Ночь теней
Шрифт:
— Я, — откликнулась старшая нага.
— Держи лопату. — Вручив ошалевшей Ич орудие труда, Вир нарисовал магией несколько линий. — Линии видишь? Копать под ними на глубину ладони две вниз.
— Совсем неглубоко.
— Верно. Ни, твои линии синие. Сан, твои — желтые. А я пойду прогуляюсь к территории кошек.
— Стража возьми, — посоветовала Ич. — А то будем потом оправдываться перед королевой. Вот только делать это не предел моих мечтаний.
Эльф кротко кивнул, у ворот подождал, пока с поста слезет нага, и
Кошечка на соседней вышке даже не пошевелилась, пока Вир и нага Фьора не подошли и не постучали. И только после этого киска перегнулась через бортик вышки и спрыгнула вниз.
Племя кошек походило в принципе чем-то на людей. То же строение тела плюс хвост. А вот шею венчала кошачья мордочка. Из копны волос проглядывали ушки, покрытые коротким мехом.
Эта кошка была рыжей и коротко стриженной. Зеленые глаза смотрели на Вира и нагу с непередаваемой тоской.
Именно эта тоска заставила Вира резко поменять тактику. Он сел, похлопал рядышком по травке, кошечка послушно опустилась рядом. Недоумевающая нага села с другого бока от эльфа.
— Вам туда надо? — показала кошечка на ворота за спиной.
Вир пожал плечами:
— А чего я там не видел?
Рыженькая подумала и вздохнула:
— Большой отряд стражей, собирающихся атаковать ваш пост и убить стража и ту странную компанию, что прибыла час назад и теперь зачем-то перекапывает полянку.
— А почему ты сидишь на башне, а не принимаешь участия в подготовке нападения? — хмуро спросила Фьора.
Вир метнул в ее сторону гневный взгляд. Кошечка не заметила ничего, грустно опустив мордочку, она тихо сказала:
— Просто… просто, я рыжая.
— Э? — Вир и нага с одинаковым изумлением уставились на кошечку. Та смотрела в землю, но ответила, словно уловив замешательство странных незнакомцев.
— Я рыжая, — повторила кошка, — это значит, что я не годна ни к какой работе, меня никто не любит, у меня не будет своих котят и мне никогда не доверят чужих!
Вир озадаченно потер висок.
— И все из-за цвета шкуры?
— Не только, — кошечка наконец подняла морду. — Мы думаем по-другому и… вот. — Кошечка странно сложила лапку, и на кончиках когтей засветились огоньки.
Нага с сочувствием погладила рыженькую по голове, мгновенно представив, как могли относиться к кошке те, у кого огонь был величайшим табу!
— Бедная. Натерпелась.
— А почему не ушла? — спросил Вир.
Девушка дернула себя за кожаную полоску на шее.
— Идти некуда, но я все равно бы ушла, не пускает вот это!
Эльф пригляделся повнимательнее, изумительное заклинание — привязка с изощренными по своей жестокости последствиями. Тонкие, еле заметные усики из-под полоски подсказали Виру и другое…
— Все равно пыталась убегать?
— И не раз, — согласилась кошечка.
Ворота поста кошек злобно завизжали. Рыженькая уныло
Ворота заклинило намертво. А Вир взглянул на нагу и подумал, то ли ему показалось, то ли он действительно что-то увидел.
Но для проверки предположения, которое мелькнуло в голове, нужно было время, а его как раз и не было. С трудом, с жутким скрипом, но ворота все же открывались. Протянув ладонь, Вир взял кошечку за плечо и резко развернул к себе.
— Если бы тебе предложили уйти к змеям, как вы называете наг, ты бы пошла?
Рыженькая подняла глаза на чуть заметно мерцающий купол города наг.
— Да кто же меня позовет…
Вир хорошенько тряхнул ее за плечи.
— Я не спрашиваю — возьмут тебя или нет. Я спрашиваю — пошла бы ты?
Фьора задумчиво смотрела на эльфа, пытаясь понять, что он задумал.
— Да, — наконец тихо сказала рыженькая.
Отрастив коготь палача, эльф равнодушно перерубил ошейник. Кошка внезапно потеряла сознание.
— Болевой шок? — уточнила Фьора.
Вир кивнул.
— Берешь ее в охапку и под защиту поста. Трех копальщиц туда же, даже если они не закончили. Мне не помогать и желательно даже не смотреть, чтобы не задело.
— Не задело? — Нага приняла на руки кошечку.
Вир кивнул.
— Быстрее. Уходи.
— Но ты… останешься один!
На лице эльфа появилась легкая усмешка.
— Уже нет.
Кровная связь натянулась до предела и рядом появился Стар, держащий в объятиях прехорошенькую джиннию. Девушка смотрела на вампира, чуть ли не облизываясь. Стар что-то тихо говорил ей, а в глазах черноволосого красавчика была нежность… которая раньше появлялась только при виде Карен.
Оторвав взгляд от джиннии, Стар весело улыбнулся и махнул рукой.
Эльф смерил взглядом его, девушку, потом вздохнул и улыбнулся в ответ.
Нага быстро двинулась в сторону своего поста. Эльф подошел к другу, показал на ворота крепости кошек за спиной.
— Ты знаешь, оттуда сейчас полезет жуткая толпа народа. Как насчет того, чтобы хорошенько размяться?
— Еще спрашиваешь? Мирное время меня непозволительно расслабило. Верита, — голос вампира стал нежнее и мягче, — посиди здесь. В гущу боя не лезь. Не хочу, чтобы ты пострадала.
— А… можно мне… помочь? Магией? Я могу многое… Я буду осторожна! Правда-правда!
— Хорошо, — кивнул Стар, отворачиваясь. На миг в глубоких черных глазах что-то мелькнуло и тут же исчезло. Вампир встал рядом с другом. Нага Фьора загнала трех копальщиц в постовую башню и с так и не пришедшей в себя рыженькой тоже поднялась наверх.
Ей было интересно посмотреть, что придумал эльф и какие они с его другом воины. К удивлению Фьоры, оба остались там же, где и стояли, а не пошли к воротам.