Найти себя
Шрифт:
Пройдя на четвереньках шагов пятьдесят, Медведь понял, что идти так дальше, большого смысла нет. Они подошли к барону Лигусу достаточно близко, чтобы добежать до него до того, пока тот и его спутники сумеют вскочить на бегунов. Тем более, они их уже расседлали. А скакать на расседланных лошадях нужно еще уметь. Вряд ли таким умением могут похвастаться те, кто всё время пользовался седлами, да и вообще, и барон и его слуги — не кавалеристы. Умеют обходиться с лошадьми, конечно, но совсем не так, как это могут конные воины. К тому же к этому времени на месте стоянки барона уже разожгли костер, видимо, собирались перекусить, так что наверняка нападение будет неожиданным.
«Леди Келия!
«Да! Да!»
«Сейчас начнем! Как я вскочу и побегу — все за мной! Не нападайте на одного все сразу! Их четверо и нас четверо, как раз по одному на каждого».
«Барон мой!»
«Хорошо, леди Келия, Ваш! Пошли!!»
Барон Лигус сидел у костра и ждал, пока один из его бывших охранников, а теперь, скорее, сообщник, поджарит пару крупных зайцев, которых он же и подстрелил по дороге, и, весь довольный собою, размышлял.
Какой же глупец этот сынок герцога, новый посол Империи в Королевстве. Отправил с ним такую небольшую охрану, да еще умудрился отпустить с бароном его людей. Понятно, что этот граф Зануил не хотел оставлять в посольстве тех, кому он не очень доверял. Но неужели он думал, что барон Лигус будет вот так просто и смиренно ехать в Империю, зная, что там его обязательно допросят и применят обращение к Богине Жизни?
Барон окончательно понял, что ничего конкретного против него у тайной службы Империи пока не было. Его отставка была сделана на всякий случай. Видимо, у Империи намечалось какое-то важное дело с Королевством, а посол подозревал, что они собираются вместе напасть на Берег Моря Слёз, и Император не хотел иметь послом человека, о котором имеются хоть малейшие подозрения. Иначе его отвезли бы в Империю в цепях. А как еще поступать с человеком, который работает на Империю Дан? Да и на Королевство Падающих Звёзд заодно. Королевство, впрочем, не очень беспокоило Империю Новых Богов, так как не могло быть ей соперником. Другое дело — Империя Дан. Хотя никакой войны между Империями никогда не было, но все отлично знали, что империи «добрые» враги.
Или граф понадеялся на воительниц Божественной Сотни? Безусловно, они очень хорошие вояки в чистом поле на дальних расстояниях, когда внезапно наскакивают на врага и осыпают их стрелами. Но в ближнем бою? Даже не в бою, а когда на них нападают с отравленным оружием? У этих миниатюрных красавиц не было никакого шанса.
Поскольку дороги назад в Империю Новых Богов у барона Лигуса не было, а до Империи Дан было не добраться — пробираться надо было через всю свою родную, ставшую очень опасной, страну, барон решил направиться на Берег Моря Слёз.
Но нужно было как-то избавиться от воительниц. Сражаться с ними по-честному было очень опасно. Он решил их отравить. Вот только где взять яд? Поэтому он, как выехал из Инаса, озаботился решением этого вопроса. Поначалу заехал в небольшой городишко, надеясь там отыскать что-либо подходящее. Но к его удивлению, яда там достать не удалось. Такого яда, какой был нужен. Так, была какая-то ерунда для травли грызунов. Он обежал все лекарские лавки, пока случайно не узнал, в разговоре с торговцем, что в Королевстве встречаются деревни, где проживают женщины знахарки, не признающие Богини Жизни и ее адептов, которые берутся за изготовление разных лекарств и ядов по рецептам, разработанным еще во времена Старых Богов.
Он рыскал со своими людьми и воительницами по Королевству Падающих Звёзд, чтобы найти таких знахарок. В конце концов, в одной деревне он отыскал нужную ему знахарку, еще не старую женщину, в одиночестве жившую в доме, стоявшем на краю деревни.
К его счастью, она умела готовить и яды. Даже не спросив, зачем
Барон хотел убить воительниц отравленным оружием, для этого их достаточно было только поцарапать. Сначала, правда, он намеревался подсыпать яд в пищу, но потом испугался, что отравленную еду может по ошибке употребить или он сам, или кто из его людей. Всё-таки его люди, как и он сам, достаточно неплохо обращались с оружием, поэтому он не сомневался, что уж маленькую ранку этим воинственным девам, если нападут неожиданно, они сумеют нанести.
Так и получилась. Лишь только одна леди Келия сумела что-то почувствовать и потянулась к сабле, но было поздно. Всех воительниц и этого мужика-возничего удалось удачно подранить, отчего они сразу потеряли сознание, а потом умерли.
Так им удалось захватить четырех бегунов, которыми была запряжена посольская карета. Было на ком быстро ехать, да потом и очень выгодно продать. Жалко, правда, что три бегуна воительниц словно взбесились после гибели своих хозяек, не давались в руки, а потом вообще убежали. Оставшихся лошадей пришлось на каждой стоянке стреножить, вдруг, тоже убегут. Хорошо еще, что в карете нашлись запасные седла для бегунов, а то без седла и стремян особо не наездишься. Карету вскоре пришлось оставить, как только барон решил идти Морю Слёз к какому-нибудь крупному городу напрямую без дорог. И еще пришлось отпустить двух простых лошадок, на которых до этого ехали его люди. Барон торопился и не хотел, чтобы они тормозили его движение.
Еще в руках барона Лигуса оказалось три прекрасных лука воительниц Божественной Сотни. Их доспехи, хотя и были хороши, но стаскивать с мертвых и брать с собой барон не стал. Он спешил после убийства этих дам, да и доспехи воительниц были слишком явной приметой, чтобы на него вышли люди из тайной стражи Империи Новых Богов. Эти доспехи поступали только в Божественную Сотню и, хотя и были очень дороги, никому больше не продавались и не отдавались. Луки тоже были ценными, но их еще можно было с трудом достать у продавцов оружия.
Наступили сумерки. Заяц зажарился, барон грыз его жесткое мясо и намечал свои дальнейшие действия. Тут ему что-то стало немного тревожно. Не понимая, отчего это происходит, он встал на ноги и стал озираться по сторонам. Барон всегда доверял своим чувствам, и они его редко подводили. Вот и сейчас откуда-то повеяло угрозой.
Спутники барона, увидев, что барон перестал есть и что-то высматривает, тоже прекратили глодать зайчатину и стали смотреть во все стороны.
Но было уже поздно. Стремительной молнией на барона чуть ли не из-под его ног прыгнула огромная собака и свалила на землю. Люди барона, бывшие охранники посольства, не успели понять, что происходит, как тоже подверглись нападению. На них накинулись два здоровенных волка и переломали им все кости, всей тушей врезавшись в них на большой скорости.
Секретарь посольства умер от страха. Прямо на него выскочил человек, комплекцией не уступающий медведю, с горящими ярким огнем глазами. Он узнал в нем личного телохранителя нового посла Империи в Королевстве.
— Тайная стража! — возопил он. И тут, словно железный кулак сжал его сердце, оно бессильно затрепыхалось и лопнуло.
Медведь с удивлением смотрел на человека, до которого он даже не дотронулся, а тот свалился у его ног бездыханным трупом.
Барон Лигус был еще жив. Леди-оборотень стояла над ним, прижав его лапами к земле, и издавала низкий злобный рык, от которого находящиеся неподалеку бегуны стали разбегаться в стороны. Но, будучи стреноженными, лишь неуклюже совершали короткие прыжки, стараясь не упасть.