Невеста из гроба
Шрифт:
Чтобы не быть слишком эгоистичной, попутно я позволила жить в королевстве ещё и ясновидящим. Не вижу в них ничего плохого. При дворе я такую бы держать не стала, конечно. Проблема с ясновидящими ещё и в том, что, пытаясь исправить будущее, бедные люди обычно ускоряют его приближение. И оттого самым логичным вариантом виделось убийство нежеланного участника будущего. В моём случае, скажем, Наперстянки. Но что толку, если ушастая сказала правду? Она просто воспользовалась возможностью первой. Но, будем честными, ещё имелась Росса и масса других девиц, которым нравился
И, раз мне суждено было его потерять, я не могла ничего поделать. Как сказал Чича незадолго до церемонии коронации: «королева не может во все глаза следить за своим консортом и чуть отвернёшься — вытаскивать его из чужих объятий. Королева следит за всем королевством». Очень мудрая мысль для того, кто недавно снова где-то пропадал с Россой!
Тем не менее на коронации были они все. Кто как представитель приближённой к королевскому дворцу семьи, кто-то как посол своего государства. Все Астаросские, все Интийские, все Гастионы, включая скрывающую свою яркую шевелюру под шалью Наперстянку, старшие Рассехо, Линесса и Викуэль с Софи. Множество советников, но рядом с троном стояли двое: Бриен и Весень.
Весень гордо запустил после того, как я села на трон, в танец прозрачные ледяные скульптуры, все больше становясь настоящим придворным стихийником, а не просто архивариусом и знатоком штормовых ведь, а Бриен… ладно, Бриен не хотел стоять рядом с Клементиной или с братом.
У Гастиона-младшего были две отговорки против отношений с Клементиной. По первой версии, он обиделся, что та приказала ему спасать жизнь, целуясь с моей злобной версией. А по второй, Клементина пострадала из-за Даррена, потому что, раз Гастион не был более моим женихом, его младший брат чувствовал свою ответственность перед бывшей невестой и не собирался быть счастливым женихом, когда несчастна я.
Да, звучало привязанным за уши, но таков Бриен. Я была благодарна уже за то, что он не пытался снова предложить свой браслет. Замуж из жалости я выходить точно не собиралась.
Но Бриен оставался со мной, не желая даже смотреть в сторону любимого брата. И видимая всем Арриена также висела рядом с троном. Как и масса невидимых призраков. Мне было жаль, что никто со стороны не видит, как это выглядит. Потому что призраки держались руками за трон, создавая прозрачный трепещущий ореол вокруг трона, словно призрачное солнце. Невероятно красиво.
Только красота меня не радовала, как и изящные танцы хрупких скульптур. Это был лишь первый танец, после которого я буду открывать первый королевский бал. И я всё ещё не знала, с кем это делать!
Открывать королевский бал — не замуж выходить, но должно быть красиво, верно? Раз уж нельзя танцевать с любимым, то хотя бы не ударить в грязь лицом.
Я уже танцевала смертельно опасный танец с Чичей и знала, что на вампира можно положиться, но снова призвать его после того, как я отказала ему? Я не настолько бессовестная. Бриен? Понятия не имею, как он танцует. И Клементина, зараза такая, могла протащить с собой кинжалы. Инквизиторов было запрещено проверять так, как проверяли подданных королевства.
Брат?
Я не заметила, как закончился танец фигур, но запаниковать не успела, как передо мной в клубах тьмы материализовался отец. Я чудом справилась и не закатила глаза. Короли, даже бывшие, невероятные позёры. Всего-то и нужно было использовать святую невидимость, а в нужный момент подключить немного иллюзии. Первокурсник бы справился, но первокурсник не сообразит о такой комбинации. Стиль у моего отца, несомненно, есть.
Я приняла его протянутую руку и встала на блестящий пол. Мы первые закружились в танце и за нами как по команде начали присоединяться другие пары.
— Не грусти, королева, — отец нежно придерживал меня за талию и вёл ничуть не хуже, чем Чича. Так можно и забыть, что он хотел моей смерти. Но я не забывала. Не могла себе позволить. Не когда у меня на руке сверкал перстень, отданный его мёртвым отцом. С отцом не так, как хотелось, но вышло. Чем я лучше того короля?
— Я не грущу, — солгала я. — Просто…
— Корона тяжела, верно? — усмехнулся отец. — Детка, не нужно хорохориться передо мной. Я знаю, что ты чувствуешь. Я стал королём рано. Я сам желал этого, ты знаешь.
Мы пролетели в танце мимо Даррена с Наперстянкой, потом мимо Викуэля и Софи.
— Но корона тяжела для одного, — продолжал отец мягко. — «Одинокий король». Так начинают шептать. «Королева одинока» — ты слышала это? Наверняка слышала, даже если и зажимала уши каждый раз. Ты и до этого была окружена поклонниками, чьи мысли были далеки от любви, но сейчас их станет только больше.
Я поджала губы. Я знала это.
— Я нашёл твою мать далеко от столицы, — продолжал отец, кружа меня по залу. Мимо нас проносились знакомые и незнакомые пары. — Я не любил её, а она не любила меня. Но я спас её от дикой ведьмы, и она точно не знала, что я король. Когда узнала, была в ужасе. Это мне понравилось.
— А потом понравилось просто доводить её до ужаса, — не удержалась я.
— Возможно, — Флин Первый глянул мне в глаза. — Я не горжусь этим и не жалею. Если бы мне удалось повернуть время вспять, я бы постарался убить вас обеих раньше.
С шага я не сбилась и была весьма этим горда.
— Моя любовь к тебе столь же безраздельна, — съехидничала я.
— Я не верю в любовь, — качнул головой отец. — Я верю в привычку. Со временем я привык к Лесии, как и привык к мысли, что у меня где-то есть дочь. Тебе нужно найти кого-то, к кому ты сможешь привыкнуть. Любовь предаёт, привычка… привычка делает это гораздо реже.
Танец наконец завершился, и я смогла выдохнуть с облегчением. Впрочем, даже одинокая королева никогда не бывает одинокой, верно? Тем более, в день своей коронации.