Невеста императора
Шрифт:
Через пару минут я смогла унять сердце, постаралась не думать о терзающих сомнениях. Когда я подняла взгляд и улыбнулась, информаторы сочли это хорошим знаком и вот теперь-то приступили к работе.
Меня расспрашивали вплоть до появления Адель. Одного взгляда хватило, чтобы убедиться — ее испытание прошло намного приятнее. Лиа не выглядела расстроенной. Скорее взволнованной и немного задумчивой.
Четверть часа спустя к нам пришли лиа Ольде, Лера и остальные информаторы, а еще через пару минут и сам император, чтобы
Новость она приняла спокойно, с легкой улыбкой выразила благодарность Демиду за предоставленный шанс и пожелала обрести свое счастье. Без многозначительных кивков в мою сторону тут не обошлось. Демид решил проводить Кати, но уже без записывающих кристаллов, а нас отпускать не спешили.
— Позвольте вас поздравить, — заговорила распорядительница. — Вы втроем дошли до финала. Завтра вечером состоится бал в вашу честь. Отныне все внимание только на вас.
А то до этого было мало?
— Постарайтесь набраться сил перед финальным испытанием. Оно пройдет через два дня. Вы отправитесь вместе с императором на остров сирен. Кристалл покажет вашу совместимость с магией императора.
— А если ни одна из нас не окажется совместима? — кто бы сомневался, что Габриэлла не сможет промолчать.
— Такое невозможно. Противоположные маги крайне редки. Хотя бы минимальная предрасположенность у вас есть, иначе мы бы заметили.
— Почему же тогда это испытание не сделали первым, чтобы сразу отсеять неподходящих?
— Повторюсь, словно «неподходящие» неуместно. Мы смотрим лишь величину коэффициента. К тому же кристалл сирен слишком важен и тщательно охраняется. К нему подпускают только доверенных.
На этом первые вопросы закончились, и мы стали расходиться. К себе я не пошла, свернув к покоям Кати. Когда я появилась в гостиной, сборы шли полным ходом. Услышав шум, выглянула подруга.
— А вот и ты. Знала, что зайдешь, потому не стала караулить у дверей. Садись и рассказывай. Как все прошло? Что-то ты не выглядела радостной, — заметила она.
Вспоминать о прошедшем оказалось болезненно. Вновь чувствовать правоту духов рода, а вместе с тем боль от сжимающегося сердца. Вправе ли я ставить свои чувства выше остального?
— Адель действительно будет лучшей императрицей, — признала я, закончив рассказ.
— Довольно скучной и правильной, ты хотела сказать, — Кати моими переживаниями не прониклась. — Не слушай, что говорят другие. Важно, что говорит сам император, что он чувствует к тебе. И как поступает.
— В том и дело, Кати. Он император, понимаешь? Для него долг превыше. К тому же, ему не обязательно лишать себя этой привязанности. Он уже говорил, что я его устрою и в качестве фаворитки.
— Он сказал это, когда вы поссорились. Вполне возможно, что он жалеет о тех словах. И вообще. Не будем решать за других. У тебя впереди два бала, чтобы одержать победу. Ну и про битву за престол
— Почему ты решила покинуть дворец? Ведь ты до отбора жила здесь, — я решила сменить тему, чтобы отогнать тревожные мысли.
— Договор с Колиасом. Вообще я хотела дождаться окончания, но он настоял. Я отправляюсь на обучение, чтобы получить разрешение преподавать. Поверь, жалеть о том, что пришлось оставить двор, я не буду. Разве что скучать по вас с Равией. Надеюсь, вы будете навещать и писать. Ну и я к вам загляну, как появится возможность.
— Разумеется, — я тепло улыбнулась подруге.
Странно, как мало времени нам потребовалось, чтобы так сблизиться. Пара бутылочек вина с подмешанным зельем, и вот у меня две потрясающие подруги и уверенность, что не останусь одна. Осознание, что рядом всегда будут те, кто готов поддержать и прийти на помощь, придавало сил.
Пока слуги заканчивали укладывать багаж, мы так и сидели в обнимку, вспоминая самое лучшее за наше знакомство. Успели пару раз всплакнуть, дважды рассмеяться до истерики, вызывая настороженность у слуг, а в конце вымотались и вновь загрустили.
Провожать Кати пошла не я одна. К нам присоединилась Адель и лир Колиас. Последний что-то долго говорил ей, прежде чем попрощаться, лишь после позволил подойти мне. Выпускать Кати из своих объятий не хотелось. Как и оставаться без нее во дворце.
— Борись, Диля! Поверь, ты достойна этого, как никто другой, — Кати напоследок еще раз меня обняла, чмокнув в щечку, и села в гончую. Как она скрывалась за воротами дворца, я уже не видела из-за пелены подступивших слез.
Глава 28, в которой остается шаг до финала
Я собиралась лечь спать после безумного дня, когда пришел слуга и передал, что меня хочет видеть Его Величество. Я предполагала, что предстоит к нему заглянуть, но не думала застать там лира Кондерса.
— Проходи, Дилия. Нужно обсудить твою роль в финале отбора, — пояснил Демид, приглашая.
— На испытание вас оправят последней, — взял слово глава безопасности. — Вы пройдете проверку, после чего камеры переведут в режим записи. Мои люди уже подготовили нужные сцены для зрителей, никто ни о чем не узнает.
— Подмена эфира?
— Именно. В это время вы уничтожите защиту кристалла, как того требует клятва, после чего начнете создание новой вместе с Демидом. Он поможет. Мы займемся нападающими.
— Это базовый план. Однако если что-то пойдет не так, то ты беспрекословно подчиняешься мне. Тебя уведут порталом, мне придется поддерживать работу кристалла, — распорядился Демид.
— А если они атакуют раньше, чем будет создана защита?
— На этот случай мы временно заблокируем магические перемещения на территории империи. Дежурные маги будут готовы подстраховать тех, кто может оказаться в опасности.