На одну ночь?..
Шрифт:
— Нет. Я встречаюсь с некоторыми друзьями, когда бывает возможность. Но летом мы все здесь очень заняты. И обычно я нахожусь в Лайонс, разве что время от времени беру выходной.
Джоанна покачала головой.
— Довольно замкнутый образ жизни для такой красивой девушки.
— Но меня это не угнетает, — заверила она и прикусила язык, вспомнив о своих терзаниях в последнее время.
— Идите-ка сюда, прекрасные дамы! — Крис предупредительно отодвинул им стулья. — Блюдо с пудингом — гвоздь программы, а ты, любезнейшая
Миниатюрная Джоанна грозно сверкнула глазами.
— Ты хочешь сказать, что я обжора, Кристофер?
— Да разве я посмел бы? — Он картинно развел руками и, обращаясь к Аде, добавил: — Я слышу свое полное имя, только когда она сердится.
— А это не часто бывает, — заявила Джоанна и погрозила ему пальчиком. — Смелее, милочка, позволим себе эту маленькую слабость.
Подгулявшие гости начали расходиться за полночь. И с каждым Крис прощался лично, без тени снобистской снисходительности.
К удивлению Ады, диспетчер сообщил, что по распоряжению мистера Колбри все готово к отъезду.
— Но уже очень поздно. Почему вы не хотите переночевать? Я мигом…
— Не волнуйтесь, дорогая, — мягко остановила ее Джоанна. — Наш шофер — вне конкуренции. Благодарю вас за все. Мы еще увидимся. Возможно, скоро.
— Когда в следующий раз вы соберетесь на концерт, я зарезервирую лучшие места, — с улыбкой пообещала Ада.
— Надеюсь, удастся спокойно пообщаться, пока Крис не переехал сюда жить. Не смотри на меня так, Уинстон! Я не стану наведываться с визитами через день.
Колбри захохотал.
— Он же взрослый человек. Может сам о себе позаботиться.
— Ммм… — Джоанна отнюдь не была убеждена в этом.
Появился Крис, сообщив, что водитель подогнал машину к главным воротам.
— Созвонимся, сынок. — Колбри размашисто хлопнул своего любимца по спине. — Отличная вечеринка. Это всегда пригодится — знать собственных служащих.
— Пойдем, Уинни, — поторопила его жена. — Крис сказал мне, что Ада должна еще проверить комнаты перед уходом, чтобы убедиться, что все на месте.
— Тогда нам пора. — Он послал Аде воздушный поцелуй. — До встречи, чаровница. У меня нет слов!
— Счастливого пути! Вы покорили сердце своей домоправительницы, мистер Колбри.
— Ада, я немного провожу почтенных родственников, а потом вернусь попрощаться с тобой.
— Собираешься нас обыскать перед уходом? — колко поинтересовалась тетушка, помахав ей на прощание.
Ада услышала смех в холле, звук закрывающейся парадной двери и подошла к бюро, чтобы достать инвентарные списки. В других помещениях замка это было бы необязательно, но обстановка личных покоев была ей менее знакома.
Она была в столовой, проверяя по списку серебряные приборы, когда вернулся Крис.
— Надеюсь, ничего не пропало?
— Да нет. — Она протянула ему список. — Ты читай по порядку, а я буду проверять, все ли на месте и все
Убедиться в полной сохранности, в том числе и викторианских акварелей в спальных покоях, не составило особого труда.
— Ты — отличный помощник, — похвалила Ада. — Мы свободны!
— Подожди, теперь моя очередь воздать тебе по заслугам. — Он достал из кармана пиджака небольшой плоский пакет. — Я хотел бы, чтобы ты приняла это в знак моей признательности.
Ада мгновенно насторожилась.
— Мне не нужен подарок.
— Открой! — велел Крис. — Уверяю тебя, там ничего ценного. На самом деле ты, наверное, будешь смеяться.
Она развернула бумагу и достала миниатюрную картину в золоченой рамке. Глаза ее удивленно блеснули. Это было изображение ангела. Работа, выполненная маслом совершенно в стиле прерафаэлитов. Ангел в темно-зеленой тунике, с длинными светлыми волосами, которые волнами ниспадали между едва заметными кончиками крыльев. С первого взгляда можно принять за фрагмент с картины Миллеса. Если не считать одной существенной черты… Ада в изумлении смотрела на мечтательный профиль, рельефно выступающий на фоне серого камня.
— Это я! — восхищенно сказала она. — Как?..
— Тебе нравится? — спросил Крис странно застенчивым тоном.
— Но она великолепна! Не я, — торопливо добавила Ада. — Сама картина. А если смотреть при правильном освещении… Когда ты успел?
— Мысль об этом у меня появилась, как только я тебя увидел. — Он подошел к ней совсем близко, чтобы посмотреть на собственное произведение. — Это мое первое впечатление от тебя на концерте — не считая крыльев, конечно. Когда я выяснил, что буду с тобой ежедневно встречаться, я подумал, что смогу с пользой потратить свое время в коттедже. Правда, нравится?
— Не то слово! Просто чудо! — Ада импульсивно повернулась и чмокнула его в щеку. Крис обнял ее и поцеловал в губы с нескрываемо-страстным желанием.
— Ангел мой… моя девочка.
Это в последний раз, уверяла себя Ада, словно растворяясь в томительно-сладком бреду. Это сон, манящий мираж, который больше никогда не повторится. Окончательно утратив самообладание, она впервые ответила на его поцелуй.
Крис поднял голову и с невыразимой мольбой заглянул в ее зачарованные, мечтательные глаза…
— Останься со мной сегодня…
7
Сейчас или никогда! Пусть свершится то, чему суждено произойти. Она чувствовала свою власть над Крисом, она уступила своему влечению. Ада ощущала биение его сердца, наслаждаясь той бурей, которую пробудила в этом крепком, мускулистом теле. Нет, с Чарльзом все было совершенно иначе.
Резким движением Крис сорвал с себя рубашку. Она медленно провела ладонями по его широкой груди. Их томимые ненасытной жаждой губы вновь встретились, но Ада быстро отстранилась.