Наперстянка
Шрифт:
– В ту ночь в поместье была половина города.
– Возможно, но это только начало. И уже больше, чем в прошлый раз, когда ты раскрыла убийство.
С этим она не могла поспорить, учитывая, что не знала ни единой грешной души, когда впервые приехала в Торн-Гров. И все равно понимала, что убийца Блайт должен иметь свободный доступ к поместью. А значит… тогда у нее было не больше улик, чем сейчас.
– Почему мне кажется, что в этот раз все
– В прошлый раз мой брат не дышал тебе в затылок, не мстил и не усложнял ситуацию. И ты не любила Хоторнов так, как любишь сейчас.
Она действительно любила их, безмерно любила. Вот почему нужно собраться с мыслями и раскрыть дело. Ангел смерти был прав; даже если это не самая лучшая зацепка, ей было с кого начать – с Байрона.
– Я пока не знаю, как тебе помочь, – продолжил Ангел смерти, его слова прозвучали убаюкивающе, как весенний ветер, – но я поговорю с братом. А пока хочу, чтобы ты держалась от него подальше. На этот раз всерьез. Пообещаешь мне?
Обещание было невыполнимым, учитывая намерения Рока судьбы в отношении нее. Но Сигна решила, что Ангелу смерти не нужно знать все подробности. По крайней мере, пока она не разберется в своих чувствах.
– Я обещаю сделать все, что в моих силах, и буду действовать осмотрительно. – Это лучшее, что она могла предложить, и хотя он со вздохом прошептал ее имя, похоже, был достаточно умен, чтобы не возражать.
– Тебе кто-нибудь говорил, насколько ты упрямая?
Она с удивлением отметила, что улыбка тронула ее губы.
– А ты бы хотел, чтобы я поступала по-другому?
Его паузы было достаточно для ответа.
– Продолжай в том же духе, Пташка, и мы посмотрим, будешь ли ты такой же упрямой в следующий раз, когда я доберусь до тебя.
Мысленный образ его обещания взорвал ее воображение. Девушка поежилась, внезапно почувствовав тесноту и жар платья, которое скорее походило на груду ткани.
– И что же ты сделаешь? Опиши во всех подробностях.
Голос Ангела смерти превратился в низкое рычание, но Сигне не удалось услышать ответ. Вместо этого ее тело напряглось, когда голос, явно не принадлежавший Ангелу смерти, спросил:
– Что, черт возьми, заставляет тебя так ухмыляться?
Сигна широко раскрыла глаза, когда Блайт взяла ее за плечо и наклонилась вперед, чтобы всмотреться в лицо кузине. Она прижала ладонь к ее щеке и нахмурилась.
– Да ты вся горишь! Может, ты заболела?
Рука Блайт была горячей, хотя у Сигны было всего мгновение, чтобы заметить это, прежде чем в удивлении отпрянуть
– Я в полном порядке!
Должно быть, она покраснела еще сильнее, потому что Блайт ненадолго прищурилась, прежде чем ее лицо озарилось восторгом.
– Боже мой, ты мечтала о мужчине, не так ли? Кто это был? Ты должна мне рассказать!
Низкий, рокочущий смех Ангела смерти прозвучал в глубине ее сознания.
– Давай, – веселился он, – расскажи ей.
– Это был не мужчина…
– Со мной это не пройдет, – усмехнулась Блайт. – Ты с кем-то познакомилась на балу? Учитывая, что ты и глазом не моргнула в присутствии принца, это был точно не он.
Как бы ей ни хотелось сказать, что она кого-то встретила, Сигна была так взволнована, что с трудом вспомнила бы собственное имя, не говоря уже о гостях на приеме. Зная Блайт, назвать имя было все равно что дать разрешение следить за беднягой и выяснить все до мельчайших подробностей о нем, его семье, его самых сокровенных секретах и о том, насколько он достоин Сигны. И вот, не слишком задумываясь, она назвала первое имя, которое пришло ей на ум.
– Это Эверетт Уэйкфилд.
Блайт закрыла рот и грациозно сложила руки на коленях, изо всех сил стараясь казаться непринужденной.
– Ну, он… я имею в виду, полагаю, он достойная пара. Но, боже мой, Сигна, как вовремя. Я гадала, интересен ли он тебе после случившегося. Мне показалось, что в последние месяцы ты перестала обращать на него внимание. И я не хотела совать нос в чужие дела. Ему не помешает компания, учитывая все, через что он проходит, – хотя ты видела, как на него смотрит Шарлотта? Интересно, что бы она подумала, если бы вы поженились.
– Полагаю, мне стоит спросить. – Когда показались высокие шпили и железные ворота Торн-Гров, Сигна вздохнула с таким облегчением, что окно запотело. Чем скорее она выберется из кареты, тем лучше.
В конце концов, ее ждал Ангел смерти.
Глава 14
Блайт не потрудилась постучать, ворвавшись на следующее утро в комнату Сигны, раскрасневшись и запыхавшись, сгибаясь под тяжестью цветов. Букет вистерий в окружении зелени был всего вдвое меньше ее роста.
– Осмелюсь уточнить, какими уловками ты так быстро завоевала расположение принца? – Блайт поставила букет на чайный столик, стараясь не наступить на свисавшие до пола цветы.
Едва рассвело, но Сигна уже проснулась. Она сидела за письменным столом в своей гостиной и внимательно изучала список приглашенных в Торн-Гров в ночь убийства лорда Уэйкфилда. Пока она спала, некоторые фамилии кто-то вычеркнул, и целых десять минут девушка разглядывала пергамент, прежде чем поняла, что это дело рук Ангела смерти. Это открытие заставило ее обшарить стол, пока она не нашла письмо, вложенное в список с именами. Между листами лежали полевые цветы, и при виде них у нее замерло сердце.