Никакого реала
Шрифт:
Шаман покатился к своему сундуку, откуда достал пару книг и холщовый мешочек.
— Здесь корень солодки, — пояснил он, — помогает частично восстановить душевные силы, но обладает неприятным побочным эффектом. — Прист, которая ненавидела лакричные конфеты, невольно скривилась. — А это два заклинания. Ритуал использует жизненные силы для восстановления душевных — или наоборот, если их будет больше. А Щит окружит дополнительной магической защитой, подобно броне. Но он недолговечен.
— А нет сферы или купола? — подал голос Змей.
— Это не ко мне, наш народ слишком подвижен во время боя, чтобы
Маг утвердительно кивнул.
— В остальном советую использовать мозг, — голос просто сочился насмешкой. — Порой он может быть острее меча. Хотя… это явно не ваш случай. Жду тебя на улице, рыжая.
И шаман вновь вышел, оставив их одних. Лана и Змей тут же уткнулись в книги, Март задумчиво играл с хвостом сидевшей рядом кошки. Дождавшись, когда заклинания были изучены, Север обвел сопартийцев взглядом:
— Итак, что я предлагаю: так как с падением здоровья наша реакция ухудшается, надо максимально сохранить этот показатель. И не давать мане дойти до нуля, если это ведет к потере сознания. Поэтому вы будете стоять в зоне недосягаемости его хвоста, рядом со Змеем. В случае чего, я прикроюсь щитом, а он накинет на вас защитное заклинание. Шипы он выбрасывает не сразу, подготовка заметна, попробую его отвлечь в это время, сбить или нанести удар посильнее, но в самом начале надо сосредоточиться именно на нанесении повреждений. Лана, у тебя есть какие-нибудь атакующие заклинания?
— Ошеломляющие, замедляющие, вызывающие внутреннее кровотечение.
— Отлично, тогда продолжай накидывать их по откату, пока моё здоровье не упадет до трети…
— Я не вижу твою полоску здоровья, — напомнила прист. — Но могу примерно определить по реакции, если не будешь хорохориться.
— Не буду. Не забывайте есть эти коренья. Март, постарайся целиться в другой бок, твои стрелы мешают мне двигаться.
Парень скрыл свое недовольство и молча кивнул.
— Все. Вопросы? Идем.
Группа направилась к выходу, и Север положил руку на плечо магу, заставив того задержаться.
— Если все повторится, — тихо, чтобы другие не слышали, произнес он, — добей меня. Сможешь?
Змей пристально посмотрел на мужчину и кивнул.
— Я приберегу для этого ману.
Но, прежде чем они снова отправились к монстру, Лана выполнила обещание и расчесала шамана. Визг, от которого Март поёжился и невольно поправил затянутые в хвост волосы, стоял на всю деревню, а шерсть клочьями летела во все стороны.
Они нашли ящера на той же поляне: живой и невредимый, он вальяжно растянулся на пузе, сыто похрустывал чьей-то костью.
— Стойте, попробую нас бафнуть, — пока монстр находился слишком далеко, чтоб их заметить, произнесла Лана, заставляя сопартийцев собраться в круг и взяться за руки.
Она начала тихо читать короткую молитву, и Север удивился, в этот раз сумев разобрать слова. Латынь? Все её заклинания были на латыни? Прист замолчала, и над ними, беззвучно вспыхнуло облачко света, осыпавшись вниз гаснущими искрами. Неизвестно, какую прибавку давало это благословение, да Лана и сама не могла ответить.
— Идем.
В этот раз они строго следовали придуманному плану, и
— Мы даже не успели опробовать новые умения, — разочарованно вздохнула Лана.
— Потому что могли победить и без них, — выдал Змей неприятную истину. Он был прав — их подвело неумение слаженно сражаться в группе. Но для людей, которые впервые видели друг друга, в этом не было ничего удивительного.
— Смотри-ка, а ты опухла, как тогда на пасеке… — начал Март, глядя на сестру, за что тут же удостоился гневного взгляда и прикусил язык.
— Видимо, это и есть побочный эффект местной лакрицы, — вздохнула Лана, применяя к себе лечение. — Пока альтернативы нет, придется терпеть, — её лицо тут же вернулось в прежнее состояние, а вот улыбку Север спрятать не успел.
— Милые щечки, — тихо пробормотал он в ответ на вопросительный взгляд приста, и тут же добавил громче: — Идем, пока его запчасти не протухли.
Друзья вернулись в поселок хвостатых, где отдали куда более опрятному, но все еще сторонящемуся Ланы вождю мешочек с внутренностями монстра, видимо, для каких-то зелий, а он протянул Северу обещанную книгу. Лес уже тонул в густых вечерних сумерках, кроме того, погода портилась, небо затянули тяжелые тучи, так что на тропу, петлявшую между деревьев, падали густые тени. Спешно распрощавшись с хвостатыми, группа решила вернуться в трактир — сдать задание, заглушить терзавший их голод и определиться с планами на будущее. Кроме того, их вот-вот должны были вернуть, а выходить из игры лучше в безопасном месте. Шли молча, занятые каждый своими мыслями, перевариванием произошедшего, да и просто не желая нарушать зловещую тишину уснувшего леса: птицы умолкли, даже ветер улегся в траву, изредка пробегая по ногам холодным сквозняком, аромат цветов и нагретой коры исчез, уступив место запаху сырости, влажной земли и тины от ближайшей реки. Кошка на плече Марта то и дело настороженно вглядывалась в обступавший их мрак, втягивала носом воздух и один раз даже недовольно заворчала.
— Тише-тише, не бойся. Я тебя в обиду не дам, — лучник ласково погладил белоснежную шерсть Зефирки. — Неплохо было бы телепортами обзавестись или хотя бы петами ездовыми.
Никто ему не ответил.
Стоило им выйти из леса, как впереди показалось алое зарево пожара и упиравшийся в небо столб дыма, ощутимо повеяло гарью, а вскоре — послышались встревоженные крики, заставляя ускорить шаг.
Горела таверна. Языки пламени жадно лизали сухое дерево, вокруг суетились люди с ведрами, таская воду из ближайшего колодца, но пламя уже объяло второй этаж и становилось совершенно ясно, что здание уже не спасти.