Неволя
Шрифт:
– Почему не надо?
– Как?
– искреннее изумление: приподнятые тонкие брови, приоткрытый теплый ротик.
– Разве Мишука ничего не знает? Не знает, что один сарайский купец торгует княжной-урусуткой? Женщина чудной красоты!
– проговорила Кокечин и печально покачала головой.
– Так же и мной торговали когда-то! Она вдруг улыбнулась, махнула рукой.
– А! Будем надеяться, что ей попадется добрый молодой хозяин, который сделает её своей женой.
– Постой, постой!
– проговорил Ознобишин, удобней усаживаясь на ковре и подгибая под себя правую ногу - поза, усвоенная здесь, в
– О какой княжне ты говоришь? Русской княжне? Быть того не может.
– Говорю, что слышала. Может, она вовсе и не княжна. Так уверяет купец. А купцы знаешь какие - лишь бы подороже продать. Такого наговорят!
Ознобишин посидел немного молча, задумавшись, потом тряхнул головой и поднялся. Кокечин встревожилась:
– Мишука меня покидает? Ах, лучше бы я молчала. Глупая баба!
– Не тревожься. Я вернусь. Мне любопытно знать, так ли все на самом деле.
Невольничий рынок занимал немалую часть базарной площади. В самом её конце, за невысокой каменной оградой, на ровном, хорошо утоптанном месте стояло множество разноцветных палаток работорговцев. Там и продавали молодых мужчин, женщин и детей. Всегда тут многолюдно, полно праздношатающихся или просто-напросто бездельников, которые пялят глаза на хорошеньких рабынь, хихикают, отпускают сальности, а то и вступают в перебранку с торговцами.
Еще издали, в правом конце рынка, у большой красной палатки Михаил заметил плотную серую толпу мужчин, а когда подошел поближе и протиснулся вперед, понял: любопытные собрались здесь неспроста.
В тесном кругу черноволосый слуга в лиловом халате водил за собой девушку с распущенными светло-русыми волосами. Она была одета в длинные полупрозрачные восточные одежды, сквозь которые четко и выгодно проступали нежные округлости и впадинки её продолговатого утонченного тела.
Михаил только сбоку взглянул на нее, но и этого оказалось достаточно, чтобы судить о ней, - девушка была изумительной красоты! Опустив глаза долу, с ярким румянцем на щеках, она шла точно во сне, останавливаясь, когда её останавливали, поворачиваясь, когда её поворачивали.
Возгласы восхищения слышались с разных сторон:
– Да это настоящая гурия!
– Мне бы такую!
– Эх, хо-хо! Губа не дура! А деньги у тебя есть?
– Откуда? Она стоит целое состояние!
Действительно, как узнал Михаил, на девушку была установлена непомерно высокая цена. За эту цену можно было купить несколько красавиц или целый табун коней.
Чернобородый рослый купец, с большим брюхом, в красном тюрбане, объяснял, что девушка так высоко ценится потому, что девственна и благородных кровей. Как он уверял, девушка была княжеского рода, хотя никаких доказательств у него не было.
Михаил протиснулся поближе, чтобы слышать разговор и получше разглядеть невольницу. У неё было круглое светлое личико, тонкий нос, небольшой пухлый ротик, а выражение серых глаз совершенно напуганное, по-детски смущенное и такое беспомощное, что хотелось взять её за руку и вывести из этого порочного, похотливого круга. Но что он мог? Стоять и смотреть, выражая взглядом свое сочувствие, и мучиться от своего же бессилия. Купца просили снизить цену, но тот был непоколебим; его упрекали в том, что он обманывает, а он говорил, что даст её осмотреть полностью тому,
– Дорого, уважаемый, дорого!
– говорили из толпы.
– Не таращь глаза, если дорого! Ступай себе, ступай!
– сердился купец, размахивая руками.
К купцу подступил тощий низенький мужчина, явно подставное лицо, и стал молить оставить для него девицу, так как у него с собой не было нужной суммы, а живет он в Бездеже и может возвратиться только завтра к вечеру.
– Нет, уважаемый!
– громко отвечал купец, рассчитывая на то, чтобы его хорошо слышали в толпе.
– Я продам её тому, кто принесет мне деньги.
– Ему, ему продай!
– раздалось в толпе.
– Пусть улучшит свою породу!
Мужчины загоготали, а тощий постарался скрыться.
– Какая красавица!
– говорил смешливый толстый человек, целуя кончики своих пальцев.
– Какие от неё родятся детки!
– Тебе ли от неё иметь детей, пустомеля!
– сказал рослый сильный человек в кожаном фартуке, видимо мастеровой, и под общий хохот сдвинул тому тюбетейку на глаза.
Михаил засмотрелся на девушку и не обращал внимания на то, что его толкают. Он думал: "Откуда она? Из какого края? Кто её отец, мать? И как вышло, что её украли и привезли сюда?" Он и не заметил, как рядом толпа расступилась и мимо прошел, задев локтем, высокий сутулый старик с длинной седой бородой и посохом в левой руке. Михаил услышал, как купец, подобострастно кланяясь, прошептал:
– Не пожалеешь, уважаемый! Товар хорош и стоит этих денег.
И только тут до него дошло, что девушку покупают. Толстобрюхий купец и худой старик направились в палатку, а за ними повели и девушку, чтобы покупатель мог оглядеть её без свидетелей.
Толпа стала быстро распадаться, рассеиваться. Люди уходили явно разочарованные. Этот старик, Исмаил-бек, известный как надменный и сварливый человек, не вызвал к себе уважения этой покупкой. По единодушному мнению мужчин, у этой рабыни должен быть и хозяин под стать ей - молодой, красивый, а не доходяга, который вот-вот протянет ноги и будет завернут в могильный саван.
– Всегда так!
– говорил крепкий курчавый невысокий водонос, идущий рядом с Михаилом.
– Везет этим богачам! И лучших женщин себе забирают. Вот что значит иметь денежки!
Тут кто-то сказал:
– Думаешь, он - себе?
– А то кому же?
– Да что этот старый болван сможет? У него есть сын...
Водонос замер, как пораженный громом.
– Дурачок Абдулла?
– Он с ненавистью сжал свои крепкие большие кулаки.
– Пусть его покарает Аллах за такое бесчинство!
Михаил Ознобишин был потрясен этим известием. Он возвратился к Кокечин в мрачном унынии. Сев на ковер, он отрешенно уставился в дальний угол и долго сидел в глубокой задумчивости, пока Кокечин не присела рядом с ним и не обняла за плечи. Только тогда он пришел в себя и печально улыбнулся. Он не мог понять, почему его встревожила судьба этой девушки. Мало ли он видел рабов и рабынь? Мало ли в этом мире несправедливости, жестокости, убийств? За всех не поболеешь. Почему же тогда так ноет, так сжимается сердце? Почему он испытывает такое сильное душевное смятение, точно продали его дочь?