Мятежный рейд
Шрифт:
— Не так чтобы много знаю, — пожал плечами Котрил, ёжась от прохладного ветра, дующего с предгорий. Вот удивительный здесь климат: днём Треччил похож на раскаленную сковороду, где спасение только в тени возле реки, а ночью сырой туман, накрывающий округу, и мерзкий холод. Как вообще люди здесь до сих пор живут? — Но все, с кем я советовался, называли Болта. Он провёл в некрополь десятки гробокопателей, и почти все вернулись обратно с довольными рожами.
— Почти? — уцепился за оброненное слово Хаскальф.
— Пару раз, говорят, попали в засаду. Но это были
— То есть в сами галереи он никогда не ходил? — продолжал допытываться кузен барона.
— Об этом я ни от кого не слышал, — твердо ответил Котрил. — Если и ходил, то ему хватило ума не болтать языком. Что мы сейчас переливаем из пустого в порожнее? Или вы готовы отступиться в тот момент, когда некрополь готов отдать нам самое ценное?
Барон поморщился. Не любил он слащавость и напыщенность речей, когда требуется просто сделать опасную работу. Это перед битвой полезно произнести речь, чтобы сердца воинов зажглись отвагой и смелостью. А сейчас… всего лишь воровство магического артефакта, за обладание которым запросто на эшафот потащат или нож под рёбра сунут в какой-нибудь придорожной гостинице.
— Давайте определим свои действия на берегу, чтобы потом не ругаться и не поднимать шум, — предложил он. — Болт прав, незачем большим отрядом идти в галереи. Если над некрополем и в самом деле стоит энергетическая завеса, нас быстро обнаружат.
— Откуда она там взялась? — возмутился Хаскальф. — Какой бы не была магия в древности, её действие со временем слабеет.
— Гравитоны, — обронил Котрил. — Больше нет никаких предположений. К примеру, расстановка кристаллов по определённой схеме дает мощную завесу над Спящими Пещерами. Болт, я подозреваю, давно расчухал, как можно проскользнуть в самое сердце некрополя, не потревожив сигнальные сторожки. Поэтому и настаивает, чтобы с ним шли не больше двух человек.
— Пожалуй, соглашусь с компаньоном, — высказался барон Шаттим. — В деле замешана не магия, а излучение энергетических кристаллов. При нарушении контура срабатывают сторожки, тут же появляется Патруль.
— Как будто три человека способны обойти ловушки, — пробурчал Хаскальф, не желая принимать доводы кузена; он тоже хотел пойти в Пещеры и воочию увидеть знаменитые гробницы первых правителей Дарсии.
— Рисковать не будем, — твердо произнес барон. — Ты, братец, останешься за пределами некрополя с отрядом и прикроешь нас от нежелательных сюрпризов. Мы втроём проникнем в галереи и отыщем артефакт. Пусть это займет больше времени, но зато появится уверенность, что мы так же спокойно выйдем оттуда. Не надо суеты и шума.
— Хорошо, — нехотя согласился Хаскальф. — Как скажешь, брат. Может, этот Болт и прав.
Вечерние сумерки уступили место ночи. На небе одна за другой зажглись звёзды, вниз с шуршанием поползло полотнище
Никто не спал. Напряжение невидимыми волнами витало над головами людей, и Котрил ощущал его столь остро, как не ощущал никогда. Всё-таки они замыслили кощунство, грабеж — как ни называй, это было преступление против короны, что ещё больше возбуждало мужчину, вцепившегося руками в борт дрека.
Неясные очертания заросших кустами берега стали приближаться; Раус умело дал команду подойти на минимальное расстояние, чтобы люди смогли прыгать прямо в воду и быстро добраться до суши. Дрек слегка качнуло, под днищем что-то проскрежетало.
— Пора! — сказал шкипер.
Никто не шутил, не смеялся и не разговаривал. Прыгавшие в воду люди все опытные, понимали, куда идут. С этой минуты они вступали на территорию, о которой ходило множество легенд и историй, и далеко не всегда приятных. Молча попросив защиты у древних богов, которых мало кто помнил, Котрил вместе со Свистком и Ролли Кривоногим сиганул вниз, сразу же погрузившись с головой. Вынырнув, выплюнул воду изо рта, и спокойно поплыл к берегу. Вскоре он почувствовал, что ноги коснулись дна, встал во весь рост и выбрался на каменистую полоску земли.
— Почему сразу не предупредили, что купаться придётся? — где-то в темноте проворчал Болт. — Теперича все быстро построились и бегом от берега! Никаких костров!
— Ноги сотрём, — вякнул кто-то.
— А вы своим командирам спасибо скажите, — продолжал злиться проводник. — Воду из сапог вылили, и достаточно. Живо, живо! Нам еще две лиги топать, потом в роще укроемся, костры разведём, просушимся.
Удивительное дело: его послушались. Быстро построились в цепочку и побежали за Болтом, который вел себя настолько уверенно, что преисполненные надеждой люди полностью доверились ему. Казалось, у проводника в темноте глаза видели лучше, чем днём, а нарочитая неуклюжесть превратилась в плавный неторопливый бег, при котором не задыхаешься, но живительное тепло постепенно распространяется по телу, высушивая одежду.
Хаскальф бежал последним, чтобы не потерять никого из отряда, и ещё успевал порыкивать и пихать по шее отстающим. Котрилу и барону Шаттиму никогда не приходилось попадать в такие ситуации, потому-то на половине пути стали замедляться и тяжело дышать.
В этот момент Рэйдж почувствовал, как его подхватили под руки и потащили, не давая упасть. Оставалось только ногами перебирать. Это были люди барона, вовремя сообразившие, что упавшие на землю сеньоры — не самое лучшее зрелище для остальных бойцов.