Некродуэт Том 2
Шрифт:
Король посмотрел на меднолобого, но тот лишь раздраженно махнул головой, типа, завязывай. Тогда мой старый знакомый вежливо попрощался, сказав что-то типа "спасибо, что уделили нам свое внимание", а я в это время немного подкорректировал собственную защиту, чтобы минимизировать свое магическое излучение. Мои попытки увенчались успехом, и магический шар, около которого по-прежнему крутились маги помладше, заработал.
– Ну?
– Обратился меднолобый к старшему магу. Тот пожал плечами:
– Если он и вправду каким-то образом отравил туман, то в долину лучше не соваться. Но нам никто не мешает потом пройти через другие перевалы.
– А
– Посмотрим. Это зависит от того, как пройдет бой. Не исключено, что этот туман на урфов не подействует, хотя я в этом сомневаюсь. И, думаю, что кроме тумана, там еще кое-что есть...
Потом пошел обыкновенный военный совет. Было совершенно очевидно, что короли мечтали покончить с урфами раз и навсегда, притом, желательно, моими руками, и приняться за колонизацию урфских земель. Мне-то это было глубоко безразлично - меня интересовали не земли, а урфы, но наблюдать за королями было в высшей степени забавно. Когда люди без малейшего опыта интриг, привыкшие действовать строго в одной колее, видят новые возможности и начинают хитрить... Ох, и недолго этой коалиции жить осталось...
После военного совета все разошлись по своим покоям. Я последовал за своим старым знакомым, и, через некоторое время мы остались вдвоем. Я проверил, чтобы на нем не было никаких маячков или других заклинаний слежения, и снял с себя покров. Увидев меня, спокойно сидящем в кресле, король вздрогнул и тяжело вздохнул:
– Не так я это себе все представлял...
– Он грустно покачал головой.
– Я думал, что это великий шанс для нашего мира. Шанс объединиться, забыть про войны... Я никогда не предполагал, что от урфов на самом деле больше пользы, чем вреда. Ведь на удержание перевалов уходило не так уж много сил... И там гибло не так уж много людей, особенно если сравнивать с междоусобицами. А ведь по настоящему больших междоусобиц у нас не было - все всегда были готовы помириться до вторжения урфов... Уже сейчас короли центральных земель больше думают о будущих альянсах, а не о том, как выстоять против урфов. А уж после Ваших ответов - и подавно. Теперь они все уверены, что Вы просто отравите урфов туманом. Это так?
– Нет, туман мне пришел в голову просто так, чтобы ваши шпионы не совались. Плюс я с самого начала предполагал, что, как только угроза урфов будет исчерпана, ваши войска попытаются вторгнуться в их земли. Предварительно втоптав в землю то, что останется после сражения от моего войска. Традиции благодарности власть придержащих не слишком-то разнятся от мира к миру.
– Вы с самого начала ожидали от нас удара в спину?
– Именно так, и, как видите, я не сильно ошибался. Не вверни я про ядовитый туман, а сразу скажи, что будет классическое сражение, то ваши командующие уже бы вовсю высчитывали оптимальное время для удара. Как видите, я лучше знаю ваших людей, чем вы сами.
– Да. Признаю это с прискорбием. Но почему?
– Грустно произнес король одной долины.
– Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно. Этот закон вывел один мудрец с моей родины, и, увы, исключений из него практически не бывает.
– А Вы сами?
– А я не ищу власти. Считайте, что я просто ставлю эксперимент. Большой эксперимент.
– И мы для вас всего лишь поле для проведения эксперимента?
– Не Вы, а урфы. Вас я вообще не трогаю, заметьте. И с самого начала предложил не лезть, и не мешать. Все остальное - ваши собственные достижения.
– И что с нами будет?
– Зависит от вас. Если сунетесь
– У вас ведь нет навыков наступления. Нет мобильных частей. Вы всегда только оборонялись, а не наступали. Все зависит от того, сколько урфов останется в их землях. Если много, то, думаю, что статус-кво восстановится.
– Какой статус?
– Положение на данный момент. Если урфов там останется мало, и вы сможете их всех вырезать... Ну, тогда для вашего мира действительно настанет новая эра, и я понятия не имею, какая она будет. Может, никаких войн и не будет - земли полно - иди заселяйся, а может, вы сразу же передеретесь... Ваше право. Второй вариант представляется мне более правдоподобным.
– Я снова пожал плечами, демонстрируя полное безразличие к судьбе этого мира. Король поежился и воцарилось долгое молчание.
– Вы убьете всех урфов?
– Через некоторое время нарушил молчание король.
– Нет, только тех, кто придет в долину.
– Значит, почти всех...
– Только не говорите, что Вам стало их жалко.
– Мне жалко того мира, который был, и который уходит.
– Ваш мир изменился в любом случае, еще до того, как я вывалился из своего портала. Если бы я тогда не свалился Вам на голову, то урфы бы взяли Вашу крепость со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями, начиная с вашей смерти и заканчивая тем, что никто бы не узнал об объединении урфов. И тогда, весной, пал бы Массаракх, вслед за ним - Перенолкс, где оборона всегда была поставлена на порядок хуже, и, вуаля - урфы бы дружной толпой ломанулись на вашу территорию. Согласитесь, это куда более худший вариант развития событий.
– Разумеется, я не забываю об этом, как и о том, что обязан Вам жизнью. Просто меня печалит то, что грядет в будущем.
– Не торопитесь, мой Вам совет. И попытайтесь поменьше во всем участвовать. Что бы ни вышло, но самые храбрые и жадные получат по шапке первыми. Если начнется колонизация земель урфов, то у Вас есть два варианта - первый, это сидеть тише воды и ниже травы, тогда вся буря пройдет мимо Вас, и второй - распечатать тот небольшой проход, через который урфы хлынули к Вам. Тогда у Вас появятся преимущества при колонизации, но Вы станете лакомым куском для больших центральных королевств. Что делать - решать Вам.
– Безрадостная перспектива, что там, что там. Кто бы мог подумать, что Урфы - это символ мира и процветания... Скажи мне кто-нибудь такое полгода назад, я бы рассмеялся... А теперь вот плачу.
– Да, так часто бывает.
– А если все же убить этого их Шамана?
– Вы сам мне полгода назад доказывали, что это ничего не решит. Если он сунется в долину, то я о нем позабочусь. Персонально. Но если он останется там... Впрочем, сомнительно. Думаю, он будет где-то рядом. Но дело уже не в шамане. Сами понимаете, тут или-или.
– Да нет, вот бы его убить сейчас... Тогда не будет никакого вторжения...
– Думаю, что уже будет. Вы ведь сами говорили - урфы с радостью воспринимают любую идею о войне. Так что большая война будет в любом случае.
– А как Вы намерены их победить? Я не сомневаюсь в результате, просто мне интересно, как именно?
– Я поднял мощную армию нежити. Очень мощную. Если все пройдет так, как я планирую, то от урфов мокрого места не останется.
– Армию нежити? Если мне не изменяет память, то в этот мир Вы пришли именно чтобы учить некромантию... Откуда у Вас армия нежити?