Невеста Кощея по обмену
Шрифт:
Глава 1
Если кто-то когда-нибудь решит написать книгу «Как не защищать диплом и при этом случайно выйти замуж за мифологического персонажа», пусть сразу обратится ко мне. Я буду главным экспертом. С опытом, страданиями и мешками кофе под глазами.
— Мира, — соседка по комнате, Катя, высунулась из-за ноутбука, — ты уверена, что эта штука не взорвётся?
— Катя, это просто кофе. Третий за вечер.
— Третий?
— Из литровой кружки.
— Ну,
Я обречённо вздохнула. На мониторе мигала надпись: “Файл повреждён”. Это было уже третий раз за вечер. Я не знала, кто виноват — мой ноут, грозовая туча за окном или проклятие славянских духов, обиженных на мою дипломную тему «Трансформация фольклорных архетипов в современном восприятии».
Простыми словами — я писала, как Баба-Яга превратилась из ужасающего монстра в вайбовую бабушку с пылесосом. На двадцать восьмой странице мне казалось, что я уже сама превратилась в ту самую Ягу. Только без избушки. И с ипотекой в общежитии.
Я взъерошила волосы, нажала «сохранить как» и вслух произнесла:
— Вот бы Кощей пришёл, выкрал мой диплом и унес подальше.
Катя прыснула:
— Только смотри, а то придёт. У него сейчас, говорят, кадровый дефицит.
— Пусть попробует. Я ему договор защиты составлю. По ГОСТу.
Мы обе засмеялись. И тут, как по заказу, лампочка на потолке мигнула. Раз. Два. Три. Монитор моргнул, ноут выдал короткое «пииип» и окончательно умер.
— Великолепно, — вздохнула я. — Мой диплом ушёл к праотцам. Или в Тмутаракань.
— Может, вирус? — робко предположила Катя.
— Конечно, вирус. Славянский. Наверняка от Лешего. Или от Скомороха.
Я пошла на кухню за четвёртой дозой кофеина. Там, на столе, уже ждал он — чугунок. Тот самый, который сегодня днём мне притащил профессор этнографии, дядя Сева.
Он вообще был странный тип. Коллекционировал «артефакты с энергетикой». То зеркало, в котором «жила колдунья», то ложку, которой якобы «мешали судьбы». И вот теперь чугунок.
Вручил его с важным видом, как будто золотой грааль:
— Только не заглядывай внутрь, Мира. Особенно ночью.
— Почему?
— Потому что некоторые вещи лучше не будить.
— Это угроза или аннотация к фильму ужасов?
— Предупреждение.
Я тогда посмеялась. Но, естественно, теперь, стоя одна на кухне при мигающей лампочке, этот чугунок смотрелся... подозрительно. Он стоял прямо в центре стола. Маленький, пузатый, весь покрытый потемневшими рунами.
— Ну привет, загадочная реликвия, — пробормотала я, подходя ближе. — Не переживай, я не собираюсь тебя трогать.
(через пять секунд я, конечно, уже тянулась рукой к крышке)
— Это просто чугунок, Мира, — сказала я себе. — Не магический портал, не вместилище душ,
Я аккуратно приподняла крышку. Запах странный. Не тухлый, не пыльный. Просто… как будто гроза пахнет изнутри. На дне что-то вроде надписи. Полустёртые буквы, похожие на старославянские. Я, как человек с дипломом по фольклору, конечно же, решила прочитать.
— “Кто зрит — тот зовёт. Кто зовёт — тот войдёт.”
Ну прекрасно. Спасибо, инструкция. Очень обнадёживающе. Я хотела посмеяться, но тут что-то капнуло. С потолка — прямая капля дождя, прямо в чугунок. Она зашипела, как капля на раскалённой сковороде. И вдруг внутри вспышка.
Сначала лёгкое сияние. Потом тёплый ветер. Потом всё. Ветер сорвал занавески, кружку с кофе опрокинул, свет погас, ноутбук снова пискнул (почему-то). И прямо из чугунка повалил золотистый дым.
Я, конечно же, закричала. И, конечно же, вместо того чтобы выбежать, полезла смотреть поближе.
— Эээ... если ты дух, давай без контрактов, я только на магистратуру поступила!
Дым обвился вокруг меня, пахнул озоном и чем-то… древним. В ушах зашумело. Мир закрутился.
И последняя мысль перед тем, как всё потемнело:
«Вот она, защита диплома. В прямом эфире с загробного мира.»
Первое, что я почувствовала, землю. Мокрую, прохладную, липкую. Прямо щекой. Второе боль в лбу. Видимо, зашла слишком далеко в магистратуру. В буквальном смысле. И третье запах. Так пахнет детство, костёр, ёлки и… немытая история.
Я медленно открыла глаза. Передо мной трава. Сочная, ярко-зелёная. Над ней голубое небо. Настоящее. Чистое, без смога и запаха шавермы с остановки. Птицы щебечут. Правда, с какой-то странной интонацией, будто поют задом наперёд.
— Ага, понятно, — пробормотала я, — умерла. И попала в рай для фольклористов. Без отчётов, без дедлайнов. Только природа и невинное безумие.
Села. Потянулась. Огляделась. Лес. Настоящий. Ни мусора, ни тропинки, ни даже следов людей. Только деревья — старые, как дедовские сказки. И чугунок. Стоит рядом. Абсолютно невозмутимый, будто говорит: «Ну чё, поехали?»
— Это всё сон, — сказала я вслух, отряхивая траву с джинсов. — Или нервный срыв. На защите диплома я просто упаду в обморок, и все решат, что это концептуальное перформанс-шоу. Отличный план.
Я поднялась, потянулась к чугунку и вдруг услышала шаги. Тихие, осторожные, где-то за спиной. Так. Спокойно, Мира. Ты в лесу. Никого не знаешь. Возможно, сейчас выйдет медведь. Или… хуже местный житель без паспорта и логики. Я обернулась. И замерла.
Из кустов вылетело… нечто. Платье, платок, коса до колен и глаза, как блюдца. Следом ещё две таких же. Девушки. В сарафанах. Настоящих, не из театрального фонда.