Ник (Глава 17)
Шрифт:
– Хорошо. – Принцесса попробовала вино и зажмурилась, оценивая букет. Да, настоящее! – Что насчет дракона-амулета?
– Ты ведь уже заметила, что он тебя слушается?
– Совсем чуть-чуть. – Недовольно нахмурила брови Эль.
Ник рассмеялся:
– Ну, а как ты хотела? Это ведь, по сути, ребенок. И как все дети, иногда непослушен. Но все-таки чаще он должен слушаться своего…хм… носителя. Убрать его я действительно не могу. Но при желании, думаю, уже через неделю, ты сможешь попросить его уйти.
– Да? – Скептически выгнула бровь принцесса. – Это всего лишь слова.
– Слова, – кивнул Ник, –
– Зачем? – Впервые после появления Ника подала голос гномка.
– Ну, я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, вроде того нападения эльфов-отступников. Согласись, тебе просто повезло. Будь они менее самоуверенными, вряд ли ты бы выкарабкалась. Примешь от меня этот подарок?
Эль с интересом посмотрела на гномку. Еще в комнате, когда они разговаривали, ее дракончик иногда высовывал свою голову, чтобы оглядеться (и зачем ему это, если он магический и преград для него в виде одежды не должно быть?) и тогда Криса с интересом присматривалась к нему.
– Ну, что? – Ник тоже смотрел на мнущуюся девушку.
– А можно, чтобы он был красным, а не зеленым, как у Эль?
Ник улыбнулся.
– Можно, все можно, – затем положил руку поверх ладони Крисы и закрыл глаза.
– Все, – спустя некоторое устало выдохнул он, и жадно отпил из бокала.
Все это время Эль пыталась что-то рассмотреть своими куцыми магическими способностями, но не преуспела. Единственное, что поняла, это то, что Ник заранее подготовился – слишком быстро прошло формирование и внедрение амулета. Тем более такого сложного.
Криса рассматривала свою руку, которая только чуток покраснела, но ничего особенного не просматривалось. Заметив ее недоумение, Ник сказал:
– Через пару дней проявится.
– А почему себе не поставишь? – поинтересовалась принцесса, с интересом наблюдавшая за происходящим.
– Поставил, – кивнул Ник, – только он еще не «родился».
– А какого он у тебя будет цвета? – с чисто женским любопытством поинтересовалась Криса.
– Мне черный нравится, – пожал плечами парень. Некоторое время сидели молча, переваривая произошедшее и любуясь открывающимся видом. Принцесса перевела взгляд на «инструкцию», в которой большими буквами в эльфийском стиле с кучерявыми завитками официального слога выделялся заголовок «Амулет персонального защитника и целителя. Название – „Дракоша“. Номер модели – 1». Мельком глянув на инструкцию Крисы, лежащую на столе, увидела то же самое, но написанное чеканным экономным гномьим языком, и единственное отличие было в номере «Дарокоши». У Крисы он был вторым. Эль довольно про себя улыбнулась и принялась читать.
– Ваше Высочество, могу ли я надеяться, что все претензии эльфов ко мне сняты? – Ник вопросительно посмотрел на принцессу.
Эль отвлеклась от бумаг и в задумчивости прикусила нижнюю губу. Вот как ему ответить? И ведь как вопрос повернул! «Эльфы»! А она ведь – принцесса, и то, что она сейчас ответит,
– На текущий момент лично у меня к тебе претензий нет. – Вывернулась Эль, – Более того, я искренне благодарна тебе за то, что помог мне и моим воинам в том переулке. Я этого не забуду, – девушка слегка улыбнулась.
– Что ж, – вздохнул Ник, – хоть что-то. Можно забрать Крису на пару минут для приватного разговора?
Эль разрешающе покрутила ладонью, мол, пожалуйста, и уткнулась в заинтересовавшую ее «инструкцию». Мириться, наверно, потащил, – подумала он. Тем не менее, нет-нет, да поглядывала на разговаривающих о чем-то Ника с гномкой. Они отошли к фонтану, так, чтобы их не было слышно. Ник о чем-то говорил, брал Крису за руки, потом прижался к ней сзади и замер. Эль с легким раздражением смотрела на замерших парня с гномкой. Проанализировав свои чувства, констатировала, что, оказывается, с удовольствием завела бы интрижку с Ником. Так, ни к чему не обязывающую. Эль прищурилась, по новому рассматривая парня. А ведь он вполне в ее вкусе! Высок, силен, симпатичен, весел, за словом на дерево не лезет, маг. Все это вызывало в принцессе искренний интерес.
Из задумчивости ее вывел слабый шелест свисающих с двери растений. Девушка резко повернула голову, одновременно подтянув под себя согнутую правую ногу, где под платьем незаметно располагался прикрепленный к лодыжке нож. У входа стоял очень старый эльф. Пожалуй, редко можно встретить эльфа, в котором по первому взгляду можно опознать глубокого старика. Годы не согнули его, но начисто выбеленные временем волосы, морщинки у глаз и распространяемая им аура абсолютного спокойствия, скорее даже равнодушия, однозначно говорили о многовековой старости.
– Маленькая дочка малыша Лаурина решила полюбоваться искусством старого Эллейнитиэля? – произнес старик скрипучим голосом. И куда подевалась эльфийская мелодичность в его голосе? Эль никогда еще не видела настолько беспощадного действия времени. C удивлением она узнала в волосах старика знаки второго по значению, после королевского, рода.
– Вас, кажется, не представляли мне? – холодно произнесла Эль, слегка касаясь пяльцами опущенной руки рукоятки ножа.
– А у малышки есть зубки, – усмехнулся старик. От его улыбки все лицо пошло трещинами-морщинами, вмиг изменив его и почему-то сделав не таким пугающим, – и не трогай свою зубочистку. Тому, кто посвятил свои лучшие годы службе твоим предкам, не пристало на старости лет менять свои принципы и вредить их потомкам.
– Моим предкам?
Эльф не ответил и погрузился мыслями в себя. Однако через мгновение он очнулся, повернулся и молча вышел из беседки. Эль подхватилась и выскочила вслед за ним.
– А чего вы хотели?
Старый эльф повернулся и некоторое время разглядывал лицо удивленной его поведением Эль.
– Я уже давно ничего не хочу. – Наконец произнес он, явно удовлетворенный результатами осмотра. – Но раз уж так получилось… Можешь приходить в этот сад в любое время. Растения тебя пропустят.