Наречённая
Шрифт:
— Кто?
— Хейли, открой, — раздался знакомый голос. — Не заставляй топтаться на пороге!
— Как ты меня нашёл? — спросила раздражённо, не спеша впускать незваного гостя.
— Каян рассказал. Открой!
Быстро щелкнула замком, с непривычки, не сразу научившись им пользоваться, дома были электронные, и толкнула дверь, отойдя на несколько шагов.
Из-за букета красных роз робко выглядывал Дантэ.
— Прости, что прикрыл камеру и незаконно проникнул в парадную, боялся, что ты не откроешь, — пояснил он и шагнул в квартиру.
Хмыкнула, заметив растерянный взгляд Наследника.
— Милые обои, — поджимая
Приняла цветы и жестом пригласила на кухню.
— И обувь… сними, пожалуйста, — бросила в пол-оборота и полезла на полку за вазой, где-то мне её хозяйка показывала. Спиной ощущала, как Дантэ недоумённо озирается.
— Присаживайся, — махнула не глядя. Да где же эта ваза? Зачем ей столько банок? Что с ними можно делать? Свеча? Милосердная, чего я ещё не знаю о мерках? — Тебя тоже можно поздравить? — вроде спросила, но скорее утвердила.
— С чем? — насторожился Наследник, не спеша присаживаться.
— Вас официально признали самой яркой и необычной парой на Солодаари, — нашла! Повернулась и аккуратно спустилась с табуретки, осторожно держа пузатую керамическую вазу, края которой заметно потрескались. Отец в такую бы даже сорняк не посадил, выбирая только дорогой фарфор.
— Ты же не читаешь «гламурные» новости… — поморщился Дантэ и помог мне поставить цветы в воду.
— Увидела на щите красное платье Аманды, в котором она была в то утро, когда вы вместе куда-то спешили. Решила посмотреть, чем она прославилась и за какие заслуги её на щит налепили, — усмехнулась, пробуя непривычные слова на вкус. — Выяснилось, она рекламирует новую линейку известного модельера. Ифрита. Мерк рекламирует одежду ифрита. Удивительно, правда? Копнула глубже, а там… Самая завидная пара: Аманда Норвел стала первой фавориткой Наследного принца «Дома Ночи».
Дантэ втянул носом воздух и всё же сел на предложенную хлипкую табуретку.
— Она попросила об услуги. Ты же понимаешь, что без моей помощи, её бы никто не взял моделью…
— С чего такая щедрость с твоей стороны? — иронично усмехнулась в ответ. — Открываешь благотворительный фонд?
— Ты изменилась, — заметил Дантэ. — Язвишь… Времени всего ничего прошло…
— Я просто понять пытаюсь, — подпёрла голову кулаком, пристально глядя на принца. — Ты сам пригласил Аманду в поместье или это была её инициатива? Если ты, то для чего? Почему ты оказал ей такую столь дорогую услугу, подарив завидный статус своей фаворитки? А потом приходишь ко мне с цветами. Зачем?
Дантэ сглотнул, и я поднялась, чтобы налить нам чай.
— Всё немного сложно, Хейли, я как-нибудь объясню. Просто поверь и дай мне шанс…
— Шанс на что? — недоумённо воскликнула, чуть не расплескав чай. Заварка в отличие от чайника, была высокого качества. Как выяснилось, я могу многое стерпеть, но не вкус дешёвого чая.
— Шанс доказать тебе, что мои чувства искренни, — раздражался Наследник, он себе точно не так представлял наш разговор. Ох, не так…
— А смысл? — весело усмехнулась и поставила перед ним чашку. — Ты Наследник, и рано и поздно, но у тебя будет своя Наречённая. Твой отец тебе её выберет или, действительно, судьба постарается, но это буду не я. Так смысл? Мы живём с тобой в ужасном мире чужих правил и законов, пытаясь сохранить древний род. Потому что,… Потому что, если его не станет, или станет слишком
— Мы можем что-нибудь придумать, — не сдавался Наследник. — Давай не будем торопиться и попробуем хотя бы дружить, для начала.
Подавила смешок и уже хотела ответить, желая прекратить бессмысленный разговор, как снова звонок.
На этот раз на экране высветилось лицо незнакомого парня в кепке, с надписью «доставка».
Хм…
Впустила курьера, быстро расписалась в электронном табло и приняла коробку нежно-клубничного цвета, перевязанную красной лентой.
— Что это? — из кухни показался Дантэ.
— Не знаю, — ответила машинально. Странно, что не было обратного адреса и имени отправителя. Может, там яд или бомба…
— Давай проверю, — принц протянул руку, но я испуганно отпрянула, спрятав коробку за спину. Сама не ожидала от себя такой реакции, но внезапный подарок отдавать не хотелось.
— Если что-то случится, я с тобой свяжусь, — так ненавязчиво выпроводила явно недовольного наследника и забралась в кресло с ногами, устроив нежданную посылку на коленях.
«Что же там?»
Было что-то магическое в том, чтобы вот так медленно тянуть за кончики ленты, предвкушая: «Ну, что же там?»
А главное, от кого? Я без понятия, что внутри, но уже всей душой полюбила и коробку, и её содержимое. Затаив дыхание, сняла крышку и шумно выдохнула. Осторожно убрала шуршащую белую бумагу: сердце дрогнуло и замерло. Жар прокатился по телу, ладони предательски взмокли. Вытерла их о домашние капри и неуверенно, мысленно возвращаясь в прошлое, взяла в руки оригами. Фигурки, сделанные мной.
Отчего-то накатила грусть, и нервный смешок вырвался из груди, которую всё сильнее сдавливала внутренняя боль.
Оригами…
Во времена моей учёбы в академии, я часто создавала разных незамысловатых животных из всего, что под руку подворачивалось. Делала чаще неосознанно. Пока читала на больших перерывах или во время обеда: из салфеток, обрывков бумаги, исписанных листов… А потом оставляла оригами там же, где и делала, никогда не задумываясь, об их дальнейшей судьбе. И вот передо мной лежит «воскресшая» птичка, похожая на чайку, белка, изрисованная обычной синей пастой, лисичка, вся в цифрах и математических символах, а вот на зайчике красуется формула по химии.
Кто мог их подобрать, хранить так долго, чтобы в один из таких дней вернуть мне? Кто?.. И почему именно сейчас?
Признаться, я ожидала увидеть книгу, например, украшения, конфеты, но не наткнуться на призраки прошлого…
Отложила «подарки» и отправилась за успокоительным чаем. Подумала и открыла бутылку вина. Полбокала лишними не будут.
Перенесла коробку на лоджию, устроилась в кресле-качалке, сделала глоток полусладкого и достала следующий «призрак».
Набросок моего портрета, выполненный чёрной ручкой. Больше всего выделялись мои глаза: художник очень постарался передать их блеск, вдохнуть жизнь и сделать яркими, несмотря на отсутствие цвета. Сходство — поразительное! В углу рисунка стоит примечание: «Осень, второй курс, после бала…»