Наносфера
Шрифт:
— Ну, наконец-то! Если у меня не глючит ИНС, то у каждого сейчас в интерфейсе висит такая же системка! Фестус 0331! Мы сделали это!
Характерный жест тинэйджера в исполнении мехвода заставил кролика неприязненно поморщиться. Наблюдавшая за ними Норма усмехнулась и разорвала упаковку стимпака. Треск рвущегося пластика всё-таки заставил всех задуматься о своём здоровье. В течение следующих нескольких минут весь экипаж занимался активным самолечением, поглядывая в триплексы, прицелы и бойницы, что творится снаружи. Наш-Илл тоже приник
БТР стоял посреди саванны, готовящейся к засухе. Местами обильная трава уже начала желтеть. По всей саванне разбросаны заплаты разросшихся зарослей кустарников. Кое-где попадаются редкие низкорослые деревья с кривыми, истощёнными ветвями. Деревья и кустарники частично оплетаются лианами и обрастают эпифитами. Над всем этим разнообразием нависло ярко синее небо без единого облачка.
Но экипаж не успел насладиться окружающими видами. Визуализированный инфо-блок отправленный из глубин Надпространства Наблюдателем-инкулибом всплыл на интерфейсе каждого и вогнал всех в ступор:
Вам удалось покинуть мир Хосем 357 потому что он был разрушен. Но его разрушили не вы, и следовательно, условия нашего соглашения не были соблюдены. Поэтому действие договора продлевается, а его условия меняются. Для того, чтобы покинуть мир Фестус каждый из вас должен будет внести свой вклад. Теперь у каждого из вас будет своё испытание:
Наш-Илл получает испытание потерями и лишениями.
Солдат получает испытание терпением.
Норма получает испытание верностью.
Макс получает испытание страхом.
В БТРе повисла звенящая тишина. Обмануть судьбу, или точнее вездесущего инкулиба в её лице, не удалось.
– Вот это засада! – не удержался от возгласа более эмоциональный Проводник.
Прямолинейный Солдат задумчиво добавил:
– Это значит, что инкулиб по прежнему крепко держит нас за яйца, и отпускать так просто, явно не собирается!
Остававшийся невозмутимым Наш-Илл подытожил:
– Пока ясно одно, инкулиб приготовил нам какие-то испытания. А какие именно, поживём — увидим!
Понадобилось некоторое время, чтобы все члены экипажа снова могли сосредоточиться на выполнении своих обязанностей. Продолжая наблюдать в прицел за саванной, Наш-Илл задал традиционный уже вопрос:
— Солдат! Что там с БТРом?
— Всё, как обычно! Надо чинить!
Наш-Илл переключился на Проводника:
– Макс! Видишь какие-нибудь следы нашего объекта?
– Есть что-то похожее восточнее от нас. Но лучше подъехать ближе, чтобы убедиться.
— Ясно! Пока Солдат будет чинить БТР, все остальные контролируют свой сектор обстрела!
Через полчаса перемазанный в мазуте Солдат закинул в десантный отсек очередной опустошённый ремкомплект. Вытирая руки грязной ветошью, добрался
– Готово! Можем ехать!
Наш-Илл молча кивнул. Солдат мотнул крупной головой в ответ и повысив голос, рявкнул:
— Пристегнитесь!
Двигатель взревел, как раненый зверь. Застоявшийся БТР рванул с места, не дожидаясь, когда будет выполнена команда Солдата. Пасущееся в отдалении стадо каких-то травоядных в испуге шарахнулось в сторону и скрылось за ближайшим пригорком.
БТР плыл по зелёному колышущемуся морю, оставляя за собой две широкие полосы погибшей травы. Мимо иногда проносились редкие акации с развесистыми кронами, защищающими молодые и нежные побеги от палящего солнца. Небо по-прежнему оставалось беззаботно-безбрежным.
Прошло минут пять безмятежного путешествия, когда из бронированного колпака башни раздался удивлённый возглас Макса:
— Не понял!
Солдат продолжал следить за бездорожьем, Норма даже бровью не повела, а Наш-Илл вопросительно уставился на торчащие из башни ноги кролика. Макс согнулся в своём кресле, чтобы увидеть исполнителя, и сказал:
– Пси-информационный след Илла Фэйта движется в нашу сторону!
От услышанного все, без лишнего напоминания, невольно подобрались и сосредоточили внимание на окружающих просторах.
Несколько минут пути прошли без изменений. Так же незаметно пролетел час. За это время кролик несколько раз утверждал, что след приближается. Наконец, он уверенно заявил:
– Сейчас маркер нашего местоположения соединится со "следом"!
Но прошло ещё несколько минут, а последнее предсказание Макса всё ещё не сбывалось. Уставшая от напряжённого и внимательного разглядывания саванны сквозь бойницу БТРа, Норма, нетерпеливо заёрзала на своём месте:
– - Ну, сколько ещё?
Кролик, продолжая молчать, даже не высунулся из башни. Вместо этого прозвучал вопрос заинтересованного Солдата:
– А это ещё, что такое?
Ведущий БТР Солдат, продолжал смотреть прямо перед собой, но куда-то вдаль и значительно выше. Наш-Илл проследил за его взглядом и увидел в чистом небе несколько тёмных точек. Спутать с птицами их было невозможно. Точки, плавно маневрируя относительно друг друга, медленно летели в сторону БТРа. Солдат продолжал вести бронемашину заданным курсом.
Вскоре точки увеличились в размерах и оказались странными летательными аппаратами. Впереди, неуклюже взмахивая крыльями, летел громоздкий орнитоптер. Не отставая от него, следом плыли по небу три дирижабля на паровом ходу, о чём свидетельствовали чадящие густым чёрным дымом тонкие трубы, торчащие из транспортных капсул экипажа. Как бы странно не выглядели наблюдаемые аппараты, поведение их было ещё более странным.