На блюдечке
Шрифт:
– Ну вот, - Эразм сделал неопределённый жест, - наш подвал.
Помещение казалось почти кубическим, с ребром ярдов в восемь. Три стола, полтора десятка стульев, ковры, картины на стенах, камин. И никаких дверей, ведущих куда-то ещё.
– Уютно, - сказала Сильвия, облокачиваясь на перила, - мило. Тихое, спокойное место.
– И довольно глубоко, - добавил Ник.
– Так глубоко, что даже связь не берёт. Пришлось ретранслятор повесить, - хозяин
– Неужели переборка такая толстая?
– удивился Ник, прикидывая расстояние между полом основного зала и здешним потолком. Получалось фута два.
– Нет, что вы. Здесь просто шумопоглощающее покрытие на потолке.
– Что же... понятно. А что в соседнем здании?
– после некоторых колебаний Ник показал рукой направление, в котором, как ему казалось, находился близкостоящий дом. По всей видимости, угадал, ибо Лагерлёф понимающе кивнул.
– Офис строительной компании.
У Ника начали просыпаться кое-какие подозрения.
– Вы говорили, что утренний уборщик приходит раньше всех. Можете описать его?
– Худой, узкоплечий, ростом с вас, но сутулый и кажется ниже. Стрижётся очень коротко, почти наголо. Бледный, глаза... карие, кажется, глубоко посаженные. Нос немного свёрнут набок. Лет тридцать, может чуть меньше. Всегда носит джинсы и футболки с длинным рукавом. Немного нервный. Работает усердно, не опаздывает, прибавок не просит. Короче, я им доволен.
– Ясно. Давайте, так: встретимся завтра у входа в ресторан, скажем, в полдевятого утра. Не обещаю, что всё прояснится, но вполне такое допускаю.
Сильвия глянула на напарника озадаченно-скептически. Ей было трудно представить причину, могущую заставить Слотера по своему желанию назначать кому-то встречу в полдевятого утра. Ник заговорщицки подмигнул.
– Нам с партнёром надо кое-что уточнить по своим каналам и обсудить предположения. Полагаю, мы на верном пути.
Снаружи было уже совсем темно. Гражданские сумерки сменились навигационными, если он правильно помнил термины.
– У тебя действительно есть гипотезы?
– поинтересовалась Сильвия, отобрав у Ника грязную рубашку, которую он всё пытался нацепить на себя и убрав её в пластиковый пакет.
– Возможно...
– ходить голым по пояс было даже приятно. В зарослях справа виднелся узкий проход.
– Давай-ка прогуляемся, - предложил Ник, беря партнёршу под руку. Та безропотно позволила утащить себя в кусты.
– Это что же ты вознамерился отыскать?
– поинтересовалась она, когда растительность вокруг слегка поредела.
– Когда найду, скажу. Кстати, уже нашёл, - пара стояла перед промежутком между домами. Тот оказался весьма узеньким. От ресторана да стройконторы -
– Видишь, здесь поверхность приподнята?
– Ник ткнул носком сандалии в ступеньку высотой в полфута.
– Земля между зданиями выше, чем в округе. Знаешь, что это значит?
– Да говори уж, не интригуй.
– У строений общий фундамент!
К чести Сильвии, она не стала задавать дурацких вопросов типа "Ну и что?" или комментировать словами "Домики срослись корнями".
– И зачем так было делать?
– спросила женщина со вполне искренним любопытством.
– Меньше расходов при строительстве. Один котлован, один фундамент, одна смета, одно разрешение. А потом продаёшь два дома и получаешь больше доходов.
Хоть расстояние до соседней стены было минимальным, в офисе строителей было окно, и в нём даже горел свет в столь поздний час. Женщина средних лет сосредоточенно молотила по клавиатуре. Что-то почувствовав, она подняла взгляд, заметила парочку под окном и изумлённо вздёрнула брови. Ник поспешил покрепче обнять Сильвию. Напарница особо не возражала.
– А нам-то что это даёт?
– прошептала она на ухо Нику, когда они отошли за угол.
– Фундамент - это не бетонный монолит, а стены, зарытые в землю. Между ними остаются проходы. Помнишь уборщика Билла из утренней смены? По описанию он похож на наркомана. Мог сбывать ворованные вилки для новых доз. Он ведь работал тут раньше. Должен все ходы знать.
– Но вилки же в сейфе!
– Да, этот сейф... Они кладут туда мокрую посуду и думают, что вентиляция спасёт от сырости. На самом деле вода стекает вниз, и дно ржавеет. Возможно, его уже насквозь разъело. Плита, то есть пол в зале и потолок в подвале, это обычный дешёвый бетон. Его не так сложно раздолбить. Особенно, если она сама уже начала крошиться. Парень проковырял там дыру и отогнул днище сейфа. Лабиринт, который якобы сделан в вентиляционном простенке, скорее желаемое, чем действительное. Я думаю, там сплошная полость. Он засовывал туда руку и, через дырки в задних стенках ящиков, вытягивал приборы по одному.
– Ничего себе! Это же огромная работа.
– Чего не сделаешь ради очередной порции ширева. А вот как он туда попадал?..
Милующаяся парочка выбралась на стоянку перед входом в офис. Здесь горели фонари, стояло несколько авто, пять или шесть мужчин, собравшись в кружок что-то весело обсуждали. Заметив полуголого Ника и его курносую спутницу, все разом смолкли и уставились на появленцев.
– Ага...
– кажется, за стоянкой Слотер разглядел искомый объект. Возле дальнего угла к противоположной от ресторана стене здания примыкал лежащий на земле щит или короб футов пять на семь. Видимо, деревянный и обшитый листовым металлом. Других подробностей рассмотреть не удалось, а приближаться под настойчиво-недоумёнными взглядами строительных клерков он счёл нецелесообразным.