Наследница Минелеи

Шитова Ирина

Мужчина наклонил голову вниз и что-то еле слышно ответил. Леарна не расслышала, поэтому переспросила:

– Что?

Он не оторвал свой взгляд от земли, но по вновь шевелящим губам, она поняла, что он опять что-то очень тихо произнес.

– Простите, но я вас не слышу, - все это крайне удивляло Леарну. Хриплый был не из тех, кто скромничает и тихо говорит, не смея поднять головы. Наконец, мужчина все же посмотрел на наследницу и чуть громче произнес:

– Лютик. Меня зовут Лютик.

– О–о-о, - протянула девушка, огорошено уставившись на Хриплого. Наверное, засмеяться было бы крайне не учтиво с ее стороны, поэтому она призвала всю свою выдержку и как можно спокойнее произнесла. – Вы хотите,

чтобы я к вам так обращалась?

– Нет, нет! – он замахал руками и испуганно за озирался по сторонам. – Это имя мне не очень то нравится. Поэтому, если можно, называйте меня просто Хриплым.

– Хорошо, - озадаченно кивнула Леарна. – Вы что-то хотели от меня, Хриплый?

– Да, - мужчина замолчал и неуверенно топтался на месте, но затем все же произнес.
– Я хотел попросить у вас прощения, госпожа Наследница.

Девушка лишь пожала плечами:

– Ничего страшного, я не обижаюсь.

Хриплый облегченно выдохнул. На его губах заиграли улыбка и он произнес:

– Мое имя отвратительно, не находите?

Леарна не хотела смеяться. Она держалась до последнего. Но искра веселья, что была в глазах стоящего напротив человека, прорвала всю ее выдержку. Запрокинув голову назад, она во весь голос расхохоталась. Хриплый тоже не сдержался, и скрипучий смех присоединился к ее. На них удивленно косились, поэтому Леарна постаралась успокоиться. Вытерев слезы веселья около уголков глаз, она произнесла.

– Простите, но я абсолютно с вами согласна.

– Давайте, это останется нашим секретом, - последний раз улыбнулся мужчина, после чего резко стал серьёзным. – Мне нужно вас кое о чем предупредить. Возможно, я совершил ужасную ошибку. Вам сегодня ночью ни в коем случае нельзя быть у озера…

– Я смотрю у вас тут весело.

Стальной голос прервал речь Хриплого, из-за чего тот вздрогнул и попятился назад. К ним подошел Рой, которого Леарна не сразу заметила. На нем была такая же черная одежда, как и ее тифара. Рой впился взглядом в своего старшего, от чего тот сделал еще один шаг назад.

– Хриплый, я тебя разве не предупреждал однажды, чтобы ты не подходил ближе десяти шагов к нашим гостям?

– И вам доброго вечера, господин Рой, - девушка не хотела показать, что ее волнует эта встреча, поэтому старалась говорить четко и спокойно. – Мы просто разговаривали, - она отвела взгляд от него, обратившись вновь к Хриплому.
– Так что вы мне хотели рассказать?

– Я, пожалуй, потом… потом…, - замявшись мужчина резко развернулся и практически побежал прочь.

Леарна боковым зрением видела, что Рой смотрит на нее, но упорно не встречалась с ним взглядом. Что они могут сказать друг другу? Он будет извиняться, что не поверил ей? Или будет опять в чем-то упрекать? Девушка уже хотела просто уйти, как неожиданно услышала:

– Потанцуй со мной.

Это было так неожиданно, что Леарна все же повернула к нему голову. Он смотрел на нее. Лицо его было напряженно, как и все тело. Черный цвет явно ему шел, подчеркивая его широкие плечи и темные глаза. Заставив себя оторваться от его созерцания, Леарна огляделась и скучающим тоном произнесла:

– Но ведь никто не танцует. Да и музыки нет.

– Это не важно, - Рой одним плавным движением оказался напротив нее. Одну руку он положил ей на талию, а второй взял ее руку в свою. Непонятно откуда тут же полилась нежная мелодия, и они закружились в медленном танце. Леарна знала, что он смотрит на нее, но не осмеливалась поднять свой взгляд. Всевышние, она первый раз в жизни танцует с мужчиной! Да, она исполняла марангу, но сейчас это казалось ей все равно чем-то более интимным.

– Посмотри на меня, - тихо прошептал Рой, но Леарна упорно продолжала смотреть в сторону. В конце концов, он тихо вздохнул и продолжил. – Хорошо, может

быть, так даже лучше.… Знаешь, когда погибла моя жена, я как будто умер вместе с ней. Я не видел смысла жить, перестал чувствовать. Весь мир для меня стал просто одной серой однообразной картинкой, в которой я существовал телом, но не душой. И так продолжалось на протяжении многих сезонов. Но когда я увидел тебя первый раз, отдающую себя без остатка в танце у костра, я вновь неожиданно почувствовал себя живым. С каждым новым днем, проведенным рядом с тобой, я все больше приходил в себя. Давно забытые и похороненные чувства начали давать о себе знать. Я не знал кто ты, но ясно было одно – ты послана, чтобы уничтожить меня. Вместо того, чтобы нейтрализовать тебя, мне хотелось только уберечь и защитить. Это было так глупо и неправильно, что я ужасно злился. Когда я получил информацию, что ты не можешь быть эль Альтерро, как ни странно, но я обрадовался. Ведь никогда бы истинная не смогла бы быть с каким-то бандитом…

– Но ты не просто бандит, - Леарна наконец подняла голову и посмотрела в глаза Роя. – Ты Ройсленд эль Аррау, представитель древнего рода.

– Нет, сейчас я всего лишь Рой – один из бандитов Минелеи. Ту жизнь я оставил вместе со своей убитой женой...

– Убитой? – Леарна замерла в его руках. – Но… неужели… ты?

– Нет, госпожа наследница, не я, - мужчина весь окаменел. – Те, кому нужны были мои земли и власть, которую я имел. Я отдал им все, потому что если из-за этого должны гибнуть те, кого я люблю больше всего на свете, то мне ничего не нужно.

– Но тогда кто? – девушка задумавшись стала рассуждать вслух. – Если это не ты, а те, кто хотел убрать всех наследников, то.… Сейчас все земли принадлежат Манжору. Не хочешь же ты сказать…

– Я этого не говорил, - он резко выпустил ее из рук и слегка оттолкнул. – Но вы, госпожа Леарна, умная девушка и сами можете догадаться.

С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь.

– Стой! – Леарна не могла все так оставить. Он намекнул на то, что ее отец мог быть беспринципным чудовищем, убивающим женщин и не рождённых младенцев, и вот так просто теперь уходит! Девушка двинулась вслед за ним, как вдруг резко остановилась. Из гущи леса на освещенную поляну вышли люди, одетые в доспехи из стальных пластин карающей стражи и вооруженные соответствующе. Незамедлительно поднялась паника: женщины и дети закричали, а мужчины, застигнутые врасплох, хватали все, что могло им стать оружием – в основном, палки и ножи. Леарна краем глаза успела заметить, как Рой тут же устремился к ней обратно, но ему путь преградил один из стражей. Фемина оказалась проворнее его и сейчас уже стояла со своими мечами позади нее в полной боевой готовности.

– Миела, что они тут делают? – Леарна ничего не понимала и надеялась, что фемина и на этот раз знает ответы на все вопросы.

– Я не знаю, - сдавленно ответила та, ни на мгновение не переставая следить за вновь прибывающими. – Но карающие – это очень плохо. Они не будут разбираться кто прав, а кто виноват. Они просто будут приводить в действие вынесенный приговор.

– Ты хочешь сказать, что они нас всех убьют? – девушка не могла в это поверить. Она знала, что данное подразделение стражей не отличается снисходительностью или разумностью. Они получали приказ – заранее вынесенный вердикт - и просто шли его исполнять. Как правило, к их услугам обращались только вышестоящая власть, и только в очень крайнем случае. Что же могло их сюда привести? Пока Леарна размышляла над этим, стражи окружили всех присутствующих на поляне и сбили в одну кучу. Девушка успела заметить, что плотным кольцом вокруг нее встали ее фемина, Рой, Гаврила и все старшие банды. Нигде не было видно Ара, но как только девушка хотела спросить о нем, как один из стражей заговорил: