? Нинель ?

Лемм Натали

— Это Всеволод или Глеб, — выдал он свое умозаключение.

— Не представляю, как это.

Такое мне точно не приходило в голову. Только то, что Всеволод стал случайной жертвой вместо меня. Но все-таки червячок сомнений поселился и стал точить изнутри.

«А если…»

Золотарев и Тополев появились со звонком за секунду до преподавателя, и это было странно. Никита уже занял место рядом со мной, а у меня ком к горлу подступил. Не помню, как прошла пара, я что-то записывала на автомате, не вникая. Как только прозвенел звонок, к нам подошел Всеволод. Поздоровался, обнял меня за талию, попытался увести в сторону, но я не хотела отходить от Никиты. Поэтому послала другу взгляд, умоляющий не оставлять

меня одну. Парень отступил от нас на несколько шагов и был в пределах моей видимости, что успокаивало и давало чувство защиты. Мы отошли к одному из окон коридора подальше от группы, чтобы спокойно поговорить.

— Почему я не могу дозвониться до тебя? — спросил Всеволод.

— Потому что мы больше не вместе, — ответила спокойно и убрала его руку.

— Не понял.

— Мы расстались в клубе. Помнишь?

Возникла пауза.

— Не помню, — ответил он.

— А я помню и видеть тебя больше не желаю.

— Я даже не помню, как дома оказался в тот вечер.

— Сева, давай разойдемся тихо и не будем устраивать драму для группы.

— Но почему? Я не понимаю, с чего вдруг такое решение? — сказал он громко и посмотрел на меня уже не снежностью как раньше, а с раздражением. — Ты решила меня бросить из-за него? — указал он на Никиту.

Драма — наше все!

— Что?

— Он уже занял мое место рядом с тобой и не отходит. Так это из-за него? — взял он крепко меня за плечо.

— Не трогай меня! — прошипела я. — Ты меня чуть силой не взял в коридоре клуба. Ты это хоть помнишь? — бросила ему в лицо, едва сдерживая слезы.

Парень отшатнулся и убрал руку, погрузился в воспоминания. Спустя некоторое время поднял на меня взгляд, в котором было немного сожаления с раздражением и сказал:

— Прости. Я хорошо запомнил только, как ты с ним танцевала… а потом обрывки…

— Это не оправдывает твоих действий по отношению. Простить могу, но доверять больше нет, — стала отдалять от него небольшими шагами, боясь еще на что-то спровоцировать.

Развернулась и пошла в противоположную сторону по коридору от парней и группы.

— Нинель, постой…

Я повернулась и покачала головой, посылая взглядом: «Не надо! Все кончено».

Никита вскоре догнал меня в коридоре и поймал за руку, что я интуитивно дернулась от прикосновения.

— Поговорили? — спросил он, поравнявшись.

— Ага.

— Тебя проводить сегодня?

— Не надо. За мной инструктор по вождению заедет после пар.

— Ну ладно. Если что, всегда готов помочь.

— Спасибо, Никит.

— Можешь на меня рассчитывать, Нинель.

Не укрылось от одногруппников наши прохладные отношения и понурый вид Всеволода, шептались, косились, и только Золотарев объявил после пар то, что все хотели услышать:

— Королева дала отставку Тополеву… и теперь перешла в пользование к Баринову!

— Бессердечная Королева, — прокомментировал Казаков.

Я еле сдержала себя, чтобы не показать комбинацию со средним пальцем, Никита подошел к ним и стал говорить что-то этим двоим, а я просто отвернулась и ушла.

После практики по вождению решила прогуляться пару кварталов, пока светло и не так морозно, шла не спеша и разглядывала проезжающие автомобили. Тротуар был пуст, поэтому немного отвлеклась на свои мысли.

«Я тоже скоро буду в одном из таких за рулем. Папа точно не откажет мне… тем более его машина простаивает месяцами в гараже, пока он на вахте», — думала я и не заметила, как врезалась в кого-то…

Глава 24

Королева Нинель

— Извините, — сказала я серому мужскому пальто, не поднимая глаз и отступая.

— Извиняю,

Малыш, — ответило пальто голосом Арсения, придерживая меня за талию.

Я подняла голову и встретилась с зелеными глазами со смешинками, после чего смогла выдавить из себя улыбку и приветствие.

— Я тоже рад тебя видеть. Только ты какая-то грустная и отрешенная, даже не заметила меня. Надеюсь, за рулем ты более собранная и внимательная?

— Не сомневайся, — посмотрела на него с вызовом.

— Может, кофе? — предложил он.

— Для кофе поздновато, а вот от горячего шоколада я бы не отказалась.

— Тогда прошу, — указал он в направлении в одного кафе-витрины напротив нас.

Шоколад дарил тепло, а разговор с Арсением позволил отвлечься от мыслей о драме. Не было никакой пропасти из-за разницы в возрасте или неловкости, когда мы сидели вдвоем за одним столиком.

С этим человеком было легко, как со старым знакомым, с которым у тебя много общего, чувствуешь себя защищенной. Пожалуй, последнее для меня было в приоритете на сегодняшний день. Поэтому не заметила, как поделилась с ним моим проблемами в группе, рассказав, как мне осточертело пристальное внимание и подкаты парней. И как хотелось, чтобы вся эта шумиха улеглась и все нашли другой объект для наблюдения, обсуждения и ухаживаний. Он слушал спокойно, не перебивая, не осуждая, не советуя ничего, лишь изредка отпивал кофе и не прерывал зрительного контакта, как будто мы уже много раз так обсуждали все, что накопилось у меня на душе. При этом мне не хотелось выглядеть лучше в его глазах или выгоднее себя подать, и я не переживала за его состояние здоровья, просто выговаривалась. Мне было приятно, что меня выслушали и поняли.

Настроение просто не могло не подняться от такого, что поделилась с ним своими планами на ближайшее время. В общем, сдала все свои адреса, явки и пароли мужчине, сидящему напротив.

***

Случайная встреча на улице, за которой последовала череда встреч на нейтральной территории за чашкой чая или кофе, беседы по душам, где говорила в основном я, а он слушал. Даже забирал меня пару раз из университета после пар, правда, на другой машине, у одногруппников почти глаза из орбит повылезали, а Никита не хотел меня отпускать, всячески отговаривая садиться в машину. Пришлось сказать другу, что недавно познакомилась с молодым человеком немного старше меня, двигаюсь дальше и ему того же желаю.

Пересудов и сплетен меньше не стало, девчонки так и продолжали фырчать при виде меня, но хоть парни стали держать дистанцию. Никита не отвернулся, а стал своеобразным буфером между мной и группой. Мой боевой товарищ сдал экзамен на права на пару дней раньше меня и уже мог похвастаться своим документом.

А меня в этот важный день на крыльце Госавтоинспекции после теоретического экзамена ждал Арсений, чтобы первым поздравить с пройденным первым этапом. Отвез на площадку на вторую часть и остался ждать. Во время моего заезда начал падать красивыми хлопьями снег, но это не помешало пройти все испытания безукоризненно, откатала все в лучшем виде, получила одобрительный взгляд от инструктора. Тем более что я открывала экзамен на площадке, надо было соответствовать и не ударить в грязь лицом перед наблюдателями. Оделась максимально удобно, чтобы одежда не стесняла движений, получилось преимущественно в черном цвете, что подчеркивало фигуру и выделяло светлые волосы. Встала в кучку к курсантам, которые пританцовывали от мороза и дрожали от страха перед предстоящими испытаниями. А мне пока было так жарко, что я даже не накинула капюшон куртки. Стояла и наблюдала за следующим курсантом на полосе препятствий. Подошел Арсений, поздоровался со всеми и увел меня в сторону.