Наследие древних
Шрифт:
Однако сейчас было не до этого, правая рука с клинком свободна, уже хорошо. Ведь вараны, лишившись языка, не обращались в бегство и не превращались в милых безобидных ящерок. И один такой как раз пёр на меня. К счастью, движения мутантов не были так молниеносны, как плевки. Я мог уворачиваться без проблем, с нанесением ответных ударов куда хуже. Нет, я их наносил, но лёгкое и короткое мифриловое лезвие делало лишь неглубокие царапины в грубой и толстой шкуре. Будь у меня гномий топор... Но чего нет, того нет.
Сменил тактику и тут же добился успеха. Вместо того чтобы рубить по малоуязвимым местам, уколол в глаз, варан сразу наполовину ослеп. После пары неудачных попыток попал и во второй. Многие говорят,
Оглянулся, не нужна ли кому моя помощь, нет, все справлялись. Пять ящериц были готовы, две бежали прочь, и ещё четырёх добивали. Несколько минут, и можно было подводить итоги. У нас потерь не было, ни убитыми, ни ранеными. Уже хорошо. Больше всего не повезло мне и Дрейку. Со мной всё понятно, два прилипших языка и испорченная рубашка. Последнюю я просто снял, в результате чего сразу избавился от того обрубка, который прилип сбоку. Обмотал второй рукавом, придавил ногой к земле и освободил руку. Тут же её вымазал в земле. Грязно? Да, зато почти не липкая.
У Дрейка положение было похуже моего, пёс получил языком в бок, успел цапнуть зубами и оторвать. Однако незапланированный трофей прилип к шкуре, и попытка от него избавиться только ухудшила положение. Да, его шерсть не рубашка, её просто так не скинешь. Что интересно, не повезло только нам. В остальных попадали не липкие языки, просто сшибали с ног и не более того. Некоторым вообще удалось избежать и такого счастья.
Дрейка пришлось выручать мне, потому что и так уже вляпался. Ничего, кроме вырезания шерсти в тех местах, где прилип язык варана, в наших условиях всё равно придумать не получалось. Оказалось не так просто, слипшаяся шерсть сенбернара напоминала войлок или резину. Думал, сейчас ещё и весь меч заляпаю, но нет, к мифрилу слюна ящера почему-то клеиться не желала, только рукоять осталась липкой. По окончании операции пёс осмотрел себя, где смог. Может, мне это только показалось, но вроде остался недовольным своим внешним видом.
– Ничего страшного, Дрейк, - подбодрил я его.
– Вырастет у тебя новая шерсть. Нам ещё неизвестно сколько тут бродить, к тому времени, когда вернёмся домой, будешь как новый.
Пёс что-то неодобрительно проворчал в ответ.
– Правильно, - понял по-своему я.
– Помыться в любом случае не помешает. Как только найдём подходящий ручей, так сразу и сделаем.
И хотя сенбернар был не в восторге, слипшиеся участки шерсти я ему посыпал сухой землёй, как и свои руки. Шутить на тему, что меньше сантиметра - ещё не грязь, а больше - сама отвалится, совершенно не хотелось.
– Трофеи брать будем?
– вдруг спросила новенькая вампирша Брина.
– Какие трофеи?!
– опередила меня Анжа.
Ну да, хвостатая это дело любит.
– Шкуры ящеров, моя королева, - прозвучало в ответ.
– Очень редкий и очень ценный трофей.
– Эти-то?
– усомнилась Анже.
– Да, моя королева. У большей части шкуры сохраняется способность менять цвет, причём по желанию хозяина, если он хоть немного маг, настраивается как под окружающую обстановку, так и под другую одежду. А учитывая прочность кожи, получается весьма неплохой доспех. Нам почти без надобности, но у людей весьма ценится.
– Только золотой лихорадки нам и не хватает, - произнёс я.
Но было уже поздно. Желанием снять шкуру загорелись многие. Однако всё это затеявшая Брина их и охладила. Когда спросили, какая часть шкуры сохраняет возможность менять цвет, ответила, что не знает. Потому что неизвестно. Всегда по-разному. Многие сразу поняли, что трофей им не светит. Сначала содрать шкуру целиком, а потом
К большой моей радости ручей мы нашли довольно быстро. К счастью, он был слишком мелок для крупных монстров, но достаточно велик, чтобы там нормально искупаться. И что для таких мест большая редкость, там вообще никакой гадости не водилось. Хотя, возможно, это давала о себе знать недавно проведённая чистка.
Однако в данный конкретный момент меня интересовала возможность, а не причины. Дрейк был со мной полностью солидарен. И радовался даже больше, чем я. Ведь слизь не только липла и отвратительно выглядела, но ещё и откровенно воняла. Для человеческого носа, может, и терпимо, но никак не для собачьего, поэтому, убедившись в отсутствии угрозы как от самого ручья, так и от окружающей местности, мы полезли в воду. Остальные, хоть и не измазались так сильно слюной варанов-хамелеонов, решили присоединиться. Тем более что, снимая шкуры, некоторые всё-таки заляпались кровью. К счастью, не всей толпой, по очереди, оставляя половину отряда на страже. Мы всё-таки не погулять вышли, а в проклятых землях находимся.
Когда отмылся, заметил, что на руках, в тех местах, где слизь контактировала с кожей, та покраснела, а в паре мест даже появились небольшие волдыри. Дрейк тоже что-то такое обнаружил и беспокойно чесал остриженные места. Нехороший признак. Он ведь ещё зубами вражеский язык схватил и оторвал. Через пасть отравиться шансов ещё больше. Всевозможных ядов, как обычных, так и магических, в проклятых землях всегда хватало. Тут не стоило игнорировать даже обычный прыщ или маленькое слегка покрасневшее пятнышко на коже.
К счастью, как минимум один исцеляющий амулет с магией жизни у меня на шее висел всегда. Использовал как для себя, так и для Дрейка. Причём не поскупился, так как кристаллы-накопители тоже имелись в наличии. У меня сразу всё прошло, а у пса даже остриженная шерсть почти полностью восстановилась.
– Разве я не обещал, что всё обратно отрастёт?
– обратился к сенбернару.
Тот одобрительно гавкнул.
Немного пообсохнув, стали думать, как быть и в какую сторону двигаться дальше. Путь к своим, то есть в центр проклятых земель, был закрыт. Между древним городом и нами как раз находилась армия магов, а то и не одна. Их там могло быть несколько, и другие, в отличие от встреченной, совсем не потрёпаны ордой чёрных орков.
То, что основные силы лишились предводителя, ничего не меняло. Вне зависимости от того, что надумают делать дальше, нас с распростёртыми объятиями точно не встретят, зато прибить могут, причём не разбираясь, просто на всякий случай. Даже не могут, а обязательно попытаются. По той же самой причине отпадал путь на север. Мало того что в том направлении нам вообще нечего было ловить, кроме приключений, так ещё большая часть вражеских сил находилась именно где-то там.
От направления на юг, в сторону орочьих степей, предостерёг шаман. Шауд Дид Дид признался, что из-за происхождения чёрные орки его всегда недолюбливали и склонялись исключительно перед силой. И даже она не помогла бы, не будь многократно больше, чем у любого другого шамана, а то и их всех вместе взятых. Другие шаманы не могли ему простить того, что он пользуется не только силой призванных духов, делая это намного лучше всех остальных, но ещё и обычной магией. И теперь, увидев ослабленного, обязательно попытаются уничтожить, невзирая на потери, которые недавно понесла орда. Его же в них и обвинят, тем более что это правда. Никакие прошлые заслуги не пойдут в зачёт. Недавно уничтоженная эльфийская роща тоже. Её-то как раз причислят себе. Нам же туда соваться не стоит хоть с ним, хоть самим по себе.