Мой второй пилот - собака

Хабер Карен

– Быстрее, - сказал я.
– Взлетай, пока у нас не кончилась энергия.

– Есть, капитан!
– Чарли забрался в кресло пилота и приготовился к взлету.

Я пристегнулся. На экране внешнего обзора я видел хижину

и маленькую голову, выглядывающую из дверей. Это был Джимми.

Я надеялся, что ему удастся найти себе нового домашнего любимца.

Час коктейля давно прошел. Корабль летел на автопилоте в сторону богатого рудой планетоида, до которого оставалась еще неделя пути.

Мы отдыхали: Чарли пил воду, а я - виски.

– Ты нашел меня благодаря маяку спасательного модуля?

– Угу, - ответил Чарли.
– Его сигналы были очень слабыми, но он продолжал их передавать. Я представлял себе, в каком направлении полетел модуль, но передача прекратилась до того, как я успел засечь точные координаты. К счастью, он снова заработал несколько часов назад. Я попытался воздержаться от следующего вопроса, но виски развязало язык.

– Ты улетел вместе с Хьюго, потому что хотел этого? Или он тебя заставил?

Чарли закатил глаза.

– Он оказался еще худшим спутником, чем ты, - ответил мой верный напарник.
– Не говоря уже о том, что у меня попросту не было выбора. Он сбросил твой модуль за борт, пока я находился в туалете.

А когда я вышел, Хьюго навел на меня пистолет. Прошло довольно много времени, прежде чем мне удалось втереться к нему в доверие. Эта дворняга-параноик приковывала меня к креслу, когда шла спать.

– А как же тебе удалось сбежать?

– В конце концов я сумел его убедить, что от меня гораздо больше пользы, если мои лапы свободны. Когда он заснул, я запрограммировал автопилот на ближайшую Базу, забрался в спасательный модуль, перешел на наш корабль и улетел.

– А Хьюго?

– Его взяли под стражу.
– Чарли вернулся к черному на черном, своей любимой расцветке: он явно был доволен собой.
– А призовые деньги дадут нам возможность не только расплатиться с долгами, но еще и останется кое-что. Видишь, только собака сумела поймать собаку.

– Аминь. Хьюго был настоящий безумец.

– Да, но главное, он страдал от одиночества. Собаки не должны летать без напарника. Меня поразило, каким грустным и сочувствующим был его голос.

– Ты ведь никогда не пойдешь против меня, Чарлз?

– Я не сумасшедший.

Я вздохнул с облегчением, но все равно продолжал задавать себе один и тот же вопрос. Видите, не только собаки склонны к излишним переживаниям.