Нефертити
Шрифт:
Мать нахмурилась:
— Ты дрожишь.
— Я просто устала. В Ахмиме мы никогда не засиживались настолько допоздна.
Мать задумчиво улыбнулась:
— Да, теперь многое будет иначе.
Она внимательно взглянула мне в лицо.
— Что там произошло?
— Аменхотеп был с Нефертити до празднества. Она пошла к нему. Нефертити сказала, что он попросил ее провести ночь с ним.
Мать, видя, что я несчастна, коснулась моей щеки:
— Не стоит бояться, Мутноджмет.
— Я понимаю. Просто я никогда еще не проводила ночей одна, без нее.
У меня задрожали губы, и я попыталась сжать их.
— Ты можешь спать у нас, — предложила мать.
Я покачала головой. Мне тринадцать лет. Я уже не ребенок.
— Нет, мне нужно привыкать к этому.
— Так значит, Кийя лишится своего положения, — заметила мать. — Панахеси будет в ярости.
— Он будет яриться долго, — сказала я.
Тут к нам присоединились отец и Нефертити.
— Отведи Нефертити в ваши покои, — велел отец. — Мерит ждет.
Он положил руку на плечо сестре, чтобы подбодрить ее.
— Ты поняла, что тебе делать?
Нефертити покраснела.
— Конечно.
Мать тепло обняла ее и прошептала на ухо мудрые напутствия, которых я не расслышала. Потом мы расстались с родителями и пошли по расписным коридорам дворца. Слуги плясали на празднестве, и наши шаги гулко разносились по пустым коридорам Мальгатты. Нынешней ночью закончилось наше детство.
— Итак, ты собираешься на ложе к Аменхотепу, — сказала я.
— И намереваюсь остаться там до утра, — сообщила Нефертити, быстро шагая вперед.
— Но никто не проводит с царем всю ночь! — воскликнула я и прибавила шагу. — Он спит в одиночестве!
— Сегодня ночью я изменю этот обычай.
В наших покоях горели масляные лампы. В их мерцающем свете казалось, будто нарисованные на стенах тростниковые заросли шевелятся. Мерит, как и сказал отец, была здесь, и они с Нефертити принялись шептаться. Ипу тоже присутствовала.
— Мы вымоем твою сестру и подготовим ее, — сказала она мне. — Я не смогу помогать тебе сегодня ночью.
Я обиделась, но смирилась с этим.
— Да, конечно.
Мерит с Ипу повели Нефертити в купальню. Когда они вернулись, то нарядили ее в простое платье. Потом они в четыре руки напудрили ей ноги и надушили волосы, чтобы Аменхотеп повсюду встречал лишь приятные запахи.
— А парик мне надевать? — спросила у меня Нефертити, хотя ей следовало обратиться с этим вопросом к Мерит, сведущей в подобных вещах.
— Иди без него, — предложила я. — Пусть он увидит тебя нынешней ночью такой, какая ты есть.
Стоявшая рядом со мной Ипу кивнула, и мы стали вместе наблюдать, как Мерит умастила лицо Нефертити кремом
Я улыбнулась:
— Чудесно.
Сестра обняла меня, и я глубоко вздохнула, так что это я, а не Аменхотеп, первой почувствовала исходящий от нее аромат. Мы стояли, прижавшись друг к другу, в тусклом свете ламп.
— Я буду скучать по тебе этой ночью, — сказала я, подавив свой страх. — Надеюсь, ты натерлась мятой и миррой? — добавила я, давая сестре единственный совет, на который была способна.
Нефертити закатила глаза.
— Конечно.
Я отстранилась и посмотрела на нее.
— А ты не боишься?
Нефертити пожала плечами.
— Да нет.
— А Ранофер? — негромко спросила я.
— Мы с ним ничего не делали.
Я пристально взглянула на нее.
— Только трогали друг друга. Я никогда…
Я быстро кивнула.
— Это не имеет значения. Важно только то, что теперь я буду верна ему.
Нефертити вскинула голову, и ее темные волосы упали на плечи. Она заметила свое отражение в полированной бронзе.
— Я готова к этому. Я готова быть царицей, как о том молилась когда-то моя мать. Она вышла замуж за нашего отца в надежде, что однажды этот путь приведет к трону, — и вот это случилось.
— Откуда ты это знаешь?
Я никогда не думала о первом браке моего отца с этой стороны. Мне и в голову не приходило, что царевна из Миттани могла выйти замуж за брата царицы, чтобы дать шанс своему ребенку взойти на трон.
Наши взгляды встретились в зеркале.
— Мне рассказал отец.
— Так она не любила его?
— Конечно любила. Но прежде всего она заботилась о будущем своего ребенка.
Нефертити повернулась к Мерит, и взгляд ее был тверд.
— Я готова.
5
22 фармути
На следующее утро Нефертити пришла ко мне в постель. Я крепко спала, измотавшись за день, но сестра потрясла меня за плечо, и я тут же вскочила, испугавшись, что что-то не так.
— Что такое? Что случилось?
— Я занималась любовью с царем.
Я потерла слипающиеся глаза и посмотрела на ее половину кровати. Постель была нетронута.
— И провела с ним всю ночь! — Я отбросила покрывало. — Ну и как оно?