Муравейник

Старборн Эллен

Хидрис пожала плечами, Феб понимал, что она, родившаяся и воспитанная в такой странной вселенной, воспринимала подобное как самый обычный процесс.

— Не хочу, чтобы ты стала королевой, — Феб грустно опустил голову, ему показалось, что после услышанного, от него оторвали кусок надежды на возможное будущее, о котором он не признавался никому, даже себе. — Надеюсь, ты останешься свободной.

— Даже если это будет означать, что мой выбор выбор неверным и я подвергла риску твою страну и весь мир? — Хидрис с небольшой насмешкой стрельнула в него глазами.

— Даже если так, — Феб сглотнул, будто

в его горле застрял ком. — Вместе принимали решение.

С лица девушки сошла улыбка. Она почувствовала, что в груди что-то неприятно сжалось, словно ощутила его грусть внутри себя.

— Ладно, — он вздохнул, пытаясь отогнать от себя печальные мысли. — Что еще покажешь интересного?

Они направились в сторону лифтов.

Глава 22

2034 год

Наступил вечер. Макс возвращался домой после тренировки. Шел небольшой дождь, он быстро подбежал к автомобилю, неловко открывая дверь одной рукой, вторая была занята стаканом кофе и папкой. В рюкзаке послышался сигнал сообщения. Пытаясь сообразить, как все удержать в руках, он, открыв дверь, распахнул ее уже коленом. Поставив кофе на бардачок, он завел машину. В рюкзаке послышался второй сигнал. Макс не обращал внимания, выводя автомобиль уже на дорогу. Держа одной рукой руль, он смахнул экран смартфона и прочел сообщение:

— «Проверь склад «Элли»», — первое короткое сообщение от неизвестного контакта. Макс ткнул на экран, открывая второе сообщение: — «Вчера ночью».

Он округлил глаза, не понимая, что за нелепость и с чего ему вдруг проверять склад, если даже это не его обязанности.

— «Вы ошиблись, я не занимаюсь складом.» — набрал он ответное сообщение и отправил неизвестному собеседнику.

Он сосредоточился на дороге, смотря в ветровое стекло, по которому тарабанили капли. Как вдруг он снова услышал сигнал следующего сообщения. Чертыхнувшись от навязчивости очередного сотрудника, который все перепутал, он открыл снова экран сообщения.

— «Тогда собирай шлепки и сматывайся», — Макс прочел сообщение и почувствовал волну дрожи по телу.

Автомобиль резко остановился на дороге, кто-то просигналил сзади. Макс снова нажал педаль немного снизив скорость, пытаясь собраться и взять себя в руки.

— «Кто вы?» — печатал он, отвлекаясь на дорогу.

— «Проверь запись склада, жди связи», — получил он неоднозначный ответ.

Макс открыл навигатор и поставил пункт прибытия в офис «Элли», оценивая количество пробок на дороге. К счастью, на улице был поздний вечер и была возможность добраться до места быстро.

Добравшись до офиса, он прошел в кабинет и включил компьютер. Зайдя во вкладку видеонаблюдения, он выделил множество записей с нужной датой. Он включил записи складов всех филиалов, открылось множество ячеек. Он запустил их и на перемотке начал наблюдать, ничего подозрительного не происходило. Открыл отдельный файл и начал изучать его внимательнее, но ничего подозрительного также не наблюдалось. Он кликал по записям и начал уже подозревать, что над ним подшутили, но шутка была очень глупой. Он порылся в файлах и проверил метки. Метки не совпадали, трансляция была подменена на запись. Макс почувствовал, что теперь нервное напряжение

в его теле обретает уже другую динамику. Он нервно задышал и взял смартфон.

— «Ты кто?», — набрал он сообщение слегка дрожащими руками.

— «Завтра в 4.00 утра, скину координаты перед встречей, будь один», — пришел ответ.

***

В обозначенное время, Макс сидел на лавке в темном парке, который был местом встречи. Он нервно перебирал пальцы на руках, пока ждал. Казалось, что вокруг даже воздух давил на него, создавая все больше волнения в теле. Он оглядывался в темноту безлюдного места. Уже прошло больше двух минут, которые тянулись так, словно время растягивалось в бесконечность. Вдалеке он заметил темную фигуру и нервно задышал. Он прикинул, в своем ли он уме, что вообще согласился на условия неизвестного собеседника. Фигура приближалась, Макс встал с лавки и пошел к силуэту навстречу.

— Алекс? — глаза Макса расширились, когда он увидел бывшего коллегу и товарища.

— Прости за время, самолет прибыл час назад, — улыбнулся Алекс. — Но вопрос срочный.

— Что происходит? — Макс в нетерпении перешел сразу к вопросам.

— Через вас Ахерон распространяет ботов, — ответил товарищ также кратко, погружая его в самую суть.

Макс сел на лавку обратно и пытался сообразить, как такое могло произойти.

— Холден, — предвосхищая его вопрос ответил Алекс. — Он работает со Смитом уже пару лет.

— Пару лет? — воскликнул Макс.

— С самого вашего международного старта, — Алекс присел рядом. — У меня мало времени, поэтому давай кратко. Мы недавно смогли раздобыть данные и узнали. Я с самого начала не верил, что ты в этом замешан, но все как есть, через вас и еще несколько компаний Ахерон распространяет ботов.

— Ты еще работаешь на них?

— Уже нет, — ответил Алекс. — Но там остались знакомые мне люди, они надежны. И некоторые из них знакомы тебе.

— Тихоня Дэн продолжает там работать? — удивился мужчина.

— Дэн, конечно, тихоня, но план диверсии был его, а теперь нам нужна ваша помощь.

— План какой и какая помощь?

Алекс взглянул ему в глаза, в сумерках поймав его взгляд.

— Вы должны сделать масштабное заявление на весь мир, что вы подсовываете в своих сыворотках. Желательно, если бы это сделал Майкл, но я слабо верю в его героизм и самопожертвование.

— Ты понимаешь, что начнется? — Макс едва сдерживался, пытаясь подавить громкие восклицания. — Нам каюк всем.

— Именно то, что начнется и нужно, — Алекс попытался донести до него важность этих действий. — Весь мир должен встать на уши.

— Почему вы не сделаете такое заявление?

— Потому что Ахерона, по сути, нет. Организация тщательно прикрыта. Сделает заявление кто-то из работников — если они не сделают с ним ничего, то просто будет очередной сумасшедший с очередной теорией заговора. Вы сейчас под пристальным вниманием, несмотря на то, что вашу организацию прикрывают от проверок. Но против народного давления, если об этом заявит тот, кто ботов и продвигал, будет сложно переть. Нам необходимо, чтобы все понимали их опасность, а для этого весь мир должен содрогнуться. Я прошу тебя, потому что с такой просьбой я могу обратиться только к тебе.