Неожиданность

Попов Борис

— Да этот старый увязался: пока мы с матерью были на рынке, приходил, мелких пугал.

— Об этом не думай, улажу.

Не поверила. Презрительно фыркнула, гордо ушла. Баба с возу, кобыле легче.

Ваня доложил:

— Сегодня будем петь. Ярослав скоро подойдет, стихи будут.

После наглой девчонки, вспомнил: сидор Егора у нее остался! К ним гоняться неохота. Проще купить. А мне полоскаться по рынку — уже время поджимает, некогда. Попросил Ваньку:

— Купи мне мешок, как у Егора.

Выдал деньги. Иван проверил сумму. Половину денег сразу вернул:

много будет. И молча пошел, не вступая в глупые споры: вдруг кто подойдет и сделает выгодный заказ, ребята придут, а меня нету… Он понимает, что без меня, их коллектив стоит ломаный грош. И никакого ненужного бабства!

А я отправился к вчерашнему купцу. Как его звали, вспомнить не смог. Теперь бы еще найти этот дом… А вот он! Слез с коня, начал колотить в калитку. Вышел мрачный мордоворот:

— Чего надо?

— Хозяина!

— Не принимает!

Летевший к врагу со звериным рычанием здоровенный дворовый пес учуял мой запах. Мгновенная смена настроения — друг пришел! Завилял хвостищем, отошел. Я в ту же пору решал, как мне пройти. Если настроить, как Матвея, на невозможность удара, охранник просто будет бычиться в проходе. Стукнуть не стукнет, но мешать будет здорово. Вдобавок, я с лошадью. Решено!

Хороший ушкуйный удар по шее вырубил привратника-человека. Обучение не прошло даром. Не всех же убивать. Может он — душа-человек, отличный семьянин, просто немного грубоват на работе. Здесь Русь, а не американское кино, где убивают всех без разбора, чаще пачками — чего к ним приглядываться? Бей — убивай!

Мы с конем бережно переступили через незадачливого охранника. Прошел в здоровенную избу. С некоторым трудом нашел купчика. Он наслаждался покоем — валялся на кровати. Его замечательное времяпровождение было прервано самым бесцеремонным образом. Я нарисовался в поле его зрения. Он ошалел от моего внезапного появления.

— Ты кто? Откуда?

Потом узнал, прорезались властные нотки:

— Зачем заявился? С вами полный расчет произведен! Больше денег не дам!

Заслушаться можно, просто утонуть в безграничной доброте… А он уже наступал на меня, размахивал кулачками. Я ударил быстрым прямым справа. Хороший удар! Ловкий боец уходит от него с некоторым трудом. Этот гадкий тип увернуться не успел. Один-ноль. Подраться у него мысли не было. Не из наших. Не герой.

— Да я…, да для тебя…, что хочешь сделаю! — залепетал этот трус.

Такая готовность к диалогу мне понравилась больше. Начали беседовать. Типичная сценка из наших девяностых. Взял его крепко за грудки, чтобы не убежал и стал вести неспешную беседу:

— Есть у меня друг, атаман ушкуйников. Мне кое-чем обязан в жизни. Часто спрашивает, чем может помочь. А что он может? Ну, только что убить или запытать до смерти. Недавно столкнулся в лесу с разбойниками. Их пятеро, вооружены кто-чем. Он один и без оружия. Перебил всех махом на глазах у молодой жены. А тут вдруг ты со своей проблемой подсунулся, делаешься заботой для своей супруги. Мне это не нравится. Вот атаман пусть и улаживает, один или со всей командой (их для сведения, еще тридцать человек), мне все равно. Тебе

как нравится: быть сразу убитым или запытанным?

Какой-то купчина стал не такой: бледный, глаза круглые. Видимо, сильно радуется силе новгородских воинов. Вдобавок, от выраженной впечатлительности, начал икать. Немного полюбовался его видом и решил заканчивать.

— А теперь слушай внимательно: бывшую жену больше не тревожишь. С церковью договоришься о разводе. Еще раз услышу об этой поганой истории, к тебе придут ушкуйники. А они шутить не любят. Все понял? Он мелко-мелко кивал, не переставая икать. Приятно было поглядеть на смелого русского купца!

Глава 20

Вернулся поставить коня. У ворот меня ждал человек.

— Не ты ли кареты делаешь?

— Я.

— А можешь сделать очень быстро?

— У меня одна коляска уже почти готова.

— Хотелось бы подешевле, чем другим делаешь.

Уделался, как же! Весь Новгород уже дорогостоящими колесницами запрудил!

— А ты от кого?

— Челядинец боярина, соседа того, которого ты в прошлый раз вылечил.

— Сделаю завтра, но карета будет попроще.

— А сколько будет стоить?

Назвал цену.

— Отлично! А в чем будет разница?

— В окнах будет не стекло, а слюда.

— Да она еще лучше!

— Дом твоего боярина как найти?

Слуга объяснил. Условились завтра вечером встретиться. На том и расстались. Пристроив животину, возвратился на торг.

Отдал Егору сумку. Он взялся было роптать.

— Это не моя!

Гнусливый паренек какой-то оказался. Пугать еще одного было лень. Может, его проще выгнать из коллектива, чтобы не мутил воду? Перевел взгляд на Ивана. Тот махом все понял, и оттащив паренька в сторону, взялся за объяснение прописных истин. Ну, посмотрим. Очень уж манит альтернативный вариант… Но Егора, конечно, жалко. Жилье мне помог найти сразу.

Подошел клиент по празднествам, и понеслось! Сегодня меня пробило на анекдоты о тещах. Эта тема почему-то пользовалась бешеным успехом, опережая даже песни, исполненные чудесным голосом. Все пропели, рассказали и, когда часть гостей и даже хозяин, уронили буйные головушки на стол (несомненно от усталости, больше это объяснить нечем), поделили деньги и разошлись.

Утром меня неожиданно разбудила Люба.

— Пожар что ли? — никак не мог понять я.

— Нет. Там пришел этот, который уже три дня ходит.

Посмотрел на часы. Он приперся примерно на час раньше, чем договаривались. Одно слово — сглаженный.

Зевнул и пошел запрягать лошадей для поездки. Себе взял Вихря, ему, как невеликому мастеру верховой езды, выдал Зорьку и помог на нее вскарабкаться. Пришла в голову неожиданная мысль: а может волхв сам поет или хотя бы любит песню? Это помогло бы мне с ним столковаться. Сбегал за домрой, перекинул ремень через голову и откинул инструмент за спину. Мешать скакать не будет.

Ехали довольно-таки долго до ближайшей деревеньки. Говорить нам было особенно не о чем. Один я добавил бы скорости. Но с таким попутчиком особо-то не разгонишься.