Невольные герои
Шрифт:
Я с унынием посмотрела на оставшуюся маску.
– Хоть ее-то можно не одевать?
– Нельзя.
– Я ведь не на карнавал иду, а на смертный бой.
– Лира, а ты не хочешь предупредить Диона?
– внезапно перевела тему эльфийка.
Маска скрыла половину моего лица. Теперь меня невозможно было узнать.
– О моей смерти ему сообщат.
Нарька осуждающе вздохнула.
– Может, вам стоит помириться?
– Его оскорбление смоет только кровь, - патетически произнесла я, резко вставая с кресла и направляясь
Кто бы мне тогда сказал, что мои слова окажутся пророчеством...
Владыка провел нас с Нарькой во внутренний двор, круглый и просторный. Никаких излишеств, полное отсутствие деревьев и цветов - чем-то он напоминал мне арену. Не хватало лишь восторженных зрителей, которые, кстати, не замедлили появиться. Демоны и бесы, различной известной и незнакомой мне классификации, даже джинны и асуры (иностранные гости?) расположились на небольших балкончиках по диаметру дворика.
Мне стало очень неуютно, а после того, как владыка исчез вместе с эльфийкой, и вовсе скверно.
Но вскоре подобные мелочи отошли на второй план, так как я увидела своего противника - высокого, ладного демона, с черными крыльями, в аналогичной моей одежде. Что-то в нем было жутко знакомое - то ли легкость шагов, то ли уверенность, с которой он описал мечом "восьмерку" - не для моего устрашения, а для пробы. Мне казалось, что я знаю каждое его последующее движение, словно все это когда-то было, будто наши клинки уже скрещивались.
Никто из нас не торопился начать поединок. Мы стояли друг против друга, не обращая внимания на ожидающую боя толпу, пытаясь понять противника.
– Зачем тебе это?
– он заговорил первым, глуховатым и твердым голосом.
– Амулет? Он нужен моему другу. А ты? Разве ты выступаешь не за владыку?
– Нет, я сам по себе. Но я не могу отступить.
– Жаль, я тоже.
Я вытащила ятану, кинув взгляд на балкон, где сидела Нарька и... Элиас? И отчаянно жестикулировали. Предупреждали или подбадривали? Неважно.
Я повернулась к противнику, но демон смотрел туда же, куда и я. Логично, если он меня убьет, то друзья станут мстить, лучше их запомнить.
Мы начали бой одновременно и одинаково - резким выпадом, стараясь задеть бок противника, но не нанести смертельной раны. Это был пробный удар. Ни одного из нас не постигло разочарование. У каждого был опасный соперник.
Демон перешел в нападение. Я искренне восхищалась его умением, даже парочку приемчиков взяла на заметку. Стоило ему на мгновение остановиться, как я ответила ему его же ударом. Демон едва успел блокировать.
– Ты быстро учишься,- похвалил он меня.
– Стараюсь.
Он вновь атаковал, парируя мои удары. Лезвия клинков от сшибки тонко звенели, отбрасывая ало-рыжие переливы в тон факелам. Зрители кричали и мешали сосредоточиться. Меч (увы, не мой) перемещался в пространстве с такой стремительной скоростью, что я едва успевала
Демон был намного профессиональнее, меня спасали лишь реакция, ятана и везение. Но ведь последнее не бесконечно! Я споткнулась о какой-то камушек и упала.
Лезвие остановилось в пяди от моего горла.
– Брось ятану.
Я не самоубийца и прекрасно видела, что выбора нет. Но все же...
Повторить подобное не рискну. Извернувшись, я полоснула его по ноге, ощущая острую боль в левом предплечье. Бордовые капли крови достигли земли. Мы с демоном ошеломлено смотрели на их падение. И внезапно поняли, что никто не победил.
Он, морщась от боли в ноге, протянул мне руку.
Я приняла ее и встала.
Владыка опустился рядом, держа в руках толстый серебряный браслет с кровавым рубином. Я вспомнила амулет земли, магически ограненный хризопраз, но в виде кулона.
В какие еще камни Повелители заключили свою силу?
– Похоже, на этот раз проиграл я, - с улыбкой произнес владыка, - но небольшая компенсация у меня будет. Снимите маски.
Зачем? Я узнала его, как только почувствовала тепло его руки и встретилась с ним взглядом.
У всех у нас есть тайны, но рано или поздно они становятся известны.
Мне не нужны были объяснения и оправдания, мы оба скрывали слишком многое.
Бесполезные маски слетели на землю.
Дион вопросительно взглянул на меня, и, прочитав в глазах согласие, застегнул на своем запястье браслет...
Мы гостили у демонов еще на два дня. Рана, изначально выглядевшая легкой, а на деле оказавшаяся очень даже глубокой, упорно ныла. Дион тоже прихрамывал. И не смотря на наши заверения в отличном самочувствии, нам не поверили.
Все это время я неосознанно, но старательно избегала Хранителя. Я с детства отношусь к разумным расам без предрассудков, а тут - испугалась. Но не Диона. Я боялась, что наши доверительные отношения могут рухнуть, сломаться, а еще больше я страшилась того чувства абсолютного единства, испытанного мной во время боя. Я хотела разобраться сама в себе, и на это мне нужно было время и место.
Для уединения я выбрала библиотеку. Судя по пыльным полкам и столам, пользовались ею не часто. Странно, но книги успокаивали меня лучше слов. Стоило мне взять в руки какой-нибудь фолиант, как через час я полностью в него погружалась, забывая о своих проблемах. А, порой, и находя их решение.
Вот и теперь я перерывала свитки, выискивая наиболее интересные. Как назло, попадались только рецепты зелий и старинные предания. Так, а это что такое?
Я вытащила старый, потрепанный пергамент с витиеватой надписью "Сиберские пророчества". Все повествование было написано в стихотворной форме, причем на старосиберском, и читать было очень трудно. Я уже собиралась отложить свиток, как мое внимание привлекло одно четверостишье: