Невеста императора
Шрифт:
— Вы совершенно не умеете себя вести, леди Александра!
В какой-то мере Александра была согласна с Яном — она не умела вести себя так, как принято в этом обществе, но упреков она не заслужила.
— Тогда вам стоило заранее выдать мне список фраз, которые я могу говорить при встрече совершенно незнакомым мне людям, чтобы считаться при этом вежливой и воспитанной. «Как вам нравится парк?» — передразнила Александра одну из дам. — Если я скажу «никак», меня сочтут грубиянкой.
— И правильно сделают, — вспылил Ян, хотя Александра решительно не видела для этого никакой причины. — Вы грубиянка и есть. А если вы, леди Александра, действительно хотите научиться себя вести в приличном обществе,
— Леди Фелисианы? — переспросила Саша, припоминая, что так звали незамужнюю даму, очаровательную блондинку в бело-голубом платье. Ей, кстати, голубой цвет шел куда больше, чем самой Александре. — Не понимаю, зачем бы мне это понадобилось! Между прочим, эта леди Фелисиана и ее сестра постоянно косились на мое платье так, будто я одолжила его у какой-нибудь нищенки, да еще и забыла постирать! Это, по-вашему, вежливо?
— Леди Александра, — сказал Ян тоном приказа, — идите во дворец, в свои покои, и не выходите оттуда до тех пор, пока кто-нибудь не предложит вам прогулку. Постарайтесь хотя бы один день вести себя прилично.
Казалось, еще немного — и желтые глаза начнут метать молнии. Александра обиженно поджала губки и, резко отвернувшись, пошла по аллее.
Сначала Александра не слышала ничего, кроме бушевавшего внутри нее гнева, но потом до нее донеслись голоса. По мере того, как девушка подходила все ближе к говорившим, она начала различать и слова. Невольно замедлив шаг, Александра прислушалась.
— И что ты думаешь о ней? — Саша узнала голос Дамиана.
— Леди Александра — замечательная девушка, — это говорил Тайрон. — Я очень благодарен Яну за то, что он нашел именно ее. И поэтому мне очень не хочется подвергать ее таким испытаниям. В ее глазах столько живости, столько души! Мне страшно подумать, что все это может исчезнуть. Но я не могу отступить от традиции.
— К тому же тогда обмен силой не будет полным.
— Да, Дамиан, именно так. Жаль, но иначе нельзя, — Тайрон помолчал, а затем негромко добавил, — ведь сейчас от моих решений и действий зависит судьба всей империи.
«Ну вот, то же самое я слышала и от Яна, следовательно? ничего хорошего для меня это не означает — подумала Саша. — Интересно, что за испытания? Ян ничего мне не говорил, но с него станется».
Александра надеялась еще немного послушать, но тут Дамиан и Тайрон вышли из-за плотной зеленой стены живой изгороди и оказались на аллее как раз напротив Александры.
Дамиан заметил девушку раньше, чем занятый своими размышлениями император.
— Леди Александра! — воскликнул он. — Решили прогуляться после обеда?
— Да вот… — замялась Саша, — а-то сидеть одной в комнате, то есть в покоях, скучно.
— Ничего страшного, — улыбнулся Дамиан, — сейчас вам точно скучать не дадут. Насколько я знаю, портные уже прибыли, и слуги с ног сбились искать по дворцу свою госпожу.
— Ой, так меня уже ищут? — испугалась Саша. — Тогда я пойду…
— Не беспокойтесь, — к ней подошел Тайрон и, предложив ей руку, повел в сторону дворца. — Портные подождут, леди Александра, вы можете не торопиться.
— Хорошо, — и снова в присутствии Тайрона Александра смутилась и почувствовала, как щеки ее вспыхивают. Когда она наконец решилась поднять глаза, Тайрон ласково улыбнулся, и шедший рядом с братом Дамиан вдруг хитро ей подмигнул. В первый момент Саша просто опешила от такой фамильярности, но потом решила, что ей просто показалось.
Спустя полтора часа Александра начала догадываться, что именно Тайрон подразумевал под «такими испытаниями». Ее беспрестанно крутили и вертели, измеряли, обматывали тканями и даже пару раз укололи булавкой, на что Александра даже не обратила внимания, так как от скопления
Когда, наконец, все ушли, Александра распахнула створки окна и, усевшись на широком подоконнике, просто наслаждалась гуляющим по ее коже ветерком. По залитой солнцем лужайке то и дело проходили какие-то люди, редко кто из них замечал сидящую на подоконнике Александру, но те, кто ее видели — осудительно качали головой. Саша не обращала на них внимания до тех пор, пока ее не заметила одна парочка — девушка в бело-голубом платье с зонтиком и мужчина в строгой темно-коричневой одежде. Александра узнала их. «Я так и не вернула Желтоглазому плащ,» — вспомнила она. Но все благие намерения вернуть Яну его вещь пропали, как только Александра увидела, с каким осуждением смотрят на нее эти хищные желтые глаза. Красавица, которую, если Александра правильно запомнила, звали леди Фелисиана, тоже поглядывала на окно, причем носик ее как-то брезгливо морщился. «На себя бы в зеркало посмотрела», — выругалась про себя Александра, еле сдержав желание показать этим двоим язык. К счастью, Ян и Фелисиана решили продолжить прогулку, прерванную созерцанием сидящей на подоконнике Александры.
Императора Саша не сразу увидела, так как от яркого солнечного света прикрыла глаза. Но очнувшись, испуганно встрепенулась. Тайрон успокаивающе улыбнулся ей и помахал рукой. Саша смутилась еще сильнее, и тоже улыбнулась в ответ. Когда Тайрон скрылся из виду, сердце Александры еще долго и беспокойно вздрагивало.
Солнце клонилось к западу, а Саша все искала повод выйти из собственных покоев. Наконец она взяла аккуратно свернутый черный плащ и пошла разыскивать его хозяина. Уже знакомыми коридорами Александра прошла по направлению к парадному входу. Встречные служанки и придворные дамы, которых кстати сказать Саша до сих пор встретила не так-то много, кланялись ей. Правда дамы не проявляли при этом особого усердия и как-то ехидно смотрели на нее, словно знали нечто такое, чего не знала она. Александру это начинало раздражать, и она пошла быстрее, желая поскорей выйти на улицу.
— Вы совершенно правы, ваше высочество, — услышала Александра приглушенный женский голос, и тут же остановилась. За поворотом кто-то стоял, и, по-видимому, там был также один из братьев, а кто именно — ничего не стоило выяснить по голосу.
— Думаю, будет лучше, если вы сделаете это прямо в покоях леди Александры. Ведь после Напитка Забвения у нее будет кружиться голова, очень возможна потеря сознания. Так что пусть выпьет Напиток у себя в покоях, где вы тут же сможете уложить ее на постель без лишних хлопот.
Девушка замерла, прислонившись к стене. Сердце ее билось так, что казалось странным, что говорящие не слышат его глухих ударов. Голос принца она узнала — это был Дамиан.
— И я думаю, вы не забудете, что после Напитка леди еще дня два будет ощущать слабость и не сможет выходить. Ей понадобится самый тщательный уход.
— Конечно же, ваше высочество, как я могла забыть! — голосом оскорбленной добродетели заявила женщина, и в воображении Александры тотчас же предстала этакая напыщенная и расфуфыренная дама, не допускающая и мысли о несостоятельности собственных суждений или неправильности действий. — Уже проведены все необходимые приготовления, отданы распоряжения, все готово.