Нова

Балашов Максим

— Господин капитан, вам не кажется, что это… ну, чистейшей воды воровство? — с некоторой опаской спросил Крас, понижая голос.

— Наивный ты ещё, юноша, — с лёгкой грустью покачал головой Огетс. — И, видимо, совсем не понимаешь, как на самом деле обстоят дела в нашем «благородном» цеху. Это только с виду у нас интересная и богатая жизнь, полная приключений. На самом деле, почти все мои коллеги по цеху сидят в долгах по уши, как в шелках. Согласен, что большинство сами виноваты — живут не по средствам, пуская пыль в глаза. Да что там говорить, — он смущённо потёр переносицу, — у меня самого одна официальная жена и… куча подружек в разных частях планеты, которые требуют постоянного, скажем так, ухода, а следовательно,

и немалых денег. Но охотников сложно винить в этом — наша работа сопряжена с постоянным смертельным риском и адским стрессом, а Федерация только и делает, что спит и видит, как бы закрутить нам гайки потуже и урезать эти жалкие выплаты.

— Я понял, к чему вы клоните, сэр, — закивав головой, ответил Крас, и в его глазах мелькнуло понимание, смешанное с циничной усмешкой. — На самом деле мне не нужно это объяснять. Даже за то короткое время, что я пробыл на Нове, уже успел понять, что Федерация — это гигантский механизм, созданный, чтобы обкрадывать своих же граждан. И я уверен, что за всей этой аферой в виде государства стоят вполне конкретные люди, греющие руки. У меня на родной планете была похожая система — страна, пускающая всем пыль в глаза, пытающаяся контролировать всё и вся, и сеющая хаос и разруху по всей планете, обкрадывает слабых и немощных, отбирая их последние крохи и передавая тем, кто и так не знает, куда девать свои богатства. Так что не тратьте силы на проповедь, я созрел. Что мне нужно делать?

— Отлично! — искренне обрадовался капитан и по-дружески, но с силой хлопнул героя по плечу, отчего тот едва не пошатнулся. — Короче, с новообернувшимися можешь вообще не утруждать себя — не запихивай их в концентраторы. Мы их оставляем для тренировок новичкам, вроде твоего отряда. Да и на чёрном рынке на них, как на мусор, смотреть не хотят, спроса ноль. А вот за остальных — «зелёных», «интуитов» и «ориканов» — теневые торговцы платят куда щедрее Федерации. За каждого «зелёного» будешь получать по пятьсот штук юнитов, за «интуита» — по ляму, а «орикан» обогатит тебя аж на пятёрку. Всё ясно? — подытожил капитан, смотря на Краса оценивающим взглядом.

— В общих чертах — да, — кивнул герой, мысленно прикидывая суммы. — Но есть уточняющие вопросы: как мне отчитываться за концентраторы, взятые из хозблока? Как будет происходить сам обмен? И почему вы не назвали сумму за красных хищников и патриархов? Я слышал, они самые ценные.

Услышав эти резонные и опасные вопросы, капитан вдруг замер и внимательно, почти пристально посмотрел на героя. Казалось, он пытался разглядеть что-то в самой глубине его глаз, проникнуть в саму душу парня. Спустя напряжённые тридцать секунд молчания, чернокожий мужчина внезапно громко и раскатисто рассмеялся, так, что даже согнулся пополам.

— А-ха-ха-ха-ха! За патриархов?! А-ха-ха-ха-ха! Кхек-кхек-кх-к… прости, — с трудом взяв себя в руки и вытирая слёзы, проговорил капитан. — Насмешил, парень, реально насмешил старика! Ты что, возомнил себя самим Сепом-Тун-Ди, легендой, в одиночку очищавшим целые сектора? Слушай сюда и запомни раз и навсегда: если ты вдруг увидишь красного хищника, то не геройствуй, а сразу хватай ноги в руки и беги без оглядки. Да что там хищник — даже пары «ориканов» хватит, чтобы из тебя салат сделать! А патриарха ты, скорее всего, даже не успеешь увидеть — он обезглавит твоё бренное тело быстрее, чем ты успеешь моргнуть. Ну, раз уж ты так хочешь знать цифры, из чистого любопытства: за красного платят пятьсот лямов, это невероятно редкий и опасный товар на рынке сознаний. Но гоняться за этим — верный способ отправить своё собственное сознание в утиль.

— Вы меня пока плохо знаете, сэр, — самоуверенно, почти вызывающе ответил Крас, и в его глазах вспыхнул знакомый огонёк азарта. — Я ещё успею вас удивить, причём не раз!

— В этом я уже не сомневаюсь, — хрипло усмехнулся Огетс, с интересом

разглядывая героя. — Ладно, давай по порядку, отвечу на остальные вопросы. Концентраторы — это дешёвые расходники, они списываются пачками каждый месяц. Охотники их постоянно теряют, ломают или просто «забывают» в зоне. Так что за них можешь не переживать — всё, что ты взял и возьмёшь в хозблоке, официально числится на мне. Теперь о главном — о передаче трофеев. У тебя есть уникальная возможность, твой чудо-мешок, чтобы вывезти их из лагеря, избежав сканирования. Так что просто собирай души одичалых, а по возвращению в Таргу передашь заполненные сосуды моему проверенному человеку. Впоследствии тебе капнет денежка на счёт от одного солидного «благотворительного фонда».

— Схема, конечно, сероватая, но, думаю, вы её уже не раз обкатали, — с лёгкой усмешкой заключил Крас. — Договорились. Кстати, я уже сегодня угомонил четвёрку «зелёных», а это, получается, пара лямов юнитов. Я уж переживал, что в энергетическом минусе остался, а оказывается, даже в приличном финансовом плюсе.

От услышанного у капитана буквально полезли глаза на лоб, и он на мгновение онемел.

— Постой, хочешь сказать, ты в одиночку, за один заход, убил четверых «зелёных»? — переспросил он, не веря своим ушам. — Не буду даже спрашивать, почему ты назвал их гоблинами, ибо мне не знакомо такое словечко, но это твои личные заморочки.

— Вообще-то семерых, — поправил его Крас с невинным видом, — но три концентратора, увы, нечаянно разбились во время жаркой схватки. С самими одичалыми проблем не было.

Он благоразумно умолчал о навыке «морфизм», посчитав, что эта информация слишком опасна и неизвестно, как к ней отнесётся его новый «партнёр». Узнав истинные масштабы «улова», капитан удивился ещё сильнее, и его взгляд стал изучающим, почти профессиональным.

— Уникальный ты всё-таки человек, Мёрфи-Алек-Си, — наконец выдохнул он, качая головой. — Ладно, не переживай насчёт сломанных концентраторов, просто в следующий раз будь с ними повнимательнее. Но семь «зелёных» за несколько часов… Да это просто в голове не укладывается! Ты как целый элитный отряд в одном лице — они столько за целый день, бывает, не набивают! И как у тебя это вообще вышло? Их же даже пули берут не с первого раза… Ладно, ладно, — он отмахнулся, видя выражение лица Краса, — не лезу в чужой огород, у каждого свои секреты. Кстати, насчёт схемы — она вполне себе рабочая и, главное, безопасная. В ней замешаны очень влиятельные люди, которые чуть ли не в самом Совете Федерации сидят. Так что в этом плане можешь вообще не напрягаться.

— Интересно, а какой вообще процент сознаний уходит на чёрный рынок? — задумчиво спросил Крас, глядя куда-то вдаль. — Сколько всего я ещё не знаю про Нову и её тёмные закоулки…

— Примерно пятьдесят на пятьдесят, — не задумываясь, ответил Огетс, понизив голос до конспиративного шёпота. — Нам бы, конечно, хотелось больше, но тогда возникнет подозрительный дефицит в легальных поставках, и Федерация начнёт задавать неудобные вопросы. Кстати, из твоих мыслеобразов я запомнил одно занятное старинное выражение: нужно, чтобы «и волки сыты были, и овцы целы»! Оно как нельзя точнее передаёт всю суть нашего с тобой соглашения. Идёт?

— Идёт, — кивнул Крас.

— Отлично. Так когда снова планируешь поход? Дня через три, чтобы отдохнул и подготовился? — поинтересовался капитан.

— Собирался сегодня вечером, — с небрежной обыденностью ответил Крас. — Хочу посмотреть поближе на этих самых интуитов и, если повезёт, на ориканов. Интересно же, на что они способны.

Капитан снова удивился, и на его лице застыла смесь из уважения и лёгкого безумия. Он несколько раз открывал рот, пытаясь что-то сказать, но снова закрывал его, не осмеливаясь произнести слова. Затем его взгляд стал стеклянным, он замер, уйдя в виртуальный мир на тридцать секунд.