Никакого реала
Шрифт:
— Соберитесь! — рявкнул Змей. — Общий щит!
Маги вытянули руки вперед, устанавливая мерцающую янтарную границу, похожую больше на толстый кусок стекла со странным светлым пятном посередине. Корабли за ним казались меньше и не такими страшными, но все же было хорошо заметно, как открылись люки в носовой части и оттуда показались дула пушек. Змей надеялся, что орудий у них нет…
Он осторожно стал изменять щит, изгибая его, превращая в линзу, направленную на алые паруса. Приглушенно бахнули выстрелы, взвились белые облачка — не дыма, пара. Пороха в Стиме не было. Солнечные лучи, сконцентрированные крышей колокольни, усиленные магическим полем, прочертили себе
Змей уже задумался о том, чтобы, оставив магам щит, заняться атакой (хотя сложно будет, учитывая, что он мысленно удерживал всех грифонов), как по палубам кораблей промчалась чья-то большая тень — и следом хлынул поток гудящего пламени, мгновенно испепеляя темные доски. Мужчина удивленно вскинул голову: в небе блеснула серебряная стрела — вытянутое тело дракона со сложенными крыльями, заходящего на новый круг. И только надпись над головой указывала на то, что Змею он хорошо знаком. «Зефирка?! Она и так может?» Флот Стимы стремительно превращался в горящие обломки, безуспешно выцеливая крылатого ящера, не имея возможности скрыться и даже развернуться — а путь вперед им перекрывал магический щит. Весь боекомплект, вместо того, чтобы лететь на головы обороняющихся, взрывался в воздухе, но, по правде сказать, жалким осколкам пехоты, смятой в кулак превосходящими в разы силами противника, уже ничем нельзя было помочь. Спасти положение могло только чудо.
И оно произошло. Самое настоящее чудо. Ослепляющий свет хлынул с востока, и кажется, даже, заиграла неземная музыка. Впрочем, это могли быть просто крики горящих матросов и доносившийся снизу звон стали. А затем на поле боя ступили стройные ряды облаченных в белые латы рыцарей с огромными крыльями за плечами. На груди их горела золотая спираль — эмблема Светлого города.
Сражение окончено. Победила третья сторона.
— Черт! Черт-черт-черт! — впервые сорвался Змей, забывшись и едва не потеряв контроль над грифонами. — Проклятый Альк, чтоб тебя…
Он от души выдал ему витиеватое матерное пожелание и тяжело вздохнул, приходя в себя. Винить-то некого. Но кто мог ожидать, что старик возьмет в союзники самих божественных вестников? Интересно, что он им пообещал?
— Итог, — приказал Север, подключая обратно системные сообщения и искоса поглядывая на выстроившихся на опустевшем поле вестников. После их появления мужчину телепортировало на крепостную стену города, не позволив даже собрать трофеи. Интерфейс послушно отобразил красноватые строчки:
Результаты сражения: победа третьей стороны, охраняемый НПС князь Линк убит.
Квест провален.
Количество ваших смертей: 15.
Набранный опыт 120 000.
Потери в отряде: 1 человек.
Получен квест «Пленение».
«Пленение? Что еще за новость?», — Север проверил список группы — все были на месте. Приказал им собраться во рву между ворот и окинул взглядом сильно потрепанного
— Лана, — выдави Север. — Это ее взяли в плен.
— Стима? — взволнованно спросил Март очевидное. — Мы можем связаться? Или догнать?
— Пробовал, заблокировано, — Змей пересчитал оставшиеся банки с маной. — Думаю, она уже в их столице. Пополнюсь и отправлюсь.
— Я с тобой! — выпалил Март, заставив мага откровенно поморщиться. Не хотелось ему тащиться в другое государство с мальчишкой на хвосте. Одному все сделать проще, быстрее и незаметнее.
— Все поедем, — отрезал Север. — Я возьму у князя… кто там за него сейчас, лошадей и заодно узнаю, что происходит в государстве.
— Тебе-то зачем? — искренне удивился Змей. — Оставайся тут и разбирайся с Альком.
— Она мой друг, — пожал плечами Север.
Глава 22
00.06_23:30
Ночь перед сражением
Тайная дверца, скрытая за раскидистым кустом жасмина и плотно заплетенная плющом, неслышно приотворилась, и в темном проходе замерцал огонек свечи. Появившаяся рука быстро втянула внутрь девушку в плаще, прятавшую лицо под капюшоном.
— Ваша Светлость? — Тенька чуть приподняла подсвечник, разглядывая лицо явившейся девушки. — Как хорошо, что вы пришли.
— Я получила письмо, — взволнованно ответила та. — Кто ты?
— Друг вашего брата, которому он может полностью доверять. Следуйте за мной, вас уже ожидают.
Они спешно зашагали по длинному коридору, погруженному во мрак.
— Сражение действительно настолько опасно, что он решил проститься? Я ведь просила Линка решить все мирным путем…
— К сожалению, Его Светлость уверен, что не обойтись без жертвы. — Они очутились перед еще одной закрытой дверью, и Тенька протянула Зене подсвечник. — Подержите, пожалуйста.
Княжна взяла светоч и прежде, чем смогла что-то понять, охнув, согнулась от удара прямо в сердце. Не проронив ни звука, она медленно осела на пол — а ее точная копия, спрятав кинжал, открыла ведущую в замок дверь.
00.07_11:30
В замке творился форменный бедлам. Стража нервничала, не зная, кого пускать, кого нет — поэтому заартачившиеся воины на входе просто отлетели в сторону от заклинания Змея. Внутри носились по комнатам слуги и сами приближенные к князю, женщины — все с красными глазами и с платками в руках. Весть о гибели молодого правителя уже дошла сюда, его тело должны были доставить с минуты на минуту. Но больше всего ждали не его, а представителя вестников. Впрочем, Северу было наплевать, его интересовал лишь Альк, который мог помочь с транспортом.
— Зена? — внезапно пробормотал Март, разглядев лицо мелькнувшей в одной из комнат девушки. — Тут княжна! — добавил он уже громче, пытаясь обратить внимание друзей.
— Да хоть сам черт, — процедил сквозь зубы Север, но все же глянул на карту. — Это Тенька.
— Но зачем…
— За шкафом! Очередные интриги, — танк поднял руку, чтобы все же выкинуть ее из группы, но, отмахнувшись, в очередной раз передумал.
Впереди показался Большой зал, где на троне уже восседал Альк. Впрочем, вид его был далек от самодовольства: беднягу осаждали десятки придворных, управляющих и командиров, пытаясь выяснить один единственный вопрос: что теперь делать?! Кажется, и сам мужчина не знал на него ответа. Попытка пробиться сквозь такую толпу могла занять много времени, потому Змей просто всех заморозил.