Наёмник

Ревва Игорь Юрьевич

— Он что, с ума сошёл?
– нервно поинтересовался Партиони.
– А вдруг эта штуковина сейчас рванёт?..

— Не рванёт!
– выкрикнул Мелони, поворачиваясь к Кирку.
– Не рванёт!!! Не может она рвануть!!!

Лицо у Мелони было такое, словно его только что жестоко обманули. Кирку даже показалось, что Мелони готов заплакать. И может быть, именно это выражение лица у Мелони и принесло Кирку непонятное облегчение.

— Что случилось-то?
– спросил Кирки вдруг сам догадался: - Ты знаешь, что это такое, да?

— Знаю!
– с отчаянием произнёс Мелони.
– Это мозговой сканер!

Кирк сразу же вспомнил о том, что рассказывал ему

Патрик Мелони - как Аллан Дитрих сканирует мозг побывавших в Лабиринте. И что с этими бедолагами потом случается.

— Его же я придумал!!!
– выкрикнул Мелони.

И через секунду до Кирка дошло, что он только что услышал.

— Ты?!

— Ну да!!!
– Мелони был близок к истерике.
– Я и придумал! У меня даже патент есть! Я его даже Дитриху не продал, хоть он мне и большие деньги предлагал! Я...

— Ворюга, - ласково улыбнулся Партиони.
– Спёр у Предтеч, и выдал за своё! Такое иногда случается...

— Пошёл ты!
– рявкнул Мелони.
– Пошёл ты, придурок!!!

— Уверен, если хорошенько поискать, то и бластер твой хвалёный тоже тут обнаружится, - хихикнул Партиони, не замечая гневного взгляда Мелони.

— Ты!!!
– Мелони выдернул из кобуры бластер и направил его на Партиони.
– Ты!!! Заткнись!!!

— Ты чего?!
– опешил Партиони.
– Обалдел?

Мелони был в ярости. Кирк никогда не видел его таким. Глаза у Мелони сделались бешеные, рука заметно дрожала и ствол бластера дёргался из стороны в сторону. Сейчас как он пальнёт в Партиони, подумал Кирк. Своей железной стрелой прямо ему в лоб... Хотя нет, не стрелой. Тут же - двенадцатая зона, всё работает. Он выстрелит по-настоящему, а не заточенной железякой. Чёрт! И зачем Партиони вспомнил о бластере?! Кретин...

— Патрик, успокойся, - Кирк положил ему руку на плечо.
– Мигель же пошутил. Ты что, не понимаешь?

— Пошутил!
– выдохнул Мелони, оборачиваясь к Кирку.
– За такие шутки я... я...

Рука его опустилась вниз, Мелони расслабился, прерывисто вздохнул и спрятал бластер в кобуру. Бросив на Партиони короткий злобный взгляд, Мелони повернулся и побрёл куда-то вглубь помещения.

— Придурок, - покрутил головой Партиони.

— Кто из вас?
– осведомился Кирк. Ему очень хотелось врезать Мигелю по морде.

— Я же пошутил, - пояснил Партиони.
– Все это поняли, а он...

— А он не понял, - отрезал Кирк и, махнув рукой, направился к Келли, стоявшему возле большого экрана, показывающего дату и время.

— Мы сможем тут переночевать?
– спросил Кирк у Келли.

— Сможем, - кивнул Келли в ответ.
– И даже сможем остаться в живых, если не будем ничего трогать... Впрочем, я-то в любом случае останусь в живых... может быть...

Кирк вдруг вспомнил, как он сам прикасался к прибору Предтеч, и свои ощущения, и свои мысли. Вспомнил, и вздрогнул.

Не хочу, подумал Кирк. Так, как Келли? Каждый раз оживать здесь, в этом месте? Не хочу...

— Где находится та штука, сделавшая тебя бессмертным?
– Кирк постарался, чтобы его вопрос прозвучал как можно более небрежно, но это у него плохо получилось. Ему вдруг живо представилось, как Грон Келли поворачивается и указывает пальцем на тот самый прибор, к которому прикасался Кирк.

— Вон она, - Келли махнул рукой куда-то вбок, и у Кирка разом полегчало на душе.
– Вон она. Видите? Большой белый диск на ножках, вроде низенького стола... Я каждый раз прихожу в себя и обнаруживаю, что лежу на этом диске. Каждый раз...

— А вот это что за штука?
– Кирк указал на злосчастное приспособление

с наклонной панелью, возле которого он испытал странные и пугающие ощущения.

— Не знаю, - пожал плечами Келли и отвернулся.
– И не хочу знать. Но лучше тут ничего не трогать. Тут есть одно кресло с пультом... У меня было достаточно времени, чтобы изучить язык Предтеч. Кстати, он не такой уж и сложный, немногим отличается от межимперского. Я читал их записи. Тут очень много инфокристаллов, и там очень много интересного... Так вот, я говорю, что тут есть одно кресло с пультом, с помощью которого можно уничтожить всю звёздную систему. Это очень просто, достаточно нажатия нескольких клавиш - и всё!
– Келли стоял вполоборота, почти что спиной, и лица его не было видно, но Кирку показалось, что Келли мечтательно улыбается.
– Лучше ничего не трогать...
– повторил Келли, продолжая разглядывать панель календаря, словно бы там было что-то необычайно интересное.

Кирк молча стоял рядом с Келли, отрешённо наблюдая за мерцанием цифр.

— Как я устал, - тихо произнёс Келли.

Кирк только хмыкнул в ответ.

— Вы не верите, - не оборачиваясь к Кирку продолжал Келли, - а я действительно устал. Первое время я пытался понять, как это происходит? Как так случается, что я не могу умереть? Почему я столько раз должен испытывать боль, получать такую тяжёлую смерть? Ведь в Лабиринте смерть редко бывает лёгкой и безболезненной... Как получается, что тут, в двенадцатой зоне, находятся такие знакомые и привычные вещи? Почему в здании, построенном Предтечами много тысячелетий назад, обнаруживаются вдруг современные устройства? Ведь это очень странно, правда? Вот, например, - Келли обернулся и Кирка поразил его пустой и какой-то бездонный взгляд.
– Например, Мелони! Он же узнал в этом кресле своё изобретение, да? Но уверяю вас, этому креслу уже много сотен лет, и Мелони никогда раньше тут не бывал. Откуда же это взялось? Как в его голову пришла мысль, имеющая уже воплощение здесь, в этом здании, в двенадцатой зоне Лабиринта второй планеты системы Анкора? Есть над чем подумать, - Келли закрыл глаза, - только думать неохота...

Чёрт побери, нахмурился Кирк. Что Келли хотел этим сказать? Что это здание... точнее - эта зона... что она испускает какое-то излучение? Заставляющее людей «изобретать» то, что находится тут? То есть, всё уже давным-давно придумано, осталось только, чтобы это излучение достигло нужного сознания?

Кирк мрачно подумал, что уж кто-то, а Мелони меньше всего похож на человека, способного через такое громадное расстояние воспринимать чьи бы то ни было мысли и излучения. Слишком уж у него мозги устроены... «по-инженерному», что ли?

Эта мысль, возникшая в голове у Кирка, сразу повлекла за собой другую - о копии инфокристалла, что лежит сейчас в кармане. Кирк не хотел, чтобы эта копия находилась при нём, но и отдавать её кому попало Кирк тоже не собирался. А из всей группы на роль «банковского сейфа» больше всего подходил Патрик Мелони. Во-первых, он лучше всех остальных разбирался в технике; во-вторых, его самолюбие сейчас было уязвлено находкой этого самого, как он говорит, его изобретения - сканера. И неизвестно, будет ли он дальше работать у Дитриха. Скорее всего, нет - насмешки Партиони, понимающе-сочувственные взгляды остальных... Да и неизвестно, сколько он с Дитриха содрал за свой сканер. Который теперь, получается, не совсем и его... Ну, и в-третьих - не Грону Келли же, в конце-то концов, отдавать-то... Кирк немного подумал, взвесил в уме все «за» и «против», и отправился разыскивать Патрика Мелони.