Ночной народ
Шрифт:
– Подождите, Рейчел! Я ищу Эрона Буна! Он должен быть в Мидиане... Ты не знаешь, где он?
Рейчел бросила в ее сторону быстрый, строгий, но в то же время и виноватый взгляд: ее явно сдерживало присутствие старика.
– Рейчел, пошли, - заметил тот ее колебания.
– Это не твое дело.
"Да, это мое дело! Мое!!!" - перевела на него уже сердитый взгляд Глория. Она поняла, что просто не позволит себе отступиться.
– Нет, стойте!
– закричала девушка, едва ли не пугаясь собственного крика.
–
Она осеклась, попав под струю физически ощутимого холода, сквозившего во взгляде старика. Укор совести за попытку воспользоваться собственным добрым поступком в сравнении с этим оказался ничем.
– У ребенка нет жизни, - зазвучало ожившим льдом.
– Что?
Глорию трясло. Она понимала происходящее все хуже, и лишь одна мысль не давала сознанию потухнуть совсем. Эрон Бун! Она должна найти хотя бы его след! Обязана...
– То, что у нее есть, - кивнул старик в сторону девочки, - можешь взять себе. Оно твое.
От простодушной безжалостности его слов Глорию передернуло. Рейчел испуганно сверкнула глазами, прижимая девочку к себе, словно опасаясь, что старик или Глория выхватят девочку из ее рук и отберут навсегда.
– Послушайте, - от волнения у Глории пересохло в горле, - я всего лишь хочу получить ответ.
Ей было стыдно. Стыдно за все - уже не важно, за что именно. Но тем тяжелее для нее было бы отступиться именно теперь.
Понял ли это старик? Возможно. Что-то изменилось в его голосе и взгляде, намекая на то, что жестокость предыдущей фразы была вынужденной.
– Любые ответы могут повлечь за собой беду, - опуская взгляд, произнес он.
– Для меня?
– не поняла Глория.
– Мне?
Она была уверена, что для нее уже не может существовать беды большей, чем та, которая уже есть.
Элшбери - это был он - чуть заметно пошевелил губами, прежде чем ответить вслух.
– Нет. Нашему народу. Тем, кто внизу.
"Ты не имеешь права вмешиваться в наши дела и узнавать о них, говорил его взгляд.
– Слишком многое поставлено на карту. Может, мне и самому хотелось бы пощадить твои чувства, но я ответственен за тех, чьи судьбы мне вверены. И я не могу заставить других страдать ради твоего спокойствия. Вот такого права мне не давал никто".
И, интуитивно угадывая его правоту, Глория снова закричала, стараясь заглушить в душе собственное сомнение и не "сойти с половины дистанции":
– Но ведь я все равно знаю, что Эрон у вас! Это вы взяли его! Он тут, в Мидиане.
– Уходим, - негромко приказал старик Рейчел, девочке и еще какому-то полуголому типу, и все гуськом начали спускаться по лестнице, уводившей вглубь здания.
Рейчел последний раз, извиняясь, взглянула на Глорию и больше не поднимала головы.
– Постойте!
– тихий, но отчаянный крик Глории впустую разбился
Жители Мидиана уходили, так и не дав ей ответа. Так неужели этот разговор был окончен навсегда? Нет, Глория не могла себе этого позволить. Она шла сюда за истиной, а не для того, чтобы полюбоваться местными достопримечательностями.
– Стойте!
– она сорвалась с места и бросилась к лестнице.
Лестница была пуста, только внизу, на самих ступеньках, что-то двигалось, извиваясь, - то ли корни, то ли змеи...
Змеи.
Глория всегда их боялась. Но ведь только там, внизу, можно было отыскать ответ. Только там...
Пересиливая отвращение и страх, девушка вошла в лестничный туннель.
– Подождите!
Осторожно, чтобы не наступить на противные чешуйчатые тела змей, ползающих под ногами, она начала спускаться.
Жители Мидиана уходили медленно, так что Глория не сомневалась, что в скором времени сумеет их догнать. Мало того, ей казалось, что кто-то из них остановился на ближайшей лестничной площадке и ждет теперь ее приближения.
Она не ошиблась - там ее и вправду ждали.
Глория не успела и ахнуть, как ее сграбастали грубые руки Горгоны.
– Ага, девочка!
– захохотал монстр, заглядывая ей в лицо.
Увидев перед собой морду, больше похожую на размалеванную маску, Глория завопила.
– Пусти ее!
– запротестовал из темноты подоспевший Месяц.
– Естественная!
– загудел голос монстра. Ноздри его раздувались. Глории показалось, что он просто обнюхивает ее. Толстый язык заскользил в щели между зубами, облизывая толстые, растянутые в ухмылке губы.
– Я знал, что ты придешь ко мне...
– Отпустите меня!
– закричала Глория, с отвращением отталкивая Горгону.
По-видимому, он не ожидал столь яростного сопротивления - через секунду Глория уже мчалась по лестнице вверх. Ее интересовало только одно - как можно скорее сбежать из этого страшного места.
– Стой!
– пустился в погоню Горгона.
– Ты все равно принадлежишь теперь нам!
"Скорее... скорее..." - Глория добежала до верхней ступеньки, мгновенно пересекла комнату и вырвалась под заслон солнечных лучей, а сзади ее нагонял все тот же подземный пустой голосище:
– Ты вернешься, девочка! Я знаю, что ты наверняка вернешься! Ты не сможешь не возвратиться в Мидиан...
29
Она не помнила, как добралась до дороги. Лишь поравнявшись с машиной и услышав приглушенный звук магнитофонной музыки - весточку из мира жизни, Глория разрешила себе замедлить ход.
Она едва не умирала от одышки, но заметила это только сейчас.
– Шерил Энн!
– закричала Глория, ища глазами подругу. Почему-то той в машине не оказалось.
– Шерил! Мы уезжаем! Я больше ничего не могу тут сделать! Хватит с меня! Там такое было...