Наследник демоноборца

Король Юрий

Омар решил идти к Затерянному городу по самой легкой дороге. Вообще, путей к Мертвому городу, как его еще называли жители Ланджигара, было два. Первый, самый короткий, проходил через водопад, пересекать который с тупым ослом на поводу никак не хотелось. Второй проходил по довольно ровной местности, но был длинней километров на десять. И хоть лишних десять километров в джунглях — совсем не то, что по асфальтированной трассе, Омар все же решил идти именно так.

Первые два километра путникам дались легко. Тропинка, весело петлявшая среди огромных олеандров, платанов, пальм и других деревьев, зачастую густо оплетенных лианами, была протоптанной,

и чувствовалось, что по ней часто ходили люди по своим, известным только им делам. Но дальше идти становилось все труднее и труднее.

Местами какая-то поросль стала попадаться на самой тропе, постепенно она становилась гуще и гуще. Также в изобилии стали встречаться большие камни и бревна. Очень часто их надо было обходить, на что тратилось много времени.

— А что с дорогой? — спросил после длительного молчания Илья. — Дальше так и будет?

— Конечно, — сама ответила Марико, не доставая Омара такими вопросами. — Это же джунгли. У вас в России разве про это ничего не пишут. Дальше будет еще труднее. Климат здесь такой, что все растет очень быстро и обильно. А когда приходит сезон дождей, тут такое случается! Вода по пояс может стоять месяцами.

— Да насчет этого я в курсе, просто имел в виду, что мы идем и молчим, как немые?

Марико улыбнулась и ничего не ответила. Между тем тропинка кончилась, и Омар остановился. Он показал жестом, что можно присесть и отдохнуть. Не заставляя себя долго просить, все буквально рухнули на землю. Очень болели и ныли ноги. Казалось, прошли не так уж и много, но этот короткий путь всех очень утомил. А ведь это было только начало! И если так пойдет дальше, то к концу дня их ноги просто откажутся слушаться.

Омар садиться не стал. Он порылся в одном из рюкзаков и достал два больших ножа, очень напоминающих мачете.

— Дорогу будем прорубать себе сами, — стала переводить Марико его наставления. — После землетрясения, которое было несколько лет назад, никто Не ходил в эти места, поэтому тропинка сильно заросла.

— Надо же! А мы и не заметили, — сказал Илья.

— А вы чувствуете, какой здесь чистый воздух? — невпопад спросил Виктор, втягивая всей грудью запахи дикого леса.

Илья с Марико удивленно глянули на него. Виктор весело им улыбнулся, встал, потягиваясь, и подошел к Омару. Взяв у индуса один из мачете, он повертел его в руках, несколько раз взмахнул, примериваясь, и кивнул проводнику, приглашая его начать движение сквозь заросли. Омар не заставил себя ждать; попросив Марико взять шефство над Ушастым, ринулся в непроходимую чащу.

Дорогу пришлось в прямом смысле слова прорубать. Зеленые побеги какого-то невиданного узловатого растения, которое Виктор сразу же окрестил бамбуком, очень хорошо ложились под свист лезвий мачете. Чокеровать топором лиственницы и сосны было куда трудней. Виктор весело размахивал острым оружием, одновременно наслаждаясь царившей вокруг картиной. Как только они вошли в джунгли, им овладело какое-то неведомое доселе спокойствие. Страх, преследовавший в предыдущие дни, отступил. Вокруг, кроме любимой девушки, недавно приобретенного друга и проводника, никого не было. Ни единой души! Никто не кричал, не шумел, не стрелял, в конце концов, не стремился его убить. Виктору было очень приятно это осознавать. И даже если сейчас на пятки им могли наступить преследователи, которых у них, благодаря пьяной выходке Ильи, стало больше, в своих мыслях ему было спокойно. Ведь человек живет только настоящим. И порой так хочется, чтобы оно никогда не заканчивалось.

Чтобы будущее так и осталось будущим.

Но — увы. Взмахнув последний раз мачете, Виктор остановился, оборвав тем самым свои мысли и вернувшись в реальность. Рубить дальше было нечего. «Бамбук» закончился, и впереди открылся чистый лес.

Он отдал мачете подошедшему следом, явно уставшему Омару. Тот уважительно посмотрел на русского и пожал его локоть.

— Да, это тебе не наша тайга! — сказал Илья, когда они с Марико и меланхоличным Ушастым выбрались из зарослей.

— Это точно, — поддержал его Виктор. — Хотя у нас тоже очень красиво.

— Омар что-то заговорил, Марико тут же стала переводить:

— Он говорит, мы идем правильно. Видите, какие тут непроходимые места. Поэтому город и называется Затерянным. Без проводника туда не добраться.

— Сколько мы уже прошли? — поинтересовался Виктор.

— До места ночлега отсюда примерно километров семь. Но дальше дорога пойдет намного легче, поэтому двигаться будет проще. К закату должны успеть.

* * *

Солнце уже начало заходить, когда ребята наконец добрались до того места, про которое говорил Омар. Поляна действительно очень подходила для лагеря. На гладкой, без единого камушка и кустика земле, покрытой зеленым покрывалом травы, можно было свободно разместить около дюжины палаток. Небольшой ручеек пересекал поляну прямо посередине, разбивая ее на две части. Это был своего рода островок цивилизации среди бескрайнего моря джунглей.

Быстро темнело, поэтому Омар попросил помочь ему с разбивкой лагеря. Он с Ильей стал раскладывать палатки, а Виктор отправился набрать дров для костра.

К счастью для Потомка, вокруг поляны дров было навалом, поэтому углубляться в ревущие джунгли ему не требовалось. Но и одной охапкой было не отделаться, поскольку костер должен гореть всю ночь, отпугивая диких животных. Поэтому Виктору пришлось идти снова.

— Я помогу тебе, — сказала Марико.

— Я буду только рад, — ответил Виктор, улыбаясь. Они направились на дальний край поляны, туда, где еще не ступала нога Потомка. И тут совсем рядом кто-то рявкнул так, что Марико взвизгнула и вцепилась в руку Виктора.

— Успокойся, — обнял ее за плечи Виктор. — Я с тобой. К тому же это всего лишь гиена, — соврал он, не имея понятия, как кричит гиена.

Но девушка успокоилась. Она потянулась к Виктору и прильнула к его губам жадным поцелуем. Он ответил, крепко прижимая ее к себе.

— Я с нетерпением буду ждать ночи, — прошептала Марико, ловко выскальзывая из объятий Виктора. — Ты хочешь?

— Конечно, хочу! Я просто не надеялся...

— Глупый! Я ведь люблю тебя.

Он задохнулся от волнения и потянулся к девушке, но она со смехом отскочила, сгребла в небольшую охапку сухие ветки и побежала к лагерю.

Набрав сушняка выше головы, Виктор направился следом, к видневшимся в полумраке контурам двух палаток, которые успели установить Илья с Омаром. Палатки были небольшие, но вместительные: по крайней мере, два человека могли в них чувствовать себя вполне комфортно, расположившись на широком надувном матраце.

Виктор снова взялся за разжигание костра, и через пару минут поляну осветило весело пляшущее пламя. В воздухе запахло горелой древесиной, что напомнило Виктору о недавнем прошлом, об огромных кострах на лесосеке, в которых сжигали срезанные ветви и все лишнее, чтобы не засорять деляну. Глаза его заслезились от дыма, и он поспешил отойти подальше от огня.