Наёмник

Ревва Игорь Юрьевич

— А не могли твои родители заставить тебя жениться?

— Нет, - ответил Кирк.
– То есть, иногда такое бывает. Раньше это случалось почти всегда, но теперь у тагарцев гораздо больше свободы, - Кирк горько усмехнулся.
– Теперь ты не обязан жениться на том, на кого тебе указывают. Ты даже вообще можешь не жениться. Если готов жить в аду. Я был к этому готов.

— Да-а-а...
– задумчиво протянула Тас-Кса-Сит, и взгляд её сделался отрешённым.
– У нас всё иначе. У нас никто не заставляет тебя создавать семью и заводить детей. Но мы всегда стараемся побыстрее сбросить с себя этот груз. Чем быстрее ребёнок

сделается самостоятельным, тем скорее он оставит в покое родителей... То есть - мать. От отцов толку, как ветру от дохлой рыбы!
– Тас-Кса-Сит презрительно фыркнула.

— У тебя есть муж?
– спросил Кирк.

— Был, - расхохоталась Тас-Кса-Сит.
– Был, и не один! Целых четверо! Я их давно уже выгнала вон! Зато от них у меня семеро детей. Старшей дочери уже десять лет, она скоро станет совсем взрослой. А самые младшие - двойняшки, им ещё только по три годика... Ну, есть ещё четверо сыновей, но это так - тьфу! Никакого толку с них...

— Да, от ваших мужчин толку немного, - согласился Кирк, натягивая на себя одежду.

— Ну, вы тоже не очень-то полезные существа, - возразила Тас-Кса-Сит.

— Как сказать, - усмехнулся Кирк.
– Многие наши мужчины отправляются в Лабиринт, например. И умудряются остаться в живых.

— Но ещё больше гибнет там, - возразила ксионийка.
– Вот, например, наша экспедиция! Как ты думаешь, командир, сколько из нас вернётся обратно?

— Как получится, - пожал плечами Кирк.

Он сразу вспомнил слова Аллана Дитриха:

«Постарайся, чтобы ты оказался там совершенно один...»

— Вот видишь!
– сказала Тас-Кса-Сит и усмехнулась.
– А благодарить за это тоже надо мужчин - Аллана Дитриха и нашего Тенчен-Сина.

— То есть?!
– Кирк замер на месте.

— Да это же Тенчен-Син в прошлом году явился к Дитриху и что-то ему рассказал про Лабиринт такое, что с тех пор уже пять экспедиций туда отправляли, - пояснила ксионийка.
– А недавно и его сынок туда ушёл...

— Ты была в Лабиринте?
– поинтересовался Кирк.

— Вот ещё!
– фыркнула Тас-Кса-Сит.
– Чего я там потеряла?!

— А что ты потеряла там сейчас?
– улыбнулся Кирк.

— Ты не сравнивай, - возразила ксионийка.
– Сейчас я иду туда, чтобы заработать кругленькую сумму - как и все наши. Да и тебе Дитрих заплатил, и даже авансом, правда? Так что, если со мной в Лабиринте что-то случится, мои девочки не останутся нищими... Ну, и мальчишки тоже... А лезть в эту клоаку наугад, искать какие-то дурацкие железяки...
– Тас-Кса-Сит пренебрежительно пожала плечами.
– Я не привыкла полагаться на удачу. Кто его знает, найдёшь ли что-нибудь в этом Лабиринте? И кто знает, что ты там найдёшь и удастся ли на этом заработать. Будешь переть на себе какую-нибудь тяжеленную железку, а она окажется ерундой какой-то, - Тас-Кса-Сит хихикнула.

— Слушай, а человек по имени Грон Келли тебе не знаком?
– вдруг спросил Кирк.

— Нет, - пожала плечами Тас-Кса-Сит.

— И имени его ты тоже никогда не слышала?

— Нет. А кто это?

— Да так, - уклончиво ответил Кирк.
– Один мой знакомый...

* * *

Мигель Партиони оказался исполнительным человеком. На взгляд Кирка даже чересчур исполнительным - он обрился наголо. Когда у Кирка прошёл первый приступ изумления, он заметил на гладкой, как

бильярдный шар, голове аккуратную надпись маркером: «М.Партиони».

— Это чтобы меня узнавали, - пояснил Партиони, хитро улыбаясь Кирку.

Стоящий рядом с ним Александр Рогов тоже улыбнулся.

— Дурачимся?
– спросил Кирк.
– Ну-ну... Посмотрим, как у тебя это будет получаться в Лабиринте.

— А что - Лабиринт?!
– удивился Партиони.
– Один парень недавно оттуда вышел. Без рук, правда, что тоже не очень хорошо. Потому что без рук - как без рук, - Партиони опять широко улыбнулся.

— Кстати, ты знаешь того человека, который выбрался из Лабиринта?
– Кирку этот неизвестный и непонятный Грон Келли почему-то не давал покоя.

— Только слышал о нём, - ответил Партиони.
– Мелони его видел, я - нет. Наверное, он из новеньких был.

— Я тоже его видел, - подал голос Рогов.
– Он точно из новичков. Наверное, он хорошо знал Лабиринт, потому что с Арнольдом Дитрих отправил только самых опытных и проверенных охранников. Но этого парня я не знаю. Может быть, он присоединился к Арнольду уже на Анкоре?

— Может быть, - кивнул Кирк.
– А есть где-нибудь списки группы Арнольда Дитриха?

— Понятия не имею, - ответил Партиони.
– Что, если посмотреть в Информационной Сети?

Точно, подумал Кирк. Надо будет посмотреть.

Партиони, видимо, угадал его мысли, потому что тут же попросил:

— Командир, если вы будете в рубке, может быть, вы заодно уточните, где именно собирается совершать посадку наш отважный экипаж? А то ужасно неохота месяц тащиться к Лабиринту по пустыне.

— Узнаю, - согласился Кирк.
– Можете идти.

Он посмотрел вслед удаляющимся и что-то горячо обсуждающим Рогову и Партиони и подумал, что сейчас Партиони вообще стал неотличим от Франсуа. А ещё Кирк подумал о том, что будет плохо, если и Партиони постигнет та же участь, что и лейтенанта Парка. И о том, что ему, Кирку, действительно, неплохо было бы побывать в рубке управления. Во-первых, поговорить о времени и месте посадки, а во-вторых, Кирку и правда стоило покопаться в архивах.

Всё-таки, компьютеры - это не моя стихия, подумал Кирк. Патрику Мелони эта мысль сразу бы пришла в голову, а мне нужно было ждать совета от Франсуа... тьфу, чёрт!!! От Партиони!

Не люблю я компьютеры. Может быть, во мне есть кассилианская кровь?!

Что за глупости начинают лезть в голову, подумал Кирк, направляясь к лифту, ведущему в рубку.

Рубка управления на яхте выглядела, к счастью, как обычная рубка управления, а не как горный пейзаж или морское побережье. Кирку это придало смелости и он сразу же перешёл к делу. Тем более что пилот - он сейчас находился в рубке один - всем своим видом выражал готовность услужить Кирку.

— Мне нужно воспользоваться бортовым компьютером, - сказал Кирк.

— Бортовым компьютером?!
– требование Кирка встревожило пилота. Ещё бы! В бортовом компьютере хранилось множество важных и, зачастую, секретных данных, например, вся информация о гиперпрыжках, совершаемых (и совершавшихся когда-либо) кораблём или параметры настройки трэк-передатчиков. Но Кирка не интересовали секреты Аллана Дитриха, ему нужно было совсем другое.

— Или любым другим, у которого есть выход на Большую Информационную Сеть, - добавил Кирк, видя волнение пилота.