Невеста ветра
Шрифт:
Кристобаль взглянул на него так, что Эрдану захотелось провалиться на самое дно океана. «Заступница, этот мальчик слишком хорош для меня, я не заслуживаю такого доверия...»
– У тебя есть теперь все, что душе угодно, – продолжал он, хотя сам не верил в то, что говорил. – Ты молод и силен, можешь заставить свой фрегат делать такое, что имперским капитанам и не снилось, – остается лишь набрать команду. Ну, перед этим придется как-то раздобыть деньги... и можно приступать.
–
– К мести, – ответил Эрдан. – За свой клан и за всех, кого Капитан-Император отправил к Великому шторму. Ты ведь этого хотел?..
Магус устало упал на постель; его лицо было безжизненным, а взгляд – пустым.
– Да, хотел. Но теперь мне все это кажется таким... далеким. Я... я не смогу ничего делать, пока не пойму, кем стал.
Мастер-корабел кивнул.
– У тебя достаточно времени.
«...хотя порою не хватает всей жизни», – закончил он про себя.
Слово за слово, Эрдан рассказал Эсме не только историю Лайры и Камэ, но и кое-что из собственного прошлого – впрочем, ничего особенно важного не выболтал. Целительница слушала, склонив голову набок, иногда вставляла шутливые замечания, и неожиданно мастер-корабел понял, чего ему так сильно не хватало последние годы.
Он устал все время слушать. Хотелось хоть иногда поговорить самому.
Он понимал, что нужен Кристобалю – без Велина так и вдвойне! Магус то был в расстроенных чувствах и норовил вспыхнуть, то загорался иначе – очередной идеей, сулившей сплошные неприятности. Быть с ним рядом, поддерживать в трудные времена делалось все сложнее без того, чтобы кто-то поддержал самого корабела.
Кристобаль ведь оставался, по сути, мальчишкой, а вот Эрдан моложе не становился – он и так прожил на свете столько, что впору удивиться: не течет ли в его жилах капля небесной крови? Все возможно...
«И что же, ты хочешь позаимствовать немного силы у этой девочки? – спросил внутренний голос. – Она не откажет, ей по статусу положено страждущим помогать. А они, страждущие, рады стараться – со всех сторон так и лезут. Не проще ли...»
Проще?!.
Он побоялся даже додумать до конца мысль, так внезапно пришедшую в голову. Нет уж, пусть все остается как есть. Он, в некотором роде, сделал Крейна таким непохожим на остальных навигаторов – ему и отдуваться.
А Эсме пусть послушает стариковскую болтовню – вот это уж действительно проще...
Пока «Невеста ветра» проходила шторм за штормом, корабел и целительница коротали время за беседами. Иногда к ним присоединялся Джа-Джинни – крылан с интересом
– Просто раньше было интересней, вот я все и запомнил... – попытался он отшутиться, когда крылан обнаружил очередную неточность. Но в груди что-то кольнуло, и внутренний голос мерзко захихикал: «Время-то идет, старик. Думал, оно про тебя забыло?» Джа-Джинни и Эсме, не сговариваясь, закивали – дескать, да. Раньше и море было лазурнее, и кархадоны – опаснее...
Так прошло десять дней.
...– Прямо по курсу вижу фрегат!
Эрдан вздрогнул от крика, столь неожиданно нарушившего тишину; открыл глаза и огляделся по сторонам. День выдался душный, сонный: измученные долгими штормами матросы засыпали на ходу, и даже Крейн вздремнул у себя в каюте – корабел почувствовал это по поведению «Невесты». Лишь трое не поддались чарам – ларим носился по палубе как угорелый, Эсме развлекалась, наблюдая за зверьком, а впередсмотрящий спать попросту не имел права.
– Фрегат? – повторил корабельный мастер, подходя к фальшборту. – И где же он?
Тускло поблескивала вода, неспешно проплывало над горизонтом заблудившееся облако – и все. Никаких признаков встречного корабля Эрдан не заметил; оставалось лишь предположить, что впередсмотрящий все-таки уснул и фрегат ему пригрезился.
– Я его видел, мастер! – матрос оказался тут как тут. Он выглядел смущенным и расстроенным. – Ну, я видел... что-то. Какая-то темная штуковина, по размерам не меньше «Невесты», а то и побольше!
– Ну-ну... – Эрдан снова взглянул туда, где предположительно должен был оказаться «корабль», хотя он не сомневался, что там ничего и никого нет.
Послышались знакомые шаги, и матрос испуганно вздрогнул при виде капитана. «Это же тот самый, который чуть было не опоздал к отплытию из Ямаоки! – вдруг вспомнил мастер-корабел – Как его... Грейдо? Гридо? Кракен меня побери, забыл!» Парень почему-то очень разволновался в присутствии Крейна – казалось, он растворился бы в воздухе, если бы умел.
– Фрегат, говоришь? – На горизонт магус даже не посмотрел – положил ладонь на планшир и застыл, уставившись в пустоту. Эрдан тоже прислушался к ощущениям «Невесты», но между его восприятием и чувствами капитана лежала бездонная пропасть – ведь «Невеста» сама решала, что сообщить корабельному мастеру, а о чем смолчать. Она гораздо больше брала, чем отдавала. На мгновение ему показалось, что где-то рядом, но на очень большой глубине пронеслась тень, размерами и в самом деле превосходившая фрегат почти в два раза. Но это случилось так быстро, да и «Невеста» ничем не проявила обеспокоенности, что мастер решил: «Померещилось...»