Наемник (Пришлые-1)

Сухоросов Михаил

Честное пионерское, стоит, наверно, так и поступить! Сочувствия к этому типу у меня нет ни малейшего. Не будь у меня чутья чародейского, моя голова бы уже болталась у его седла, и никаких угрызений он бы по этому поводу не испытывал. Две тысячи монет - это, по меньшей мере, пара лет безбедной жизни... И ведь со спины напал, сволочь... Честно говоря, мне вдруг все показалось до ужаса никчемным.

Я уже повернулся, чтобы уходить, когда он выкрикнул мне в спину:

– Если так, то хоть без чародейских

шуточек!

– Шуточек, говоришь?
– я круто обернулся. Не то что бы выговориться захотелось, просто не привык вот так запросто людей давить.
– А кто из нас тут первым пошутил? Мог бы хоть поздороваться для начала...
– против воли я почувствовал на своей физиономии кривую усмешку. Друг Апачей мрачно глядел на меня исподлобья. Нет, надо хоть выяснить...

– Ну ладно, давай разберемся. Ты же знал, что охота на Чародея - дело смертельное?

– Знал, - буркнул он.

– Так теперь не стони. Раз считал, что награда того стоит...

– Да, стоит!
– рявкнул он.

– За две штуки золотом?!

– Какое, на хрен, золото?! Жизнь в любом мире по своему выбору!

Блямс! Мне даже пришлось потрясти головой. Это что ж получается - Орден поднимает ставки? Или, что вероятней, лично Даэл?

– Ну-ка, бледнолицый брат мой, с этого места, пожалуйста, подробней, - я снова уселся на землю.
– Это тебе Магистр посулил? Или Император?

– Институт.

– Какой еще, к чертовой матери, Институт?
– ошалело пробормотал я, он заметил мое замешательство и даже позволил себе усмешку:

– Сам прекрасно знаешь.

– Да вот представь себе, нет. Но сейчас узнаю, - закончил я, многозначительно глядя на него. Парень он явно битый, дважды объяснять ему не пришлось:

– Что ты хочешь узнать? Учти, секретной информации у меня нет.

– И не надо. Что за Институт такой?

– Институт экспериментальной истории.

Ага, что-то вырисовывается. Эксперимент, стало быть... Даэл говорил о чем-то похожем.

– Подробности, бледнолицый брат мой, подробности. Чем они занимаются?

Он выкатил на меня глаза, не понимая, как это можно быть не в курсе таких элементарных вещей:

– То есть как это - чем?! Перебросом.

– Ты ведь, как и я, смертник?

Он, кажется, решил, что я давлю на совесть:

– А сам-то ты не хочешь перестать им быть?

– Я не об этом. Тебя сюда забросил этот самый Институт?

– Именно.

– А ребята с базы тоже на них работают?

– Ну да. Я ж там был.

Вот так-так... Значит, некая акция, от Ордена независимая? Проверим...

– А что тебе известно о Магистре Даэле из Ордена?

– Ничего.

– А если подумать?

– Я о Магистрах вообще ничего не знаю, кроме того, что они обруч серебряный на лбу таскают.

–

Допустим. А кто принял решение меня устранить?

– Не знаю.

– Но ты работал по приказу, причем конкретному?

Он даже обиделся:

– Конечно!

– Кто его передал? Лично ты его от кого услышал?

– От эмиссара Института.

Заколдованный круг какой-то... Это что ж получается - на меня натравливают этого дикого морпеха как раз те, из-за кого я в контры с Орденом ввязался? Если так, все выглядит очень неприятно.

– Его имя?

Друг Апачей, похоже, врубился, что я не собираюсь его убивать:

– Сам должен знать, он всеми смертниками заведует.

– Имя!
– прорычал я.

– Дэн.

Подобное мне пришлось до этого испытать только раз в жизни - когда Дэн показал мне мою смерть там, в Н-ске. Вот, значит, как...

– Такой примерно моего роста, волосы светлые, в очках?
– тупо уточнил я. Друг Апачей кивнул, потом зло улыбнулся:

– Не ожидал?

– Не ожидал, - мрачно подтвердил я.
– Историческая, стало быть, экология... Он как-то это мотивировал?

– Ну, говорил, что ты диверсант какой-то или шпион.

– Чей?

– Тебе лучше знать.

Если бы... Непонятно как-то. Он меня сюда и закинул, а теперь - здрасьте, с Новым годом, я, оказывается, диверсант. А до того был кондотьером. Я даже нервно хихикнул, Друг Апачей недоуменно на меня поглядел. Ладно, продолжим наши игры, как говаривал Лаврентий Палыч...

– Замнем для ясности. Как ты меня вычислил?

– Знал, что ты пойдешь в этот лес. А из него дорога одна - к горам. Я с ночи за вами наблюдаю.

Вот так пирожки с котятами... Оказывается, меня отыскать - как два пальца об асфальт.

– И давно ты узнал, куда я пошел?

– Дня четыре.

– И от кого?

– От Дэна.

Опять замкнутый круг. Ладно, попробуем зайти с другого конца:

– А что он конкретно сказал? Ему нужен я?

– Не-а. Твоя голова, - любезно уведомил мой собеседник. Еще не легче. Кокнуть, значит, без предварительных переговоров.

– Так. Ладно, тебе, во всяком случае, головы моей не видать. А из Пришлых много народу за мной пущено?

Он передернул плечами:

– Не считал.

– Ты не в курсе - Малыш со Старым не пошли?

Он отрицательно мотнул головой. Уже лучше. Но, господа хорошие, что делается-то?! Оказывается, любой из тех смертников, ради которых я тут колочусь, постарается с меня башку снять, прежде чем я успею что-нибудь рассказать? Нет, ну его на фиг, такое счастье! А вот с Дэном я бы на эту тему побеседовал вдумчиво...

– Значит, каждому, кто меня добудет, такая же награда, как тебе?

– Наверно, так.