Наследник
Шрифт:
Обхватив пуховую подушку руками, Тэмпест перевернулась на другой бок, чтобы наблюдать за танцующим в камине пламенем. Веки начали тяжелеть, и в какой-то момент между беспокойством о Брайне и обдумыванием следующего шага она погрузилась в тревожный, неохотный сон.
Там ее встретили темные подземелья и кровожадные львы.
Тэмпест ахнула и скатилась с кровати, сжимая в руке клинок.
Она
За окном все еще светила луна. Должно быть, прошло всего несколько минут, а может, пара часов. Кстати, который час?
Она выпрямилась, поджав пальцы ног из-за холодного пола. Девушка потерла левый висок, борясь с головокружением и пытаясь привести себя в порядок.
Пронзительный крик прорезал тишину ночи.
Звук – точно не игра ее воображения.
Бах. Бах. Бах.
Неожиданно для себя Тэмпест подпрыгнула от громоподобного стука в дверь. Казалось, кто-то пытается проломить себе путь внутрь. Она приподняла подол ночной рубашки и завязала ее узлом, обнажив икры, лодыжки и ступни. Молча взяв меч, стоящий у кровати, она вытащила его из ножен и подошла к двери.
– Миледи! – проревел мужчина с другой стороны.
Она рывком распахнула дверь, оскалив зубы, готовая к драке. Стражник моргнул, глядя на нее, его взгляд переместился с меча на ее волосы, а затем вниз, к босым ногам.
– Что происходит? – рявкнула Гончая, привлекая его внимание к своему лицу.
– Нужно уходить.
– Что… – Она замолчала, когда по коридору разнесся оглушительный вопль, за которым последовали резкие команды.
Король Дестин.
Не дожидаясь объяснений стражника, Тэмпест протиснулась мимо него и побежала по коридору, шлепая босыми ногами по холодному полу. Завернув за угол, она застыла на месте, не смея дышать.
Король Дестин стоял на коленях на полу, дрожащими руками прижимая к груди миниатюрное тело.
Пол вокруг него покрывала кровь. Каштановая коса, обвивающая его руку, ниспадала на ковер.
Ансетт.
– Нет… – произнесла Тэмпест, не смея поверить своим глазам. – Нет, не…
– С моей дочерью все в порядке. Счастливый случай спас ее, за что я вечно буду благодарен, – сказал Дестин. Он поднял голову и окинул взглядом тело своей дочери.
Тэмпест сделала несколько медленных шагов к королю и опустилась на колени возле обутых в тапочки ног принцессы. Король ослабил хватку ровно настолько, чтобы Ансетт смогла сесть. Глаза девочки были широко раскрыты, бледное лицо залито слезами, роскошное сиреневое платье превратилось в жуткое месиво из крови и грязи. Что, черт возьми, произошло? В такое время Ансетт уже давно должна быть в постели. Почему в столь поздний час принцесса слонялась по дворцу?
– Что здесь произошло? – мягко спросила Тэмпест, кладя руку на ногу девушки. – Где рана?
– У меня ее нет.
– Рада слышать, – пробормотала Тэмпест. Она взглянула на кровь, собравшуюся на голубых коврах. – Чья это кровь?
Дестин вздрогнул, уставившись в пол. Интересная реакция. Она считала, что у мужчины нет сердца. Он даже не оплакивал своего старшего сына, и все
Однако это ничего не меняет.
Он все еще массовый убийца, позволивший убить одного из своих детей. Его благосклонность к собственной дочери никак не изменит ее мнение об этом человеке.
– К-к-кто-то… – заикалась Ансетт, ее нижняя губа дрожала. – Кто-то пытался…
– Кто-то пытался убить мою драгоценную дочь, – пробормотал Дестин, его потрясение сменилось яростью. – Если бы моя мятежница не решила тайком пробраться обратно на гуляния вниз, им бы это удалось.
– Мятежница? – вклинилась Тэмпест, вздрогнув от выбранного Дестином слова.
– Я… я не хотела вести себя неподобающе, – воскликнула Ансетт, утирая слезы на груди отца. – Но я просто хотела остаться на вечеринке. Было уже так поздно, и мне не хотелось ложиться спать. Я…
– Тогда на кого напали? – спросила Тэмпест, указывая на кровь на полу. – Несостоявшийся убийца?
Чутье подсказывало ей, что она ошиблась.
Дестин вздохнул.
– Ансетт знала, что я не обрадуюсь ее возвращению на вечеринку в столь поздний час. Она переоделась в другое платье, чтобы ее не узнали, и велела своей служанке спать в своей кровати. На случай, если кто-нибудь заглянул бы, то поверил, что принцесса спит сладким сном. Ты видишь кровь служанки, Тэмпест. Ее убили.
Поднявшись, Тэмпест осторожно вошла в комнату принцессы с мечом в руке. Огромная кровать с балдахином представляла собой груду перьев из подушек и рваных шелковых занавесок, окрашенных в красное. Ей приходилось видеть битвы, даже массовые убийства, но точно ничего подобного. Все было в крови. Настоящая кровавая бойня. Желудок скрутило от запаха железа, витающего в воздухе, и она почти захлебнулась вздохом и тут же приложила ладонь ко рту, когда увидела, что осталось от служанки.
Убийство оказалось вовсе не четким и быстрым. Кто бы ни совершил преступление, он наслаждался болью и разрушениями.
Слава звездам, что Ансетт не было в постели.
Никто не заслуживал такой смерти. Бедная служанка.
– Кто-то должен уведомить семью девочки, – пробормотала Тэмпест, чувствуя оцепенение.
– Уже сделано, – тихо произнес голос Мадрида из тени.
Тэмпест быстро заморгала, когда он материализовался справа от нее. В творящемся безумии она совершенно упустила из виду его присутствие. Неосторожно с ее стороны.
– Есть идеи, кто это сделал?
Об этом она должна была думать в первую очередь.
– Нет.
– И никто ничего не видел?
Мадрид взглянул на мрачного стражника, безучастно смотревшего на комнату.
– Никто ничего не видел. Стражников снаружи накачали наркотиками, а кровь по коридору разнесли люди, входившие в комнату и выходившие из нее. Предполагается, что убийца сбежал через окно.
Тэмпест моргнула, глядя в открытое окно. Проникнуть тайком во дворец почти невозможно.
Мадрид наблюдал за ней.
– Мы имеем дело с необычным убийцей.
Необычный убийца… Он имеет в виду, что мы имеем дело с талаганцем?