Неудачник
Шрифт:
– Твоя сила и твой статус не в этой железяке, которая только будет мешать тебе в танцах! – сердито сказала она. – Когда дворянин цепляет шпагу, он должен быть готовым пустить ее в ход. А если не готов, нечего и таскать! Твой медальон – вот признак твоего статуса. Провинциальный барон северного королевства, которого уже нет, здесь – никто! А имперский маг – это значимая фигура. Все здешние буяны десять раз подумают, прежде чем тебя задевать. Поэтому не дури и слушай то, что тебе говорят знающие люди.
Все экипажи прибывали к парадному входу, высаживали гостей и отъезжали,
– Держись поблизости от Леоны, – тихо сказала графиня. – Даже если будешь с кем-нибудь танцевать, старайся не выпускать ее из вида. Я сейчас буду нарасхват, поэтому не смогу за ней следить. Пока все трезвые, и никто никаких вольностей не допустит, но скоро молодежь разогреет себя вином, поэтому все может быть. У нее нет опыта, и это почувствуют. Могут затащить за портьеру и задрать юбку, а то и вовсе увезти. Здесь молоденьких девушек одних не бросают, а раз бросили, значит, за ней никого нет. Понял?
– Так может, мне с ней и танцевать? – предложил Клод. – Как я иначе за ней прослежу в этой толпе?
– Кто из нас здесь маг? – рассердилась Мануэла. – Не можешь наложить на нее магическую метку?
– Вообще-то, могу, – неуверенно ответил он. – Просто я этим никогда не занимался. А может, мне ее просто защитить? Я вычитал одно интересное заклинание в вашей библиотеке...
– Делай что хочешь, – сказала она. – Только постарайся не влипнуть в неприятности и уберечь от них ее. Все, меня сейчас начнут рвать на части, поэтому действуй сам.
Ее действительно перехватили знакомые, засыпали вопросами и скрыли за спинами танцующих. Клод едва успел наложить заклинание на Леону, как ее пригласил на танец один из дворян. Прижав к себе растерянную девушку, он скрылся среди кружащихся пар.
– Я вижу, вы еще не нашли себе дамы? – спросила Клода очаровательная девушка его возраста. – Позвольте, я вас приглашу сама!
– А разве так можно? – растерянно спросил он.
– Мне здесь можно все, – засмеялась она. – Я, господин маг, дочь хозяина этого дома!
Глава 17
Он станцевал только один танец. Партнерша, несмотря на молодость, оказалась опытной и начисто лишенной всякой стеснительности. Когда Клод нерешительно взял ее за плечи и слегка притянул к себе, она сама обхватила его за талию и так прижалась, что он не смог не отреагировать. К тому же, когда они закружились по залу
– А ты очень даже ничего! – сказала она, не отпуская его руку. – Следующий танец мой!
– Не будет никаких следующих танцев! – ответил покрасневший парень. – Извините, но мне нужно найти одну девушку...
– А я тебе не подхожу? – спросила она, прижимаясь к нему без всякого танца. – Пойдем, я покажу тебе свои комнаты!
– Ты не понимаешь, – сказал он, переходя на «ты». – Я за эту девушку отвечаю, а ее в зале нет. Для меня это важнее каких-то комнат.
– Сильный, но тупой, – сделала вывод девица. – Ну вышла она с кем-то, что в этом такого? Хочешь лишить удовольствия ее, а заодно и меня? Откуда ты только такой взялся!
Он хотел ответить, но в этот момент сработало наложенное на Леону заклинание. Оно приводилось в действие сильным страхом и должно было создать очень неприятную иллюзию. Поскольку сил в Леоне не было, заклинание тянуло их из самого мага. Клод приоткрыл зеленый поток, но не смог его удержать. Вычитанное в древней книге заклинание моментально высушило всю его зелень.
– Ты что молчишь? – потрясла его за плечо девушка. – Не хочешь идти в комнаты, давай пойдем в коридор, там много удобных ниш, и не все они заняты. Не очень удобно, зато быстро. Что это там за крики?
Из коридора, в который его хотела увлечь юная графиня, раздался истошный вопль. Едва он стих, как закричали сразу несколько человек. Среди мужского ора выделялись визгливые женские крики. Тут же к ним присоединился топот многих ног, и из дверей начали выбегать дамы и кавалеры. Многие из мужчин придерживали руками штаны. С вытаращенными глазами, ничего не соображая от ужаса, они помчались к выходу из зала прямо через толпу танцующих. Оркестр прекратил наигрывать мелодию, а пары начали разбегаться. Кого-то из тех, кто вовремя не убрался с дороги, сбили с ног. Вслед за беглецами из дверей, клацая когтями по полированному камню пола, вышла крыса, размером с крупную свинью. Она остановилась и обвела зал горящими красным огнем глазами. К чести многих дворян они не просто удрали, но и унесли потерявших сознание дам. Те, кого некому было вытаскивать, так и остались лежать на полу. Не потерявшие сознание женщины возглавили забег, подгоняемые накатывающейся сзади волной жути. Они промчались к выходу и, забыв о своих плащах, бросились к стоявшим поодаль экипажам. Девица Клода не потеряла сознание и не сбежала, она завизжала так, что у парня заложило уши, и спряталась за него, расцарапав тело.
– Успокойся, – сказал он ей. – Это моя девушка.
После его слов к лежавшим на полу женским телам присоединилось еще одно.
– Клод, что с ними? – спросила Леона. – Почему от меня все убегают?
Девушкой ее видел только он, поскольку ментальные заклинания не действовали на самого заклинателя.
– Что тебя напугало? – расстроенно спросил он. – К тебе кто-то приставал?
– Станцевала с одним пару танцев, – смущенно ответила она. – А потом он пригласил прогуляться к нише. Я и пошла. Откуда мне было знать...