Не совсем не чудо...
Шрифт:
— К землетрясениям?
— Именно! — торжествовал маг. — Ну-ка….
Он прижал ладонь к земле, шепнул простенькое заклинание Эха, только в непривычной форме…. Хлоя ощутила, как затряслась земля — сначала мелко, потом всё тяжелей, размеренными толчками. Нилмерги замерли, прислушались, а потом с невнятными всхлипами кинулись врассыпную. Девушка перевела дух.
— Олег, у тебя получилось!
Эльф вздохнул. Даже в темноте было заметно, как сильно он побледнел.
— Что с тобой? — встревожилась подруга.
— Ничего, — совладав с заплетающимся языком,
— Глава 20
— Мы приближаемся к Изумрудному архипелагу, — сказал как-то утром капитан.
— А мы будем там тормозить… в смысле, причаливать?
— Думаю, да. Вообще-то…
— Ура! — закричала Карина, перебив молодого человека. — Лютик, ты слышал?
— Слышал, слышал, — улыбнулся Лютомир, подхватывая на руки счастливую девушку. В принципе, он тоже был рад этому обстоятельству: унылое плавание по водяной пустыне навевало тоску. Хоть бы пираты напали, что ли!
Всё чаще встречались маленькие необитаемые коралловые островки. Вернее, не обитаемые людьми. Всякой другой живности хватало. Однажды Карина увидела издали на одном из островков странное существо: девушку с пышными серебристыми волосами и остроконечными, а-ля эльфийскими, ушами. Это выше пояса. А ниже — сильный рыбий хвост с парой плавников, покрытый буро-зелёной чешуёй. И с двумя короткими мощными ногами — ластами, как у лягушки. Пародия на Андерсена, право слово! "Русалочка" мелодично рассмеялась, помахала рукой кораблю и нырнула в море.
— Ребята, кто это был? — недоумевающее спросила Карина у спутников.
— Где? — Лютомир всё это время любовался каштановыми кудрями Карины, поэтому и не заметил странное существо. Карина раздражённо махнула на него рукой.
— Ты про мерроу? — уточнил Ромильд, который тоже, перегнувшись через борт, вглядывался в бирюзовые волны.
— Про ту девушку с рыбьим хвостом.
— Кажется, моряки их именно так описывают. Мерроу — морские жители.
— Нечисть?
— Как сказать. Нет, наверное они вроде фей — сказочных существ… только мерроу, как мы убедились, не совсем сказка. Их дев ещё называют фрейлинами Умары-Деми, а мужей — кормчими Химарта. Говорят, в шторм они могут помочь тем кораблям, которые приглянутся морскому богу.
— Как интересно…
— Байки, — презрительно хмыкнул Ян, пребывавший в последнее время в неизменно отвратительном настроении. — Если хочешь, поспрашивай капитана, он тебе расскажет и про гидр, и про морского змея, и про демона Грен'д'Наур — Иртаха… Чушь!
— А мне всё равно нравится. Пойду и правда поговорю с капитаном.
— Я с тобой! — встрепенулся Лютомир, неожиданно обнаруживая горячий интерес к морскому фольклору.
"Интересно, с каких пор? — проскочила скептическая мыслишка в уме Яна. — Уж не с тех ли, когда капитан начал строить глазки нашей Жрице?"
Уже который день стоял штиль. Спокойный океан изо всех сил оправдывал своё название, а, может, у Химарта были занятия поинтереснее,
"Крыло Химарта" резал волны, полагаясь на энергию магического двигателя. Неожиданно корабль резко остановился и зарылся носом в воду. Все, кто был на палубе, сбитыми кеглями повалились на пол, цепляясь за что попало.
— Что происходит?!
Корабль напоследок содрогнулся от днища до верхушки мачт — и застыл окончательно.
— Двигатель сломался! — на бегу крикнул матрос, вращая выпученными глазами, ныряя в машинное отделение. — Чинить надо!
Как оказалось, чинить двигатель необходимо только на суше, за которую худо-бедно мог сойти ближайший коралловый островок. Но ведь и до него как-то добраться надо! Тут и сказалось отсутствие вёсел… Однако, капитан, даром что молодой и неопытный, нашёл выход: корабельный маг с помощью Яна перекачал оставшуюся энергию амулета Невидимости на магический двигатель. Минус этого плана состоял в том, что пополнить запас энергии амулета возможно было лишь в Лукане, поэтому возможности укрыться от взглядов пиратов у путешественников больше не было…
Корабль, двигаясь судорожными рывками, дошёл-таки до острова, заросшего негустым лесочком, и четверо пассажиров обрадовано высыпали на сушу.
— Земля! — обрадовано воскликнула Карина, но, пройдя пару шагов, ойкнула и остановилась, опершись о Лютика. — Что с островом?
— Это не с островом, а с тобой, — ответил Октар, который в тенёчке подпирал пальму и тоже с трудом мог сфокусировать взгляд на одной точке: окружающие предметы водили хоровод, а земля качалась, как огромный маятник. — Сухопутные мы с тобой, Карина — и Ян тоже. После достаточно долгого плавания у новичков всегда так.
— Ох, и скоро это пройдёт?
— Через часик, — со знанием дела сказала Лютомир. — Оставайтесь вы тут, отдыхайте, никуда не уходите. Карина, ты меня поняла?
Девушка раздражённо кивнула. Однако Октар упрямо поднялся.
— Лютомир, сам стереги её и мага своего. Я пойду…помогу…
— Чем ты поможешь, мастер лучник?
— Вообще-то я механикой всегда интересовался… кое-что знаю, — буркнул чуть покрасневший эльф и ушёл, покачиваясь, как фрезеровщик Иван Дулин.
Спустя час Карина и Лютомир оставили своих спутников и пошли осмотреть остров. Их сопровождал удивлённый птичий шёпот и пара зверюшек, напоминавших лемуров. В густой влажной тени листвы их глаза внушали странную опаску — неудивительно, что конкистадоры окрестили несчастных злыми духами.
Неожиданно Лютомир насторожился.
— Кажется, кто-то кричит.
— Не слышу…
— Там, впереди. Пойдём быстрей!
Через десяток шагов и Карина услышала отчаянный женский вопль. Юноша, не долго думая, первым кинулся на помощь, с хрустом проламываясь через невысокий кустарник. Меч в ножнах колотил по ногам и цеплялся за все попадающиеся по пути деревья. Чертыхаясь, Лютомир заметил, как вперёд скользнула чёрной стрелой пантера, словно летящая над землёй.