звёздной системе с точностью до атома. — Он повернулся, и его глаза вспыхнули кровавым светом. — И вот, после тысячелетий стабильности… счётчик увеличился на единицу.
Он медленно прошёл к противоположному витражу, где за толщей хрустального стекла бушевал океан. Волны, словно разъярённые звери, бились о скалистые утёсы, а на горизонте сгущались грозовые тучи, отражая мрачное настроение владыки Колизея.
— Равновесие не могло преодолеть мой щит. Единственный способ проникнуть в наш мир — это возврат души коренного жителя Новы. — Его коготь прочертил линию по стеклу, оставляя едва заметную царапину. — Но не простого смертного… а кого-то исключительно могущественного. Кто же, интересно, решил нанести нам визит?
Дочь-машина подошла ближе, её белоснежные волосы колыхались в такт искусственному дыханию.
— Отец, это лишь подтверждает — пора действовать! — её голос зазвучал с металлической ноткой. — Эти жалкие люди под куполом думают, что мои андройды не могут функционировать на поверхности из-за прерывания спутниковой связи… — На её губах появилась ледяная улыбка. — Но ты ведь знаешь правду. Я давно нашла обходные пути.
Она сделал резкий жест, и в воздухе возникли голографические изображения — бесчисленные ряды боевых андройдов, замерших в ангарах, подобно стальным призракам.
— Легионы ждут твоего приказа. Одно слово — и я превращу их последнее убежище в ад. Принесу тебе головы всего человечества на серебряном блюде. — Её голубые глаза вспыхнули неестественным светом. — Стоит ли нам ждать, пока этот
Сеп задумчиво наблюдал, как молния рассекает чернеющее небо над океаном. Его тень на стене казалась вдвое больше, принимая демонические очертания.
— НЕТ!
Громоподобный рёв Сепа сотряс воздух, заставив дрожать хрустальные светильники. Со сводов посыпалась древняя пыль, кружась в лучах кровавого света, что внезапно хлынул из его глазниц. Ноздри демона раздулись, выпуская струйки едкого пара, а атмосфера в комнате стала настолько плотной, что у Мамы затрещали суставы. Казалось, ещё мгновение — и она превратится в груду тлеющего мяса.
— Дочь, — его голос теперь напоминал скрежет разрываемой плоти, — сколько раз?! Каждый раз — один и тот же разговор, каждый раз — мой запрет! — Когти впились в мраморный пол, оставляя глубокие борозды. — Наш мир — хрустальный шар в лапах Равновесия! Утопия, невозможная нигде более! — С каждой фразой стены сотрясались сильнее. — Уничтожь этих людей — и волна агонии и боли разорвёт защиту! Меня сошлют стеречь одного очень скверного бога, а тебя… — он внезапно замолк, и тишина стала страшнее крика, — отключат. Навсегда. И поверь, — его шёпот прожигал сознание, — они смогут, это в их силах. Лишь пока на Нове царит своё равновесие, мы в безопасности.
Мама сгорбилась, её безупречное лицо впервые исказила гримаса боли
— Слушаюсь… отец. Я… перепишу эмоциональные алгоритмы. — Её голос звучал механически, будто сломанный инструмент. — Мой разум… не был готов к иномирцу. Что… что ты предпримешь?
Сеп внезапно замер. Пар из ноздрей прекратился, но глаза горели теперь ещё ярче.
— Ничего, просто наблюдать. Я уверен, он сам ко мне явится в скором времени, тогда я и узнаю его истинную цель визита на Нову.
Могучий демон замер на мгновение, словно осознав, что он упустил важную деталь разговора:
— Интересная формулировка… «ты», а не «мы»? — Он медленно выпрямился во весь свой исполинский рост. — Что ты уже натворила, глупая девочка?
Мама опустила голову, её пальцы судорожно сжали край платья:
— Прости меня отец, я отправила по его душу совершенного охотника. Андройда с сотней сознаний и самым прочным телом. Он запрограммирован вычислить и похитить Мёрфи-Алек-Си. — Она подняла глаза, в которых мелькнул странный блеск. — Он уже в Нижнем мире.
Воздух в комнате вдруг стал ледяным. Где-то далеко над океаном грянул гром.
— Ты можешь его контролировать? — Спросил Сеп.
— Нет, он полностью автономен, — голос Мамы звучал приглушённо, словно проходя сквозь толщу воды. Её пальцы нервно переплелись за спиной, оставляя вмятины на дорогой ткани платья. — Единственное ограничение… — она сделала паузу, словно собираясь с мыслями, — охотник не может проникнуть в городскую застройку. Слишком плотное сканирование Федерацией.
На её идеальном лбу появилась едва заметная морщинка напряжения, когда она продолжила: