На страже Империи. Том 3
Шрифт:
Российская Империя. Москва. Гостиница «Империал».
— Пошли, пошли, больше можно не сдерживаться! Его Величество смотрит на нас! — прорычал высоченный верзила в чёрном глухом шлеме и бронекостюме, первым влетая в очередной зал.
Роскошная комната, уставленная старинными шедеврами искусства, тут же превратилась в свинцово-магический ад. А Михаил Романов, в полный рост идущий следом за штурмовой группой, задумчиво взглянул на распластавшийся посреди коридора труп. Четыре руки-лезвия унесли жизни целых трёх элитных гвардейцев, раззявленная лепестками
А ведь это чудовище сумело успешно замаскироваться под одного из его солдат! Как же глубоко проник заговор?!
Ладно, это дело Лопатина и Трубецкой. Они уже развернули оперативно-полевой штаб. В том числе и допросную.
Императора же волновало то, что эту тварь не взяла магия. Совсем не взяла, как не берёт его самого.
— Что же вы такое? — легонько пнул он бронесапогом костяную тушу.
Его, конечно, уговаривали остаться в штабе. Особенно после того, как по штурмовикам застрочили пулемёты. Внезапно оказалось, что самая элитная гостиница стране, жемчужина в короне Императора, занимающая собой целый квартал… Легко может превратиться в мощнейшую крепость!
Крепость, принадлежащую врагам Империи!
Михаил вошёл в очередную зачищенную комнату. Главная гвардейская групп двигается по Алмазной Галерее — анфиладе величественных комнат, проходящей через всю гостиницу как главный коридор.
— И тут тоже… — тяжело вздохнул монарх, увидев изрезанные на куски тела.
А ещё лица. Знакомые лица, часть которых принадлежала высшей знати, лояльной лично Михаилу. Увы, часть гостей уже успела прибыть в гостиницу, когда начался штурм.
Они тут же превратились в заложников.
— Ты погубил их, кровавый безумец! — раздался за спиной вкрадчивый негромкий голос. — Только ты.
Конечно, ихаил давно чувствовал его. Аура, которую он легко узнает из миллиона, которую владелец либо не пытается, либо не умеет скрывать.
Господин Старого Дома.
— Решил явиться лично? — холодно произнёс Михаил, оглядываясь на стоящего в углу комнаты мужчину. Он много лет, с детства, не видел лица хозяина Дома. Бровь удивлённо приподнялась.
— Что так смотришь? — мягко усмехнулся рослый худощавый блондин со спадающими на плечи вьющимися волосами. Белый костюм и тёмная, расшитая сложным узором рубашка сидели на нём как влитые. — Удивляешься, что ты успел вырасти и обзавестись первыми морщинками, а я так и не постарел?
Император действительно удивился этому. Нет, конечно, он проживёт долго — маги Жизни способны продлевать жизнь человека лет до двухсот. Но… почему-то кажется, что этому человеку уже сильно больше.
— Удивлён. — не стал скрывать Михаил. — Но больше удивлён тем, что ты решил не прятаться по углам, как крыса, отправляя ко мне штабеля своих рабов. Решил поговорить, или возомнил себя сильным магом?
Михаил действительно не считал этого человека без имени сильным чародеем. Его аура… она словно выжжена, как аура человека, тяжело больного уже много-много лет. Чем-то похожа аура старого Меньшикова, графа из Пермской Губернии — но у него есть то невероятное кресло.
А у этого… просто вот такая аура. Иллюзии вблизи Императора не действуют, так что он уверен — это не фальшивка.
А вот сам Михаил может похвастаться
— Я вижу, ты самоуверен. — улыбнулся оппонент, ловко сплетая свои тонкие и длинные, почти женские, пальцы. — Ты неуязвим для магии, на тебе лучшая броня на планете и всё такое… Жаль только, что именно я создал весь ваш род, так что для меня не составит труда прикончить любого из вас.
«Юноша» вздохнул с деланной скорбью, а Император напрягся. Слова стародомца звучат как полная чушь — но Император не был нагловатым гопником, или самоуверенным мажором. Он не может позволить себе просто игнорировать слова, исходящие от столь выдающегося лица.
Только не сейчас, только не в кризисный момент для всей Империи.
И монарх сделал шаг назад. Разорвал дистанцию.
— Если ты просто пытаешься тратить моё время, ты это зря. — произнёс Михаил. — Мои люди справятся и без меня. Здесь целая армия. Ни иномирные твари, ни огнестрельное оружие не спасут вас.
— Иномирные твари? — приоткрыл рот блондин. — О, так ты знаешь о нашем маленьком секрете? Прежде чем умереть, не расскажешь ли, откуда? Кто нас предал?
Тут Михаил уже не выдержал и рассмеялся в голос. В ответ на искреннее недоумение оппонента, он сквозь смех ответил:
— Ох… Ты так зациклен на подчинении и власти! В любой ситуации ты выискиваешь нелояльных, предателей, измену! Мне об этом ещё отец рассказывал, говоря о тебе. В этом ты стал так предсказуем, что это давно обратилось против тебя.
— Да ну?
— Увы. — улыбнулся Михаил. — Ты так зациклился на том, чтобы закрыться в своем Старом Доме как в непроницаемой скорлупе. На том, чтобы максимально жестоко отсеять всех нелояльных и подчинить лояльных… Что упустил из вида внешние факторы. Ты так сосредоточен на каки-то маниакально «великих» планах, сложнейших комбинациях, что просто не обращаешь внимания на малозначимые молчи. А ведь Дьявол всегда кроется в них.
— К чему ты несёшь эту чушь?! — злобно оскалился «юноша». В тонкой руке блеснул абсолютно чёрный, слегка изогнутый, кинжал. — Пытаешься смутить мой разум?! Бабушка и отец всегда учили меня, что лучшее нападение — это крепкая защита! Что думать надо на годы, века вперёд, заглядывая в будущее! Каждый — каждый! правящий сегодня род суть продукт наших с родителями опытов! В мире, в который только-только стала возвращаться магия, мы стремились передать свою силу, свои знания, людям! Обеспечить лояльность тех, кто будет править, быть может, через века. Обеспечить лояльным нам такую силу, которая однозначно вознесёт их на вершину!
— Это печально. — устало выдохнул довольно молодой ещё Император, усаживаясь на поднятый им из кровавой лужи резкой стул, украшенный золотом.
— Что?! — сделал к нему нервный шаг блондин.
Хм. Неужели, он считает Михаила достойным беседы? Монарх давно знает, что господину Старого Дома, окружённому ничтожными рабами, особо не с кем поболтать о великом.
А мания величия — самая известная черта этого человека. Похоже, маленький неказистый кинжал в его руках придаёт ему немало уверенности.