Мор мечей
Шрифт:
– Когда написано? – спросил Габриэль. Сердце его сжимал ледяной кулак.
– Письмо пришло сегодня, написано вчера. Кто-то отправил почтовую птицу.
– Кто?
– Е.23, - ответил Эткорт, просмотрев пергамент. – Господи, мне нужны очки.
– Ну так заведи себе очки! Е.23 из людей логофета?
– Скорее всего. Нужно спросить Алкея.
– И немедленно. Он должен прочитать оба письма. И, наверное, готовиться к выезду. Еще есть?
– Мор в Харндоне. Рэндом старается изолировать семьи и просит немедленной помощи волшебников.
Габриэль
– Твою мать. Я-то думал, что мы устроим турнир.
– Мастер Смит пришел, – вклинился Тоби.
– Дай руку, – велел дракон.
Габриэль с утра соображал туговато и не сразу понял, что речь идет о серебряной руке. Он протянул ее вперед – неуклюжую, но теплую, – и дракон сжал ее с громким щелчком.
– Несколько часов, – сказал он и ушел.
– Он меня пугает, – заметил Эткорт.
– Он уже почти часть семьи, – улыбнулся Габриэль и пояснил: – Шутка Мурьенов. Меня он тоже пугает.
Факелы шипели и плевались смолой. До рассвета оставался час.
– Ну и? – спросила королева.
Она смотрела на Габриэля и Гармодия. Габриэль смотрел на мастера Смита. Мастер Смит смотрел на огонь в очаге и перебирал бороду. Пальцы, как обычно, казались слишком гибкими.
– Мы недооценивали Эша, – ответил он.
У Габриэля сжалось сердце. Мастер Смит встал, как будто он, а не королева был самым знатным из присутствовавших. Моган недовольно заворчала, а лорд Керак засмеялся. Кремень зевнул. Медведь с утра выглядел седым и старым.
– Но и Эш недооценил нас, – продолжил мастер Смит. – Диагностическое заклинание Гармодия великолепно. Средство Мортирмира способно только купить немного времени, но… уже должно было погибнуть десять тысяч человек. А вместо этого у вас появился шанс.
– Вы можете помочь? – спросила королева.
– Да, – не раздумывая, ответил дракон. – А вы поможете мне в ответ?
– Разве не для того нужны союзники? – Королева не улыбалась. Казалось, что она вообще потеряла эту способность.
– Госпожа, – поклонился он. – Я попрошу вас, ваш двор, всех зараженных или хотя бы побывавших на поле боя за последние две недели немедленно выдвинуться в гостиницу в Дормлинге через лес. Там я смогу предотвратить распространение мора и повлиять на его течение. Здесь я не бессилен, но сравнительно слаб.
Гармодий посмотрел на него, а потом они оба повернулись к Габриэлю.
– Чего ты попросишь взамен, дракон? – спросил тот. – Я тоже хотел бы твоей помощи, но, если цена слишком высока, мы будем справляться сами.
Мастер Смит оглядел совет.
– Нас слишком много, чтобы прямо обсуждать мои желания. Я скажу только, что это вполне в ваших силах.
– Ты нам не доверяешь? – поинтересовался Гармодий.
Мастер Смит в отчаянии глянул на Габриэля.
– Мы можем обсуждать вчерашний день? – спросил Габриэль. Ему показалось, что он понял причину этого отчаяния. Потом
Даже золотой медведь одобрительно кивнул. Лорд Керак встал и поклонился, выказывая на иркский манер свое полное согласие с Красным Герцогом.
Мастер Смит вернулся к очагу и долго смотрел на пламя. Потом резко заговорил:
– Хорошо, я согласен. Вчера на пустоши в шести лигах отсюда одайн попытались сожрать душу нерожденного младенца. – Он сцепил руки за спиной. – Я уже некоторое время знаю, что одайн просыпаются. Но до вчерашнего дня у меня не было доказательств. А теперь…
Пауза затягивалась.
– А теперь ты знаешь, что тех, кто сокрушил галлейцев, вел дракон, – поторопил его Красный Рыцарь.
Мастер Смит дернулся, но тут же решительно кивнул:
– Да, Габриэль. Так оно и было. Поворотный момент.
– Признаюсь, я не понимаю, о чем вы говорите, – вмешалась королева.
Кремень поерзал в дубовом кресле, и оно протестующе заскрипело.
– Одайн, – буркнул он.
Лорд Керак прикрыл глаза ладонью.
Остальной совет был озадачен. Главный конюший кашлянул, привлекая к себе внимание:
– Полагаю, мы должны сосредоточиться на чуме.
– Мы должны сопротивляться ей всеми силами, – нахмурился Габриэль. – Но это дело волшебников и ученых. А пока мы будем терять людей. Я должен был это предвидеть.
– Я не думаю, что мы могли бы поступить еще разумнее, – возразил конюший.
– Слава Господу, – сказал приор Уишарт, – что мы собрали воедино армию и госпиталь для раненых у Гилсоновой дыры. Я приехал оттуда. Кашель очень тяжел… многие рабочие уже сбежали, унося заразу на юг.
– Лагерь придумала Амиция, – напомнил Габриэль. – Судя по всему, самое мудрое решение в этой войне. И Амиция нам нужна как можно быстрее.
– Вот только… – тихо сказал Гармодий, глядя на мастера Смита.
– Вот только она еще недолго останется с вами, – так же тихо подхватил тот.
– Это пророчество? – поинтересовалась королева. – Амиция очень ценный человек в моем королевстве.
Гармодий, Габриэль, Керак и Смит разом затрясли головами.
– Не пророчество, – ответил Гармодий.
– Превращение, – пояснил мастер Смит.
Бекка Альмспенд, нынешний канцлер, вздохнула:
– Ваша милость, я не самый глупый и невежественный человек в этом зале. Но я не понимаю и половины из того, что слышу. Может быть, стоит приостановить разговор? И объяснить всем, что происходит?
– Хорошо, – согласился мастер Смит. – Во-первых, в дело замешаны одайн. Одайн – древняя раса. Возможно, самая древняя. Эоны тому назад они сражались… с нами. С теми, кого вы зовете драконами. За господство над этим миром.