Неудачник 2

Ищенко Геннадий Владимирович

– Это была ошибка, – согласился Грас. – И многие это понимают не хуже тебя. Если ты такой умный, объясни, как прекратить вражду, которая обильно питалась кровью пять столетий? Молчишь? Тогда молчи дальше и слушай, что говорю я. Жителей южных королевств решили запугать.

– Они не из пугливых, – заметил Клод. – Пугать решили насмерть?

– Огненный дождь твоего шейха вместе с ураганным ветром рождает огненную бурю, – сказал Грас. – Можешь себе представить, что она натворит в большом городе?

– Девушки! – потрясенно сказал Клод. – Грас, вы все

рехнулись!

– Я тебе сказал, чья это идея, так что прикуси язык! – оборвал его маг. – Я от нее тоже не в восторге, но вынужден подчиниться.

– Девчонки погибнут, – сказал юноша, – но это еще не самое страшное! Я не знаю, получится ли у вас вызвать страх, но вот ненависть вы вызовете у всех южан! Они уже один раз договаривались с Аделриком, договорятся еще! Останется ли после этого что-нибудь от империи? Я слышал, что желающих драться у нас слишком мало, а на одном превосходстве в магии мы не удержимся.

– Я тебя посылаю на север, чтобы этого не случилось. Канцлер хочет вывести из войны южан и все силы обрушить на север, и император его в этом поддерживает. И сделать это хотят не к лету, а сейчас, используя неожиданность.

– Войны выигрывают не неожиданностью, а армиями, а они еще не готовы.

– Если свести две армии в одну и укрепить их дворянским ополчением, сил хватит, – сказал Грас. – Учти, что я тебе сейчас излагаю не свои, а чужие мысли. Что я обо всем этом думаю, тебе знать необязательно.

– И Совет это поддержит? – с сомнением спросил Клод. – Я имею в виду ополчение.

– Желающие драться среди дворян найдутся, – пожал плечами Грас. – Давай от политики перейдем к твоим задачам. Сейчас в империи очень мало известно о намерениях Аделрика и о его силах. Мы немного знаем о том, что творится в Краморе, а о твоей Вирене уже ничего неизвестно. Нужно постараться узнать, будет ли он продолжать захваты, и когда это может случиться. Если получится, попробуй выяснить, не заключит ли он мир, и во что этот мир нам может обойтись. В общем, нужны сведения, и чем больше их будет, тем лучше. Возможно, тогда мне удастся убедить императора отложить драку с северянами. Скоро в империи должны произойти большие изменения, которые дадут ей новые возможности! Но для того, чтобы ими воспользоваться, нужен мир.

– Это поход на месяцы, – сказал Клод. – Что будет с моими марами? Хельга до конца не восстановилась, да и на северянку она совсем не похожа, поэтому я ее с собой взять не могу, а Мануэла и подавно никуда не поедет.

– Я бы мог по этому поводу кое-что сказать, но не буду, – усмехнулся Грас. – Обойдешься без месяцев. Выбери место, и Колин забросит тебя в него порталом. Договорись с ним о еще нескольких таких местах. Будешь в таких местах оставлять послания, а он их будет регулярно осматривать. Тогда, если возникнет необходимость, сможем тебе помочь или вернуть порталом. Все понял? Тогда иди договариваться со своим будущим родственником.

Клод покинул комнаты мага и тут же связался с сестрой.

– Алина, Колин у тебя?

– Это я у него, – засмеялась она. – Можешь

присоединиться и ты, если не боишься пьяного лафрея.

– Сейчас буду у вас, – ответил он. – Ты его, судя по всему, не боишься, а как к тебе относится он?

– Лучше, чем к Колину. Мы его оба жалеем, но я его грибами не травила. Лафрей опять застрял у Колина и, похоже, на этот раз надолго. У него нет сил уйти, и еще сказал, что о его пристрастии узнали, и ему пришлось спасаться бегством. Если вернется, тут же прочитают память, а потом выберут способ пострашнее и прикончат в назидание другим. Грасу мы об этом пока не говорили.

Клод подошел к дверям в комнаты друга и без стука открыл дверь. Вся компания собралась в комнате для отдыха, куда направился и он. Лафрей лежал на кровати, а рядом с ним сидела сестра и чесала демону надбровья. Колин сидел в кресле и что-то читал.

– Приятно? – спросил лафрея Клод.

– Не мешай, – попросила Алина. – Ему сейчас тяжело, а так легче переносить страдания. – Ты что-то хотел сказать?

– Хотел, – кивнул Клод. – Сообщаю, что ваша будущая семья стала богаче на сто тысяч. Хватит вам ста тысяч?

– Распотрошили темных? – оторвавшись от чтения, спросил Колин. – А сколько получил ты?

– На меня записали в банке почти пятьсот тысяч, – ответил Клод, – а я сделал для вас доверительную запись. Поэтому любой из вас...

– Странно, – сказал Колин. – У меня почти никогда не было своих денег, и я в них не испытывал необходимости. Только когда добирался сюда, пришлось за все платить самому. А теперь есть гора золота, а мне оно опять не нужно.

– Были бы деньги, а на что их тратить, я найду, – сказала Алина. – Ни один чужой дворец не заменит своего дома. Вот, как поженимся, с него и начнем. Это все новости, или есть еще?

– Тебе Грас говорил о моей поездке? – спросил Клод Колина.

– Был такой разговор, – ответил друг. – Подумай, куда тебя отправить, а потом скинешь мне образ. Еще нужно иметь в запасе места, где можно долго ждать или оставить записку. Если таких мест будет не больше десяти, мне нетрудно их осматривать каждый день.

– А он что, сам беспомощный и не может открыть портал? – открыв глаза, спросил лафрей. – Сил у него гораздо больше, чем их у тебя.

– Их у него слишком много, – сказал Колин. – Открыли раньше времени, поэтому есть сложности с управлением. Пока не сбросит большую часть сил, не получается балансировка потоков.

– Силы не может быть сильно много, – вздохнул лафрей. – Обычно ее всегда не хватает. Но если есть лишняя, можешь с кем-нибудь поделиться или отдать на время, а потом забрать.

– Это как? – не понял Клод.

– Какие же вы все неумехи, – попенял им демон. – О чем ни пойдет разговор, ничего вы не знаете. Ладно, научу, если поделишься силой.

– И много тебе нужно силы? – с опаской спросил Клод.

– Не бойся, всю я ее из тебя не вытяну, – успокоил его лафрей. – В меня ее просто столько не войдет. Возьму примерно половину, а ты ее очень быстро восполнишь.