Надежда Даггера

Смит Сюзан

— Это правда, Сэйбер, — тихо сказала Джордан. — Женщины всех возрастов носят топы и шорты. У меня было несколько таких вещей до...

Джордан, прикусив губу, опустила голову. Ей всё ещё было трудно говорить о том, что случилось после того, как Триваторы высадились на Земле. Она вздрогнула, почувствовав, как чья-то ласковая ладонь скользнула по её щеке. Моргнув, Джордан поняла, что Сэйбер и Тейлор, продолжая спорить, ушли в другую комнату.

— Боюсь, мне придется согласиться с Сэйбером, — тихо сказал Даггер.

Джордан смущенно моргнула.

— С...

с чем? — спросила она, слегка задыхаясь, и тут же сжалась. — По поводу чего тебе придется согласиться с Сэйбером? — повторила она уже громче.

— Я бы не хотел, чтобы на тебя, одетую в такую одежду, пялились другие мужики, — усмехнулся он. — Хотя не против, если ты оденешься так только для меня.

— Ох, — прошептала Джордан, безумно краснея.

"Возьму на заметку, — подумала она, смотря на него снизу вверх. — Нужно попросить маму Хантера, чтобы она помогла мне сделать несколько комплектов топиков и шортиков".

— Ты готова? — спросил он, скользнув ладонью по её спине.

— Готова к чему? — раздался позади них мрачный голос.

Джордан подвинулась ближе к Даггеру, услышав сзади голос Хантера. Рядом с ним стояла Джесси. Джордан посмотрела на старшую сестру умоляющим взглядом. Точно так же, как ранее Тейлор нуждалась в поддержке, сейчас она была необходима Джордан.

— Я обещал показать Джордан окрестности, — ответил Даггер.

Джордан вызывающе посмотрела на своего нового шурина. Она обнаружила, что на Ратоне правила несколько отличались от земных. Каждую женщину защищала её семья. Поскольку в их роду не осталось мужчин, Хантер, заявляя права на Джесси, принял на себя обязанности их защитника. Он мог отказать любому подошедшему к нему воину, проявившему интерес к ней или к Тейлор.

— Думаю, это замечательная идея, — улыбаясь ответила Джесси. — Она не так часто выходит из дома.

Хантер обернулся и хмуро посмотрел на Джесси.

— Джесси, — начал он возражать и замолчал, пораженно вздыхая. Он окинул Даггера предупреждающим взглядом. — Ты ответишь, если с ней что-то случится. Она ещё слишком молода, Даггер. Это моё право, моя ответственность защищать её.

Даггер склонил голову в знак того, что проникся предупреждением Хантера.

— Я буду защищать её ценой собственной жизни, Хантер, не беспокойся, — пообещал он. — Джесси.

— Веселитесь, — сказала Джесси, пихнув локтем под бок зарычавшего Хантера. — Но не спешите.

— Джесси! — раздраженно рыкнул Хантер, когда Даггер закрыл за собой двери.

Джордан опустила голову, пытаясь скрыть покрытые румянцем щечки.

— Что ж, это было неловко, — пробормотала она. — Я думала, что отец был вредный. Но он мог бы поучиться у Хантера.

Даггер усмехнулся, открывая дверь транспорта и помогая ей сесть на пассажирское сиденье.

— Он имеет полное право защищать тебя. Я был бы ещё хуже, окажись ты под моей опекой, — сказал он, закрывая дверь и обходя транспорт с другой стороны, чтобы сесть на место водителя.

— Куда мы едем? — с волнением спросила Джордан, когда транспорт оторвался от земли.

— Я покажу тебе, где находится мой дом, — ответил он. — Потом окрестности

к северу от города. Там очень красиво.

— Было бы здорово, — сказала Джордан, глядя на Даггера. — Я бы очень этого хотела.

Даггер оглянулся на неё и улыбнулся.

— Хантер имеет право беспокоиться, Джордан, — пробормотал он, прежде чем сосредоточиться на дороге. — Хорошо, что ты не встретила меня в том же наряде, что и твоя сестра.

— Почему? — спросила Джордан, не в силах побороть любопытство.

— Потому что, если бы ты... — ответил он голосом, от которого внутри неё разлилось тепло. — ... то единственное, что бы ты тогда сегодня увидела, — внутреннее убранство моего дома.

— Ох, — прошептала он, медленная довольная улыбка появилась на её губах. — Я бы очень этого хотела.

От его ворчания и приглушенного проклятия она слегка усмехнулась. Сложив руки на коленях, Джордан рассматривала поразительно красивые окрестности далеко внизу, но ещё больше её поразило то, что такой мужчина как Даггер её хочет. Наслаждение охватило её, вливая надежду в юное сердце.

Возможно, этот мир не так уж плох, подумала она, рассеянно осматривая местные красоты, на которые указывал Даггер.

* * * * *

День пролетел как одно мгновение, и к большому её разочарованию, Даггер развернул транспорт, направляясь к дому Хантера и Джесси. Джордан вздохнула, глядя на мягкое сияние огней далеко внизу. Она обернулась и улыбнулась Даггеру, он взял её за руку и нежно сжал.

— Что случилось? — спросил он, посмотрев на неё.

Джордан покачала головой и посмотрела в окно. Как она может сказать ему, что не хочет, чтобы этот день заканчивался? Что она никогда так замечательно не проводила время и желала бы, чтобы день длился вечно?

— Ничего, — прошептала она.

Даггер слегка сжал её руку, и она поняла, что он услышал ложь в её голосе. Тихо захихикав, она вспомнила, что Триваторы могут «учуять» ложь. Глубоко вздохнув, Джордан снова повернулась к Даггеру и посмотрела на него.

— Я не хочу, чтобы сегодняшний день заканчивался, — тихо произнесла она. — Мне очень понравилось быть с тобой.

Даггер взглянул ей в лицо и снова посмотрел вперед. Она неохотно отпустила его руку, поняв, что они приземляются. В отчаянии прикусив нижнюю губу, Джордан пожалела, что не смогла промолчать. Слезы обожгли её глаза при мысли, что этот день значил для него не так много, как для неё.

Как только транспорт приземлился, она потянулась к двери. И замерла, почувствовав теплую руку Даггера на своей руке. Обернувшись, посмотрела на него, вздернув подбородок.

— Спасибо за прекрасный день, — вежливо ответила она.

— Джордан, — прошептал Даггер хриплым голосом.

Её глаза расширились, когда он развернул её лицом к себе. Даггер несколько секунд просто смотрел ей в глаза, потом тихо выругался и склонился к Джордан. Приоткрыв рот, она встретила его на полпути.

На неё нахлынули наслаждение, радость и облегчение. Она скользнула руками вверх по его плечам, запуталась пальцами в его волосах и ответила на обжигающе горячий поцелуй. Она хотела дать Даггеру знать, что он делает с ней. Хотела, чтобы он понял, она уже не молоденькая девушка, а женщина.