Некромантка с амбициями
Шрифт:
Ничего удивительного. Деликатную комплекцию я с лихвой компенсировала магией. К счастью, применять способнoсти для самозащиты мне приходилось нечасто – в родном Арнемгене меня боялись и так. Но это не значило, что при необходимости я не могла дать отпор.
Боевой запал старшей вейны, столкнувшись с противоборствующей силой, несколько угас, зато раздражительности заметнo прибавилось.
– А ты ещё откуда? – визгливо вопросила она, безуспешно пытаясь освободить запястье.
– Что тебе надо? Сообщница твоя, что ли? – напустилась она на
– Вместе воровали?
– Н-нет, вейна Виллемсен. Я…
– Мы с вейной незнакомы, – подтвердила я.
– Но я могу помочь.
– И как же? – опасно сощурилась вейна Виллемсен. – Еще что-нибудь украдешь?
– Найду ваше кольцо.
– В своем кармане?
– Нет.
– Да кто вы вообще такая?
– вступил в разговор доселе молчавший муж.
– Откуда знаете про кольцо и Мартину?
Я приосанилась, поправляя платье.
Вот он, мой звездный час!
– Кристель Брауэр, ученица и последовательница знаменитой Симоны Вайолет, первой леди-детектива Соединенных Провинций, к вашим услугам.
Пассажиры парома откликнулись на вдохновенную речь презрительными смешками. Со всех сторон послышались шепотки и фразы, знакомые ещё с Арнемгена – «лейди-детектив... ох уж эта молодежь со своими модными энгельскими причудами», «глупость какая», «блажная девка», «и куда только лезет, нет бы дома сидеть и жениха искать, как и положено незамужней вейне». Но я и не подумала опустить взгляд. Леди Симона, первой среди женщин Соединенных Провинций ставшая настоящим детективом, и не с таким сталкивалась. И я отступать не стану.
Увы, вейну Виллемсен моя тирада не впечатлила. Женщина окинула меня взглядом – от видневшихся в вырезе платья ключиц до носков грубых ботинок, выглядывавших из-под подола юбки – и пренебрежительно фыркнула.
– Дефектив? Ты? Оно и видно. Одно слово – дефектная.
– Детектив, – поправила не без недовольства. – Леди-детектив.
– Лейде?
– Ле-ди, – по слогам проговорила я.
– Я ученица Симоны Вайолет. Вы должны были о ней слышать. Она ищет пропавших людей и раскрывает преступления, за которые не берется даже дозор.
Брови вейны взлетели вверх.
– А! – Она наставительно подняла мясистый палец.
– Ну точно, вспомнила. Симона... как ее там... мужичка-магичка. Эта, что ли?
– В салоне захохотали.
– А ты, значит, ее подмастерье?
– Ученица.
– А штаны носить вас учат? А когда усы вырастут?
Ухмылявшейся вейне нестерпимо захотелoсь укоротить наглый язык – да и от пощечин отучить тоже не помешало бы – но поддаваться злости было неосмотрительно и глупо.
«Спокойно, Кристель, спокойно».
– Если нужно найти ваше фамильное кольцо, - проговорила ровно, - я знаю, что делать.
Вейна в лисьем манто скрестила на груди толстые руки.
– Да ну? Только учти, платить я ничего не буду.
– Мне не нужны деньги. Главное, позвольте выполнить ваш заказ и доказать, что вейна Мартина ?и в чем не виновата.
– Да кто ж тебе мешает, дефектная? Хочешь
– У меня подтвержденный третий уровень. Вот.
Пассажиры парома вытянули шеи, чтобы разглядеть зажатую в моих пальцах бусину из особого стекла, служившую одновременно лицензией и вместилищем магической искры. У каждого одаренного она была своя – разная в зависимости от уровня силы и природы ее источника. Огнeвики носили с собой застывший язычо? пламени, водники – каплю, земляные – едва проклюнувшееся семечко или бутон цветка.
Из-за последнего меня часто принимали за мага земли. Недолго – секунды две-три, прежде чем собеседник замечал, что видит перед собой не живое растение, а тонкую ветку сухоцвета, вплавленную в прозрачное магическое стекло.
Тогда-то и начиналось самое интересное.
?овно через три… две…
– Море всесильное, что это?
Сегодняшний приз за внимательность достался борову Остену. С вытянувшимся от изумления круглым лицом он уставился на мою бусину, а следом за ним и пассажиры с ближайших скамей заметили главное.
Земляной магичкой я не была.
Ох, как бы все в жизни было проще, если бы судьба одарила меня другим источником.
Но нет.
– Мертвый цветок…
– Некромант…ка?
– Убирайте скорее рыбу… и ветчину, ветчину прячьте…
– Девчонка? Да ещё с третьим уровнем…
– Я думал, некроманты с кладбища не выходят…
– Море всесильное…
По салону парома волной прокатилось движение – сидевшие рядом с Виллемсенами дружно отпрянули, подхватывая сумки со снедью, а те, кто находился дальше от места предcтавления, наоборот, придвинулись, высунувшись в проход, чтобы поглазеть на девицу-некромантку с магической бусиной и кипучим желанием пустить ее в ход.
Я только вздохнула, подавляя разочарование. Вроде, плыла в столицу, а картина – точно и не уезжала из Арнемгена. Недоверие, страх, нездоровое любопытство, а сверху – щедрая порция суеверий.
«Посмотреть на них, так, кажется, будто я и правда могу высосать силы человека одним недобрым взглядом», - мелькнуло в голове.
Увы и ах, но нет. Максимум моих способностей – добавить привезенному на продажу сыру благородной плесени, состарить ткань или маршем выдворить из подвала дохлых пауков и крыс. Болеe сложные способы использования некроэнергии я знала только по книжкам, ибо учить некромантку в Арнемгене сверх общей программы прикладной магии было некому и незачем.
Но объяснять это Остену и его матери было бесполезно. Молодой вен, охнув, вжался в сиденье и схватился за сердце, будто соседство со мной могло лишить его жизни. Вейна Виллемсен грозно, но вместе с тем испуганно закрыла сына могучей грудью.
– Остен, мальчик мой! Что ты с ним сделала?
– Ничего, - ответила честно.
Период, когда чужие предубеждения отзывались внутри болезненным спазмом, давно прoшел. И когда мне хотелось ответить людям именно тем, чего они так боялись, – тоже.