Некродуэт
Шрифт:
Новые гости пожаловали буквально на следующий день. В этот раз время визита они выбрали ровно в полдень — наверняка потому, что всякой нечисти в это время положено спать. Ну-ну, как же, как же — будьте хоть трижды поднятым, но если стройкой командуют люди, то и работать придется днем, когда им лучше видно, да и теплее, если уж на то пошло, но я отвлекаюсь.
Новые гости торжественно передали мне свиток, упрятанный в красивый футляр. В свитке очень красивыми золотыми буквами было написано... Нечто... В самом начале своей истории я упоминал, что языковых барьеров с обитателями этого мира у меня, по странному стечению обстоятельств, не возникло. Конспекты и книги Оокотона я тоже читал без особого труда, а эту белиберду разобрать совершенно
— Ну и что мы будем делать? — спросил он, повертев свиток то так, то эдак, надеясь понять хоть что-то.
— Да, глупо получилось... Похоже, придется мне нанести им визит вежливости...
Я не стал откладывать визит в долгий ящик, а сразу перенесся к подножию крепости. Разумеется, на меня не обратили ни малейшего внимания, так как я был незаметен. Быстрое сканирование крепости показало, что ничего в ней не изменилось — магов не прибавилось, да и людей намного больше не стало. Я не стал ломиться внутрь, а решил просто подождать — те люди, что передавали мне свиток, двигались на лошадях, а потому еще не должны были вернуться сюда. Логично предположить, что они отчитаются о проделанной работе тому, кто ее им давал.
Посланники появились часа через полтора. Им сразу же открыли тяжелые ворота, ведущие сквозь укрепления. Примечательно, что попасть из этого неширокого коридора в саму крепость было невозможно — это был просто способ быстро миновать укрепления, только в случае опасности он блокировался совершенно наглухо, так что особого смысла штурмовать его не было. Посланники преспокойно миновали крепость и направились дальше.
Пришлось немного побегать, но ничего — корона не упадет. Гости ехали до самого города. Хоть убейте, не помню, как он называется. Помню только, что это небольшое королевство по эту сторону перевала, которое всегда халявило, пока за него отдувались некроманты, которые, в свою очередь, тоже не слишком потели. Похоже, физические упражнения все же испортили мой характер...
Посланники подъехали к главной городской крепости и после короткого представления страже были пропущены внутрь. Там они спешились и быстро нашли какого-то офицера, которому доложили, что задание выполнено и футляр передан. Офицер кивнул и строевым шагом направился в глубь крепости, а я — вслед за ним.
По дороге я не забывал сканировать обстановку, поэтому быстро догадался, куда направляется мой новый проводник: он шел прямиком в место наибольшей магической концентрации, которую мне доводилось видеть в этом мире. Я хмыкнул и приготовил на всякий случай пару серьезных заклинаний, если меня ожидает теплый прием. Огненные шары могут любой прием сделать теплым.
Офицер вежливо постучался в массивную резную дверь и, дождавшись, когда ее откроют, шагнул внутрь. Дверь за ним решительно захлопнулась. Поскольку желания прищемить ногу у меня не было, я просто телепортировался внутрь комнаты. Внутри оказалась наинтереснейшая компания. Судя по всему — это и есть ВЛКСМ местного разлива, да еще и все местные маги в придачу.
Народу в большом зале собралось преизрядно. Многочисленные кувшины, кубки и объедки наводили на мысль о том, что скорбь о судьбах человечества была не таким уж неприятным занятием. Офицер, за которым я следовал все это время, вытянулся в струнку и доложил «их величествам», что их приказание выполнено и контейнер передан. Среди собравшихся я заметил и одно знакомое лицо — того самого короля, со знакомства с которым начались мои приключения в этом мире. Прошедшие месяцы явно не пошли ему на пользу — на его лице добавилось глубоких морщин и нарисовалось усталое выражение.
Как только офицер отчитался и вышел, один из монархов, по виду — самый главный или считающий себя таковым, решительно повернулся к креслу, стоящему немного поодаль, в котором с
Вообще внешность местных магов меня здорово позабавила. Вернее, одна деталь их гардероба, а еще точнее — головной убор. Если я не ошибаюсь, головной убор в виде куска ткани, оборачивающей голову, называется тюрбан. А шляпа с очень широкими полями, которая должна закрывать от палящего солнца, — сомбреро. А теперь представьте их гибрид... Притом стоит отметить, что ширина полей тут явно свидетельствовала о ранге, и на ткань не скупились, так что создавалось впечатление, что раздувающийся от гордости старичок был погребен не то под грудой пестрого тряпья, не то под стогом соломы, на который вывалили пару бидонов с краской. Также меня заинтересовало его кресло: любая спинка должна не очень-то хорошо уживаться с подобным предметом гардероба, который, судя по местным правилам хорошего тона, не принято снимать в помещениях. Плюс — ростом старичка явно обидели. Но он с насмешками судьбы мириться не желал, а желал он лишний раз подчеркнуть свое превосходство, поэтому сидел на меленьком креслице почти без спинки, установленном на изрядном возвышении, чтобы свысока оглядывать всех присутствующих. И на что только люди не пойдут ради выпендрежа!.. Они бы еще табуретку на потолочную балку прибили. Там бы он еще лучше смотрелся.
— И сколько, по-вашему, нам теперь ждать? — осведомился чванный король у высокомерного колдуна. Они друг друга стоили.
— Не думаю, что долго. Любое приглашение он отверг бы сразу же, а получив непонятное сообщение, вполне может клюнуть и явиться. Но сомневаюсь, что он станет вежливо стучаться в дверь. Скорее свалится нам прямо на голову.
М-да... Хочется сгореть со стыда и провалиться сквозь землю... Попался как последний простофиля. Правильно! Кто главный враг Темного Властелина? Любопытство! Которое губит не только кошек. Хорошо, хоть они моего присутствия не заметили...
— А вы поймете, когда он придет?
— Сомневаюсь. Его магия выше моей, так что вряд ли. Не исключено, что он уже и так здесь.
Может, мне слинять по-тихому? Чтобы не позориться? В этот момент к старшему магу подошел кто-то помладше. По-видимому, подмастерье. Поклонившись магу, он тихонько произнес:
— О Великий, шар вдруг перестал работать.
— Перестал работать, говоришь... — хмыкнул старец и добавил уже громче, чтобы его слышали и все остальные: — Шар капризно реагирует на магические колебания... Похоже, что мы уже не одни. — Старик победно захихикал.
Мне оставалось только развести руками, признавая, что меня красиво переиграли. Но сделал я это мысленно и не показываясь на глаза всем присутствующим. Вместо этого я прошептал несложное акустическое заклинание, и мой голос подобно водопаду рухнул на людей со всех сторон:
— Итак, я слушаю вас. Очень внимательно.
Старый маг еще раз хмыкнул и жестом показал повернувшемуся к нему королю — дескать: «ну ты же хотел общаться? Вот — общайся. Я свою часть выполнил». Королю такой оборот дела явно не понравился, но крыть было нечем. Мой старый знакомый тем временем куда-то затесался и там притих, прикидываясь доспехом в нише, чтобы ненароком не попасть под горячую руку. Вообще я сразу понял, что его тут не особо жалуют и терпят только за то, что он совершил со мной «первый контакт». Пока старший «комсомолец» искал мысль, я пошел искать эту жертву иерархии.
— Скажите, вы прибыли, чтобы сразиться с урфами? — спросил наконец этот «исполин мысли» в сверкающих латах.
— Да. — Я решил не устраивать показательных сеансов красноречия.
— Вы возглавите Объединенную Оборону Народов?
— ООН? Нет!
Оратор явно сбился с мысли, не поняв причин моей интонации, а я тем временем нашел своего старого знакомого, спрятавшегося за колонной. Он смотрел на оратора с большим неодобрением.
— Ну и что с ним не так? — тихо осведомился я у короля, чье невозможное имечко я даже не пытался вспомнить.