Нэстэ

Щукин Михаил Николаевич

Глубокие борозды от когтей были сосредоточены в районе шеи и разорванного горла твари. Несколько полос на загривке Лео видимо нанес при первой атаке, запрыгнув на спину. Но во всем остальном шкура была целой. Согласно контракта, проводник получал только часть от того, что удастся выручить за добычу. Остальное причиталось нанимателю. В данном случае селению. Так что прибывшие с энтузиазмом взялись за ножи. Жварнерия не самый ценный вид твари на рынках ингредиентов, даже на черных рынках. Но зато ее ингредиентов было много. Особенно зубов. 

Последствиями охоты оказалось еще одно не самое приятное происшествие. Знакомый

командующий не позабыл данного в свое время обещания. Весточку о том. Что разумные насекомые тоже просматривают новости в сети и кое-кто из них даже числится среди ловцов, он передал через своего знакомого чиновника. 

Так что известие о досрочном прибытии странных ученых не было неожиданным. 

Нэстэ с удовольствием рассматривала в себя в зеркале. За две недели было сделано много. Новый костюмчик действительно сидел на ней как вторая кожа. Даже во время движения и наклонов он не собирался в складки а плотно прилегал к телу. Рубашка закрывала горло и запястья. А штаны достигали щиколоток. Еще Нарранали расстаралась и сшила к этому костюмчику носки, перчатки и съемный капюшон. А заодно и небольшой накладной карман для них. 

Шкура луввы действительно была выделана так, что угадать с первого раза ее происхождение было трудно. Скорее уж она походила на искусственную дешевую ткань, которой полно во всех мирах. Так что у Нэстэ был почти настоящий скафандр. Девочка была очень довольна, надевая поверх обновленное снаряжение наемницы. 

– Ты только больше не позорь меня своей ужасной штопкой.
– Попросила с улыбкой Нарраналия.
– Лучше приходи ко мне, я сама буду перешивать его. 

Нэстэ покосилась на стол, где рядом с ее металлическим мечем, в простых невзрачных ножнах лежал узкий костяной клинок. Мастеру не удалось его как следует замаскировать. Структура щитков луввы с трудом поддавалась обработке. И совершенно не принимала покрытий. Так что светло-серый клинок с характерным искристым рисунком был скрыт исключительно ножнами. Нэстэ уже подержала его в руках и поняла, какую ошибку совершила, послушавшись предтеч. Меч получился настолько невесомым и сбалансированным, он так хорошо лежал в руке, что ее собственный видавший виды металл показался железной палкой. Ей пришлось даже попросить переделать рукоятку и у него. 

Перехватив вопросительный взгляд девочки, довольная Нарранали замахала руками. 

– Даже не думай. Ты полностью расплатилась и со мной и с мастером Даранстиром. Тем более, что ты старому маразматику зачем-то подарила целых два малых щитка от защитников луввы. 

– Он мне ножик из одного сделал.
– Нэстэ кивнула на еще одни маленькие ножны.
– Спасибо большое и я точно буду у вас теперь постоянным клиентом. Я побегу. А то Уаншли уже заждался наверно. 

Нарранали с улыбкой проследила, как девочка торопливо покидает дворик ее дома. 

– Анаста, ты хоть понимаешь, что теперь носишь на себе целое состояние?
– Беспокойству Уаншили не было предела. И он в очередной раз пытался на прощание вразумить неразумное дитя уже стоя перед своим домом. 

– Понимаю.
– Нэстэ беззаботно улыбнулась. 

Сегодня она поняла для себя еще одну вещь. Она совсем не любила прощаться. Она резко развернулась к маленькому глайдеру, арендованному кем-то в городе и присланному сюда до

востребования. 

Уаншли только глаза отвел и сделал вид, что не видит, как его гостья залезла под панель управления, что-то там отключая. 

Лео уже устроился позади единственного кресла, в багажном отделении глайдера. 

– Это скоростная модель. Будь осторожнее.
– Напутствовала ее огорченная супруга Уаншли. 

– И избегай неприятностей.
– Серьезно поддержал хозяин дома.
– Пожалей их. Они же не знают, кого встретили. 

– Уаншли, ты научился шутить.
– Весело рассмеялась Нэстэ, закрывая кабину и одновременно задирая нос аппарата в своей любимой манере взлета. 

Глава 14.

Это была обычная засада. Их отряд хорошо подготовился к этой операции. Долго выслеживали и вели цель. Вычислили логово и смогли вовремя подтянуть к нему заготовленное оборудование. Опытные охотники на тварей рассказывали, что их лучше всего брать крупнокалиберным огнестрелом, а то и гранатами. Но гранатами можно попортить шкуру. А это ценный трофей, когда речь идет о ниахаре. 

Аскилз не знал, почему опытные охотники не используют силовые щиты. Может кошки и могут проходить шиты малой напитки, но третий и четвертый уровни все равно должны их задерживать. Хотя генераторы таких щитов не назовешь легкими. А вычислить логово не каждому удается. У них вот все сложилось удачно. Правда пули, пусть и из тяжелого оружия только ранили тварь. Стрелок промахнулся и вместо того, чтобы попасть в подбрюшие, выбил щиток с задней лапы. Так что ниахара успела трансформироваться, и выстрел второго стрелка уже не причинил ей серьезного вреда. Зато они накрыли ее силовой сферой и теперь не спешили. Четвертый уровень напитки чего-то да стоил. Кошка не смогла пробить его с первого броска. А больше уже не дали. Ее расстреливали не спеша. Проходя с оружием с разных сторон щита и сразу после выстрела отступая назад. Может и не совсем благородно, но рисковать никто не хотел. 

После нескольких удачных выстрелов, по лапам кошки уже потекли красноватые струйки. Ниахара захромала и было заметно, как она слабеет. Все шло хорошо, пока не появилась вторая ниахара. Здоровый, такой же молодой кот. Он внезапно выскочил из кустов, проскользнул между ними и встал перед очередным стрелком уже в боевой трансформации. Но что более удивительно, кот целенаправленно выбил ружье у охотника и резко пригнулся, недвусмысленно оскалился и выдвинул когти на всю длину. Его хвост дугой завис над головой, и стрелку пришлось поспешно отступить не поднимая из травы ружье. 

– Ага, вот ты куда рванул.
– Послышался сзади высокий голос. 

Аскилз с удивлением проследил за девчонкой, спокойно прошедшей прямо них к новоявленному коту. 

– Маленькая еще, совсем молоденькая.
– Протянула она, осматривая раненную ниахару замершую в центре силового щита.
– Понятно, почему она не смогла уйти. 

Девчонка развернулась, без всякой опаски осматривая замерших перед ней мужчин. И ласково провела ладошкой по гриве кота. Аскилз только поежился, видя, как она стала влажной от яда.