Наследие древних
Шрифт:
На первом этапе мы планировали избегать открытых конфликтов. Чем позже враг узнает, что в самом сердце проклятых земель всё ещё существует маленький осколок Гранорской империи, тем лучше. Поэтому моей задачей было устраивать неприятности отдельным армиям противника, замедляя их продвижение. Ведь стоит кому-то одному дойти до столицы и узнать, что она обитаема, как узнают все. И тогда придётся иметь дело не с разрозненными группами, а с организованной силой.
Вопреки ожиданиям, дальше всех прошла не та армия, что выдвинулась в поход первой от Порубежного. А ведь у неё не только фора по времени была, но и количество сильных магов
Тот, кто руководил четвёртой армией, почему-то решил вырваться вперёд. Видимо, чувствовал себя полководцем, которому предстоит взять штурмом столицу, пока все остальные берут под контроль сельскую местность и незначительные городки. Вот его-то я и собирался притормозить первым, тем более с таким амбициозным не должно было возникнуть проблем.
Думал идти один, но мне в компанию набилась Анжа. С одной стороны, такая напарница никому не нужна, с другой - в случае столкновения с сильным магом может оказаться очень полезной, неожиданно ударив того в спину.
– Только в этот раз я не собираюсь сражаться ни с какими магами даже теоретически, - попытался отказаться от такой чести.
– Цель - имитировать нападение нечисти и не более того.
– Заодно выработаете методы совместных действий, - предложил князь Ва'Дим.
– Ведь позже от имитации неизбежно перейдём к настоящим столкновениям.
– С ней совместные действия? Ты хоть сам в это веришь?
– Да, - ответил князь, хотя судя по голосу на самом деле такой уверенности не испытывал.
– Анжа вполне может действовать в команде, учитывая возможности и способности других её членов. Не один раз убеждался на собственном опыте. И даже не два раза.
– Три?
– вставил я.
Ва'Дим начал загибать пальцы, словно считая. После чего ответил:
– Пять.
И попробуй угадай - он серьёзно или это очередная шутка?
– В любом случае, как бы хвостатая себя ни вела, вам будет полезно поработать вместе, - продолжил князь.
– Даже если наплюёт на всё и побежит совершать подвиги в одиночку?
– Даже в этом случае. Привыкнешь к подобному её поведению, будешь всегда учитывать такую возможность, и это точно не станет для тебя неожиданностью.
Охотиться на нечисть вместе с туманным магом очень эффективно и очень скучно. Потому что охотится только он, а ты просто идёшь следом и ощущаешь себя полной дурой. От нечего делать начинаешь придумывать изощрённые планы мести. Нет, убивать я его вовсе не собираюсь и устраивать диверсии во время боевых действий, естественно, тоже. Но, когда вернёмся в город, нужно будет как-нибудь подшутить, лучше всего на официальном приёме.
Однако скучная охота рано или поздно должна была закончиться. Как только Сивар отловил двадцатого единорога, мы направились на перехват той армии, которая вырвалась вперёд, вместо того чтобы, как все, спокойно идти, зачищая проклятые
На самом деле мы собирались только попугать врагов ужасами проклятых земель, не вступая в прямые столкновения. Князь Ва'Дим несколько раз об этом напоминал, причём исключительно для меня. Архимаг и сам не горит желанием с кем-то драться, а я тут вроде как его охрана. Не жирно ли будет какому-то магу целую королеву в телохранительницы?
Поэтому когда туманный маг материализовал стадо наловленных единорогов на пути армии и сильно их напугал, чтобы бежали в нужную сторону, я давно невидимкой пробралась в расположение вражеских войск. Никого колюще-режущим оружием убивать не собиралась. Как и оставлять другие явные следы. Но если какой маг в суматохе шею свернёт, то никто кроме него самого не виноват.
К тому же я сильно подозревала, что именно в этой армии с магами не очень. Ни большого количества, ни тем более сильных, скорей всего, нет. Наверняка именно этим и объясняется их рывок на столицу вместо планомерной зачистки проклятых земель. Просто, пока движутся, находятся в относительной безопасности, а стоит остановиться на месте больше чем на одну ночь, начнутся неприятности.
Атаку стада диких единорогов из проклятых земель Фиора не остановить ничем. Даже от закованных в броню боевых быков не было никакого толку. Во-первых, местные единороги телосложением мало от тех быков отличаются, только покрупней будут. Во-вторых, большая часть боевых животных была запряжена в телеги, в которых, собственно, и ехала почти вся броня. Но, если бы полководец знал заранее о предстоящем нападении и построил быков в боевые порядки, вряд ли что-нибудь изменилось.
Мне самой стало страшно, хотя и ожидала атаки. Сразу вспомнила, как столкнулась с этим зверем впервые и какой ужас испытала, когда поняла, что моя невидимость на него не действует. Однако сейчас они не нападали, а сами бежали в панике, сметая всё на своём пути. Главное, случайно под ноги не попасться. Только в разбегающейся в страхе и ужасе армии никто этого не подозревал, а я знала и могла действовать спокойно. Почти спокойно, всё-таки эти единороги меня до сих пор нервируют.
Первой моей целью стал маг, пытающийся остановить зверей. Я была права, не хватило ему силы. Сам еле спасся, взлетев в воздух, убравшись таким образом с пути атаки. Всё-таки не такой и слабый, летать без крыльев мало кто умеет. Долго находиться в воздухе не смог и он, когда опустился, я уже была рядом.
Всё-таки сильный маг, не архимаг, но где-то близко. В обычных условиях я к такому вряд ли смогла бы подобраться полностью незаметно. Однако сейчас он был слишком занят единорогами, истратил много сил и откровенно боялся. Идеальная ситуация, которую нельзя не использовать. Нет, убить бы я такого в любом случае смогла, ну ладно, почти в любом, а захватить опять же почти без шансов.
Князь Ва'Дим постоянно жалуется, что после меня обычно не остаётся пленных, которых можно допросить. Что ж, будет ему язык, да ещё какой - почти архимаг. Тем более что я о такой возможности позаботилась заранее и захватила один артефакт, найденный в сокровищнице у вампиров.