Наследница мороза

Элис Кова

Наследница мороза

Оригинальное название: AN HEIR OF FROST

Автор: Элис Кова / Elise Kova

Серия: Испытание чародеев № 4 / A Trial Of Sorcerers #4

Переводчик и редактор: dias (Дианова Светлана)

Вычитка: SD

ИМПЕРИЯ

СОЛЯРИС

БОЛЬШАЯ КАРТА МЕРУ

Для тех, кто чувствует себя как дома

Глава 1

Вдалеке горел город Варич. Пожары разгорались все сильнее по мере того, как они ускользали от смерти и хаоса, плывя вниз по реке, протекающей через Меру. Столпы на всеобщее обозрение демонстрировали устрашающую мощь, делая посыл, который на долгие годы потрясет основы пяти королевств.

Но внимание Эйры было сосредоточено не на далекой бойне. Не на том факте, что лодка, на которой она сбежала со своими друзьями, в настоящее время плыла в противоположном направлении от того места, куда они намеревались отправиться. Не на бесчисленных болях, которые давали о себе знать после их безумного бегства из Колизея.

Все это не имело значения.

Весь мир за секунду сфокусировался, превратившись в женщину, стоящую перед ней.

Она была примерно одного роста с Эйрой, худощавого телосложения. С тонкими волосами, словно лунные лучи, почти такого же платинового оттенка. Они каскадом ниспадали на ее плечи, идеально прямые и улавливающие малейшее дуновение ветерка, будто она была каким-то неземным призраком. Глаза того же цвета, что и лед на вершинах гор, слегка сузились, когда она откинула голову назад, глядя перед собой.

— Ну, здравствуй, Эйра.

Все, что Эйра могла сделать, это прохрипеть в ответ. Она несколько раз открывала и закрывала рот, но не смогла произнести ни слова. В ее голове было пусто… ни капли разумной мысли.

Это была своего рода галлюцинация, вызванная днем, которая никак не исчезала. Ее семья, возможно, только что умерла. Правители ее империи, вероятно, погибли в огненном хаосе. Каллен был пронзен, в попытке спасти ее. Все, что, как она думала, она знала, рушилось вокруг нее. Этого не может быть на самом деле.

— Ничего не хочешь сказать перед смертью? — Легкая ухмылка растянулась

на лице женщины, прорезав тонкие морщинки на щеках. Похоже, это особое выражение самодовольной уверенности не раз повторялось на ее лице и навсегда запечатлелось на нем.

— Вы… вы…

Взгляд женщины слегка переместился, она посмотрела за спину Эйры. Эйра совершенно забыла, что Дюко стоит у руля прямо за ней.

— Они всегда как размазня, не так ли?

Какая бы реакция ни была у Дюко, она не была озвучена, так что Эйра не стала обращать на это внимание.

— Вы… Адела, — прошептала Эйра, наконец, собрав две мысли воедино.

— Да. — Адела поудобнее перехватила трость. Она была сделана изо льда, так же, как ее правая рука и левая нога, судя по ледяному ботинку, который торчал из-под штанины. — Я знаю, кто я, но реальный вопрос в том, знаешь ли ты, кто ты?

Прежде чем Эйра успела ответить, Адела двинулась. Движение не было внезапным или быстрым. Она прошла по палубе, чтобы сократить расстояние между ними, но Эйра даже не пыталась убежать. Она просто… смотрела, как приближается смертоносная женщина, которую ей очень хотелось узнать.

Адела остановилась в шаге от нее. Протянув ледяную руку, она схватила лицо Эйры, поворачивая голову влево и вправо. Эйре вспомнилось, как торговцы осматривали домашний скот, только что выгруженный с лодок в Опариуме. Но вся сказочная странность ситуации заставила ее позволить этому случиться. Это приглушило пронизывающий холод пальцев Аделы.

Пока Адела проводила осмотр, Эйра делала то же самое. Их волосы были похожего оттенка. У Эйры, возможно, были чуть более золотистые, но серебристый оттенок Аделы мог быть от возраста или лунного света. Их носы были разными: у Эйры на конце было что-то вроде луковки по сравнению с острым кончиком Аделы. Но глаза…

Это было все равно, что смотреть в зеркало.

Та часть ее, которая месяцами задавалась вопросом, пыталась достучаться до нее. Будет ли магия Аделы ощущаться как ее собственная? Эйра попыталась расширить магию, забыв, что ее больше нет. Призрак былой силы давал ей иллюзию магических импульсов, которые, как ей казалось, должны были быть. Но оказалось, что казалось.

Ее магия исчезла. Она пожертвовала ею, пытаясь низвергнуть Ульварта, закрыв его канал. Толку от этого было немного. Он организовал падение королевской семьи с такой тщательностью, что ему даже не понадобилась его сила.

Холод от руки Аделы, наконец, добрался до подбородка. Эйра боролась с дрожанием губ. Ее магии, способной защитить от холода, тоже больше не было.

Адела отпустила ее и шагнула в сторону, обходя вокруг.

— Ты говорил, что она Бегущая по воде.

— Да, — ответил Дюко.

— Она дрожит. — От голоса Аделы по спине Эйры пробежал холодок.

— Вы так действуете на людей. — У Дюко был тот же тон, что и тогда, когда он отчитывался перед Двором Теней. Он работал с Аделой… на нее. Все время, пока он был при Дворе… Все, что он спрашивал Эйру об Аделе, все, что Эйра рассказала ему о своей истории, о своих страхах…

Обжигающее предательство было единственным, что могло пробиться сквозь холод, которым был пропитан воздух вокруг Аделы, он обострил чувства Эйры настолько, чтобы вернуть ее в настоящее. Эйра моргнула, словно очнувшись ото сна. Перед ней простиралась пустая палуба.

— Где мои друзья? — потребовала она более твердым и ровным голосом.

— Тебе следует больше беспокоиться о себе, чем о них. — Адела закончила свой акулий осмотр и снова встала перед Эйрой.

— Что вы с ними сделали?