Ночь теней
Шрифт:
Вцепившись в его руку, Мирабель смотрела на Вира отчаянным взглядом.
— Пожалуйста, умоляю вас, заклинаю всеми святыми, скажите, что вы пошутили!
— Вам доказать? — нехорошо улыбнулся эльф.
Мира зарыдала. Прозрачные дорожки слез струились по щекам и падали вниз.
— Вы были моим единственным и последним шансом! — провыла она. — Если… если вы не девушка, то я обречена!
Вир вздохнул и присмотрелся к похитительнице. На его мужской взгляд она была пусть и не первой красавицей, но достаточно миловидной.
— Ну а зачем вам нужна была девушка? — поинтересовался эльф, усаживаясь напротив Миры.
Девушка подняла глаза.
— Родители сговорились и решили отдать меня замуж за сэра Люка.
— За кого? — изумился Вир, пытаясь понять, не ослышался ли он. Успокоив себя, что это не более чем совпадение, он вновь посмотрел на девушку.
— Он садист, — прорыдала она, — он меня убьет! Я не хочу за него замуж!
— Откажись!
— Не могу! Брак уже записан в книгу! Все, что я могу сделать ради своего спасения, — это найти другую девушку, которая согласится выйти замуж вместо меня! Пойти на церемонию сплетения уз совершенно добровольно!
— Что за церемония с таким интригующим названием? — поинтересовались за спиной Миры, и в комнате появилась Лея. Пройдя к Виру, демонесса устроилась рядом с ним.
«Похитительница», приоткрыв ротик, завороженно смотрела на Лею.
— Какая… красивая!
— Спасибо. Так что за обряд, девушка?
— А я не ответил бы? — удивился Люк, запрыгивая в комнату вслед за демонессой и устраиваясь на подоконнике. — О, Мира, привет!
— Здравствуйте, господин Люк. — Девушку ощутимо заколотило. По нервам эльфа ударил приступ такого страха, что Вир невольно поморщился. Яркие и отрицательные чувства могли привлечь сущность палача, с которой совсем недавно удалось найти общий язык.
— Мира, как сильно ты его боишься…
— Он убил мою сестру! — крикнула Мирабель и опять расплакалась.
Лея хмуро посмотрела на девушку и магией дернула сэра Люка за рукав:
— Люк, так что это за обряд?
Мужчина вздохнул:
— У нас практикуется двухступенчатый брак. Первый этап — обряд сплетения уз. Не знаю точно, что это означало раньше, но сейчас это простая церемония. Не очень красивая и которую скоро, наверное, отменят.
— Мира? — уточнил Вир, уловив сквозь потоки слез и страх нотку злорадства. — Если ты знаешь больше, то поделись, пожалуйста.
— Обряд этот появился на нашей планете еще в то время, когда магия была обычным делом. Считается, что вокруг любого человека есть связи, которые тянутся к другим людям. Во время сплетения уз та лента, которая связывает новобрачных, разрезается и оплетает их таким образом, чтобы блокировать опасные связи. Например, если в жизни невесты были другие мужчины, то она могла сама решать, что именно делать с нитями, ведущими к ним. То ли рвать, то ли блокировать, то ли выпустить из-под обруча связи.
Лея задумчиво постучала мыском
— Какой интересный обряд, — пропела она наконец. — А уж какие замечательные у него последствия.
— Лея, — начал Вир, мгновенно понимая, что задумала подруга.
— Тс-с, — сказала демонесса, лукаво улыбнувшись. — Люк, а после этого обряда будет собственно сам брак?
— Да. Не сразу, до брака останется около года. — Мужчина подумал, потом честно сказал: — Но в общем-то разорвать сплетение невозможно. Даже после смерти одного из обещанных.
— То есть брака не избежать, — провыла Мира.
Демонесса поморщилась:
— Не истери. Твой визг действует мне на нервы.
— Я не могу не истерить! — взвизгнула девушка. — Это же не ты выходишь замуж!
— Как это не я? — Лея хищно усмехнулась. — Как раз я и выхожу!
Мгновенно перейдя на другой конец комнаты, она положила ладони на сцепленные на груди руки Люка и кротко поинтересовалась:
— Возьмешь?
— Лея, — мужчина вздохнул, — у тебя неприятности?
— Ты даже не представляешь какие, — хмыкнула девушка.
— Тебе не надо выходить за меня замуж. Я помогу тебе и так.
— Не-эт. — Демонесса покачала головой. — Самой лучшей помощью будет, если ты разрешишь мне, а не этой девушке идти под венец с тобой.
— Дело в обряде? — улыбнулся Люк.
Лея кивнула:
— И в нем тоже.
— Ну хорошо. — Мужчина коснулся волос Леи, осторожно погладил седую прядь. — Я буду ждать тебя у алтаря, — и покинул комнату через окно.
Вир восстанавливал дыхание после той бури чувств, которая бушевала в комнате. Мира пыталась вернуть глазам нормальный размер. Лея, пристукивая каблуком по полу, о чем-то размышляла.
— Так, — резко развернувшись, она посмотрела на Миру, — ты мне поможешь.
— Простите? — скривилась девушка. Это была не просьба, это был приказ.
Лея, уловив это замешательство, наклонила голову.
— Ты не забыла, девочка, что это ты должна была выйти замуж? Я могу отказаться и найти другой выход. А у тебя другого выбора нет и быть не может.
— Извините, — склонилась Мира, мгновенно сдаваясь. Замуж за сэра Люка ей хотелось еще меньше, чем выполнять приказы.
— Вот и умница, — улыбнулась Лея.
…Зал для церемонии обряда был интересен сам по себе. Это оказался купол на дне декоративного озера.
Вокруг толстых стеклянных стенок проплывали стайки разноцветных рыбок, красивых и не очень, тусклых и очень ярких. Вир, стоя рядом с женихом, оглядывался по сторонам. Зал был пуст!
— На церемонии только обещанные, свидетели и жрец, — пояснил тихо Люк, в волнении ероша волосы. — Это традиция, а широкое гуляние будет потом.
— Понятно, — протянул задумчиво эльф.
С другой стороны зала из-за темной ширмы появился уже немолодой жрец, посмотрел на сэра Люка и, вздохнув, подошел к конторке.