Неделя моды

Сундуков Ян

– Что-то пошло не так! – прохрипел он и погасил начавший тлеть рукав своей робы.

– Я заметил, – согласился Ректор. – Хотелось бы узнать две вещи: во-первых, что же пошло не так, а во-вторых, что это?

Из-под раскиданных взрывом остатков лаборатории и самой установки начали выбираться оставшиеся участники эксперимента. Выглядели они неважнецки, но Ректора это не сильно занимало. Взрывы в лабораториях случались регулярно, и специально созданная защитная система, на магической основе, разумеется, также регулярно оставляла в живых незадачливых студентов, да и магов тоже.

Маг-теоретик подошёл к Ректору и, наклонившись, присмотрелся

к шарику.

– Это… это… хмм…

– Это радужная дыра, – ответил за него его коллега – тот самый, что объяснял Ректору принцип работы установки.

– Дыра… Хорошо. – Ректор ещё раз осмотрел шарик. – И куда она ведёт?

– Ни в одно хорошее место радужная дыра привести не может, – мрачно ответил маг-теоретик.

Капитан Жорж Арленди окинул взглядом строй своих подчинённых. Здесь были все, привлекли даже старшекурсников из академии стражи.

– Итак. – У капитана было тяжело на сердце. – Как вы все знаете, раз в двенадцать лет в Небесном Форпосте проходит Модная неделя. Она возвращается каждые двенадцать лет, и считается самой престижной… самой… В общем, самой! Со всех двенадцати миров к нам едут богатые и очень богатые гости. Их будет много, очень много. – Он замолчал. – Но помимо гостей, – продолжил Арленди, – приедет весь этот модный балаган со своими костюмами, подиумами, моделями, музыкантами, цирюльниками, критиками, коучами и прочими упырями.

Капитан сделал паузу.

– В нашу задачу, как и всегда, входит охрана правопорядка и пресечение любых противоправных действий. В муниципалитете меня просили обходиться помягче с гостями города и в особенности со всякими там кутюрье и их приспешниками. Так вот! Если кто-то, а тем более что-то, будет указывать вам, что и как вы должны делать!.. У вас есть дубинка. Вам ясно?!

– Да, капитан! – рявкнул строй.

– Всё. Инструкции вы все получили. Желающие могут посетить часовню всех богов или алтари духов в нашем здании, и по местам. Заезд гостей начнётся с открытием портала, а именно через два часа.

Большая воздушная баржа под названием «Летучий Форпостец» пыталась пришвартоваться. Капитан уже давно осип, охрип, затем его голос обрёл второе дыхание, но долго не протянул. Команда баржи, собранная из «отборных», как и сам капитан, гномов, и одного эльфа – кока, творила чудеса ловкости, совершая немыслимые маневры. Принимающая сторона на пирсе также не скучала, пытаясь расчистить место от самопришвартованных и пытающихся самопришвартоваться яхт, лодок и всего того, что хоть как-то могло летать. Служба портовых эвакуаторов уже давно не справилась… и гонять прибывающих гостей приходилось докерам и прочим работникам причальной стенки.

Бедствия «Летучего Форпостца» начались в момент прохода через портал. Очень сложный манёвр, особенно на таком большом судне. Умные существа придумали Правила воздушного прохождения порталов. Нормальные существа понимали, что в таких случаях лучше действовать по правилам, но ведь всегда же найдутся те, о ком капитан думал исключительно в идиоматических выражениях. Он понимал, что будет трудно, понимал, что портальные службы Второго и Первого миров не выгребут, но он даже не предполагал, что в Известной Вселенной проживает такое количество идиотов. Его судно должно было проходить первым. Естественно портал был не слишком велик, и шли они очень медленно, зато скоростные частные яхты в полном составе решили…

Прямо

перед носом баржи в портал ринулась яхта, расписанная в цвета попугая-аллергика. На её палубе музыканты из мальчиковой эльфийской группы пилили какой-то жуткий поп рифф. Под их аккомпанемент полуголые девицы прыгали вокруг мачты, и во все стороны летели пустые бутылки. Капитану чудом удалось не врезаться в них. Но это было только начало… Со всех сторон в портал понеслись суда всех мыслимых и не мыслимых видов. Они были небольшие, ну как минимум в сравнении с баржей, и с точки зрения их хозяев должны были проскочить. Вот только масса и инерция «Летучего Форпостца» как бы намекали на то, что проскочить может и не удастся. Тем не менее экипажу удалось сделать невозможное. Они никого не уронили, и даже почти ничего не поломали, кроме нескольких мачт, одного воздушного руля, двух бушпритов и разбитого в щепки винтажного воздушного плота. Экипаж последнего в лице двух эльфов, одетых во что-то настолько модное и яркое, что капитан чуть не заработал конъюнктивит, удалось спасти. Когда их подняли на борт, и капитан высказался… в том смысле… в общем-то, он высказался во всех смыслах… На что эльф, бывший явно за старшего, резонно заметил:

– Духи с этим плотом. Мы же едем купить себе сапожки от Арно Дерматини. Их выпустят всего двести пар. Четыре года назад нам удалось выиграть в лотерею возможность подать заявку и мерки на две из них. Это грандиозно! Сам маэстро будет их представлять. И поговаривают, что в каждую пару, в уникальном месте, будет вшит его автограф. Это просто восторг!!! А плот… у нас дома таких ещё два, я вообще коллекционирую летательные средства. Вы, капитан, большой молодец. Так управляетесь с этой посудиной. Вот, возьмите. – Он извлёк из карманы карточку, выкрашенную в Абсолютный Чёрный, на которой была надпись золотыми буквами «ПРИГЛАШЕНИЕ».

– Что это? – прохрипел капитан.

– Это приглашение на приём в честь открытия Модной недели, – пояснил второй эльф.

– Приглашение, разумеется, на две персоны. Буду рад вас там увидеть, – добавил первый эльф.

– Угу.

Гном рассеянно кивнул, и его мысли, как и он сам, умчались на мостик.

С мостика стало очевидно, что, как капитан и предполагал, прохождением портала дело не закончилось. Теперь нужно было зайти в порт и пришвартоваться. А там уже были все те, кто проскочил, а также те, кто успел их обогнать по дороге от портала до причала.

Десант из гостей обрушился на Небесный Форпост, как снежная буря. Такую не так давно удалось организовать башне погодного волшебства. Даже то обстоятельство, что на дворе было тёплое время года, магов-погодников не остановило. Однако, по мнению жителей Форпоста, буря вела себя значительно лучше нахлынувших гостей. Город, конечно, готовился и даже в некотором смысле ждал этого события, но всё как-то с самого начала пошло наперекосяк. Гостей оказалось слишком много, и их надо было где-то разместить… «Коллективное» сознание жителей Небесного Форпоста вполне спокойно относится к приезжим, пока эти приезжие не начинают оказываться повсюду и не превращают парки города в палаточные лагеря. С этим надо было что-то делать. А ведь помимо гостей были ещё и главные действующие лица Модной недели. Они заняли самые лучшие гостиницы, рестораны и все основные городские площади, на которых возвели свои подиумы. Горожане немедленно окрестили эти строения эшафотами.