Неудачник

Ищенко Геннадий Владимирович

– Дай мне книгу! – потребовал демон. – Попробую найти знакомые мне миры, из которых я бы смог сам вернуться домой. Такие есть.

Но и он не смог ничего найти.

– Что за дурацкая книга! – прорычал Дерб. – Уйма миров и ни одного знакомого, кроме мира Журов, в котором меня сразу же прикончат!

– Ну извини, – попросил прощения Клод. – Я не хотел, чтобы так вышло и постараюсь сделать все, чтобы тебе помочь. А пока едем в столицу, если тебе что-нибудь нужно...

– Надо пошить одежду, – угрюмо сказал Дерб. – У нас одни порядки, у вас

они другие, и мне пока придется жить по ним. К тому же мне не нравится, как на мое достоинство смотрят ваши самки. Только штаны должны быть из прочной кожи.

– Обязательно сделаем, – пообещал Клод. – Золото, которое ты таскал, я выиграл на спор, когда вызвал тебя, так что, считай, что половина его твоя. Сейчас найдем хозяина и договоримся насчет комнат и обеда.

Они вышли из библиотеки и остановились, не зная, куда идти.

– Ой, мама! – сказала вышедшая из-за поворота девушка, увидев демона. – Вы тот самый демон? Ничего себе! А зачем на нем колючки?

– Чтобы отваживать таких любопытных, как ты! – неприязненно сказал Дерб.

– Вы кто? – спросил у нее Клод.

У девушки было некрасивое лицо, но изящная фигурка. Она была явно старше Алины, но гораздо ниже ее, и не доставала юноше до плеча. Вот волосы у нее были красивые: густые, черные и блестящие.

– Я баронесса Карина Шамбер! – задрав подбородок, гордо сказала она.

– Рад видеть дочь хозяина замка! – поклонился Клод. – Барон Клод Шефер! А это демон, которого можете звать Дербом. Вы очень кстати появились, баронесса. Слуга исчез, и нам не у кого спросить, где ваш отец.

– Пойдемте, провожу, – предложила она, завладев рукой юноши. – Вы к нам надолго?

– Завтра уедем, – ответил он. – Мы направляемся в столицу и заехали потому, что вас захотела проведать графиня Ургель.

– Здесь Луиза? – оживилась Карина. – Вот здорово! А вы с ней, случайно...

– Здесь Мануэла, – сказал Клод. – Ее недавно оживили. Луиза сейчас в Алфере.

– Здорово! – еще раз сказала девушка. – Зачем вам мой отец, барон? Я скажу, куда идти, и пусть ваш демон его ищет сам. А я вам покажу весь замок. И начнем осмотр с моей спальни.

Она недвусмысленно прижалась к юноше.

– Мне его тоже нужно увидеть, – смущенно сказал Клод, не ожидавший от нее такой откровенности. – А с вами мы, может быть, погуляем потом.

– Договорились! – согласилась она. – Я немного потерплю. Заходите в трапезную. Если приехали гости, и время обеда, отец с ними должен быть там.

Глава 24

– Я не знаю, что делать, – признался Клод. – Может быть, придумаете вы?

Они отобедали и собрались в покоях, которые барон выделил Мануэле. Леону с Кириллом оставили в обществе дочери Сержа, профессор отдыхал от тягот пути, а демон обедал в выделенной ему комнате. Все остальные господа сидели в просторной гостиной и решали, как поступить с демоном.

– Его мир может быть описан не только в том издании, где вы его вычитали, – сказал Баум. –

«Демонологию» кто только не писал. Но в любом случае поиски займут какое-то время, и вести их лучше в столице. Как я понял, наш демон не против того, чтобы в нее попасть, вопрос в том, как его туда привезти.

– Я вижу только одну возможность, – сказала Мануэла. – Он должен поступить на службу императору. Если согласится, я возьму об этом бумагу у барона Шамбера, и будем ее показывать в магистратах. Никто никакими законами не запрещал демонам служить империи, и на этом можно сыграть. Он сильный маг, наверняка будет полезен и заинтересует императора. Еще и этим окажет тебе услугу. А когда найдешь нужное, отправишь его домой.

– Я с ним поговорю, – вздохнул Клод. – Второй вопрос – его одежда.

– Это хорошо, что он решил одеться, – одобрила Хельга. – Будет вызывать меньше страха. Я думаю, что мы завтра задержимся в Аржаде и займемся его одеждой. Мне тоже нужно будет кое-кого навестить.

– Остается его уговорить, – сказал Баум. – Это придется делать вам, барон. Попытайтесь ему объяснить, что по-другому никак не получается. Демоны, как и все маги, живут долго, поэтому несколько лет на службе...

– Если брат заведет речь о годах, Дерб его тут же прибьет, – сказала Алина. – Нужно просто сказать, что это не займет много времени.

– Попробую, – сказал Клод. – Сейчас и схожу.

Когда юноша спустился на первый этаж к комнате демона, тот уже поел все, что ему принесли, и слуги убрали грязную посуду.

– Что решили? – спросил он вошедшего Клода. – Или еще ничего не решали?

– Есть только одна возможность провезти тебя в столицу, – сказал Клод. – Тебе нужно поступить на службу императору, тогда сможешь на законных основаниях передвигаться по империи. Иначе нас остановят в первом же городе, а тебя, скорее всего, просто убьют.

– А если мне заплатить этому барону и подождать тебя здесь? – спросил демон. – Сколько тебе нужно времени?

– Я бы не стал этого делать, – ответил Клод. – И потому, что еще не знаю, когда смогу попасть в библиотеку императора или найти твой мир в какой-нибудь другой книге, и потому, что, возможно, не смогу сюда быстро вернуться. Кроме того, я не слишком доверяю барону. Знаешь, что он мне предложил, когда узнал, что я не смог тебя отправить? Давайте, говорит, его отравим, а потом снимем шкуру и сделаем чучело. Такого, мол, ни у кого больше не будет.

– Я сам из него сделаю чучело! – разозлился Дерб.

– Я тебе об этом сказал не для того, чтобы ты затевал драки, – остановил его Клод. – Просто учти, что за тобой пока никого нет, а к чужакам везде относятся враждебно, тем более к демонам, о которых ходит много страшных историй. И не все они выдуманы.

– И сколько может продлиться такая служба?

– Вы сколько обычно живете, Дерб? – спросил юноша.

– Примерно триста наших лет, – ответил демон. – Хочешь сказать, что по сравнению с этим сроком каких-то десять лет – это пустяк?