Монстр

Летняя Лена

Он сделал паузу, вопросительно глядя на Антуана. Тот кивнул.

— Да, согласен.

— Тогда я не хочу, чтобы это было казнью. Я не преступник. Я не хочу, чтобы меня пристрелили, как бешеную собаку. Я все сделаю сам. Мне нужен пистолет с разрывными пулями. Ими будет вернее.

— Справедливое требование. Скажи, когда будешь готов.

— Я готов. Просто принесите мне пистолет.

Антуан напряженно нахмурился, снова бросив быстрый взгляд на ширму. Маркус нервно рассмеялся, стараясь делать это тихо.

— Вы же понимаете, что я ее не трону. Просто попрощаюсь.

Но я не хочу тянуть дольше, чем необходимо. Некоторые ожидания лучше не растягивать.

— Может быть, ты хочешь попрощаться с кем-то еще? С сыном, например?

Маркусу захотелось его ударить, потому что при упоминании Коннора ему словно нож в сердце вонзили. Еще один вдобавок к той дюжине, что и так резали его на части. Но он сдержал себя. Пока еще он мог себя сдерживать, он собирался это делать.

— Нет, — процедил он, почти не разжимая зубы. — Не хочу.

Антуан снова кивнул, потянулся к папке, но Маркус попросил оставить ее.

— И вообще-то мне действительно понадобится кое-что еще, — добавил он прежде, чем директор успел уйти.

Глава 32 (3)

Меня разбудили тихая музыка и запах еды, от которого сводило пустой желудок. Голова гудела, все тело болело, как будто меня изрядно побили. Но после падения с седьмого этажа могло быть и хуже.

Маркуса рядом не было, но меня это не испугало. Я знала, что спит он гораздо меньше. И слышала, как он ходит за ширмой, что-то делает на кухне. Приподнявшись на постели, я оглянулась, прижимая одеяло к груди. Искала какую-нибудь одежду, но смутно припоминала, что моя так и осталась на полу в ванной.

Однако на кровати оказалось простое, но элегантное платье и комплект нижнего белья. Не моего, совершенно нового, но подходящего размера. Я не знала, как на это реагировать: обрадоваться или смутиться. Решила, что для начала стоит просто одеться.

Сюрпризы на этом не закончились. К тому, что в момент моего пробуждения Маркус что-то готовит на кухне, я уже привыкла, но в этот раз обнаружила, что кухонная стойка накрыта на двоих как столик в небольшом, но уютном ресторане: на светлых салфетках лежали столовые приборы, стояли тарелки, маленькая вазочка с цветами и два бокала для вина.

— Ты наконец проснулась, — заметил Маркус, поворачиваясь ко мне и ставя на стойку две тарелки с закусками. Он тоже обзавелся новой одеждой, которая выглядела куда аккуратнее, чем его обычный гардероб.

— Меня разбудила музыка, — призналась я, подходя ближе и обводя ошарашенным взглядом содержимое тарелок. — Что это?

— Ужин, — невозмутимо объяснил Маркус, ставя рядом с тарелками бутылку вина. — И прости, пришлось включить музыку, чтобы тебя разбудить. Иначе ты могла проспать до завтра, и все это пропало бы. Присаживайся.

Все еще не веря своим глазам, я осторожно влезла на высокий табурет. Пока я устраивалась, Маркус выложил на мою тарелку кусочки мяса в каком-то соусе и печеные овощи, потом положил то же самое и себе.

— Это ты все приготовил? — недоверчиво уточнила я, когда он сел напротив меня и потянулся к бутылке.

— За кого ты меня принимаешь?

— Ты говорил, что нет ничего невозможного для

человека с двумя высшими образованиями, — с улыбкой напомнила я.

Он приглушенно рассмеялся, разливая вино по бокалам. А я попыталась вспомнить, слышала ли я когда-нибудь раньше его смех.

— Конечно, не нужно много ума, чтобы пожарить мясо, но в данном случае я предпочел сделать заказ в ресторане. Чудесно выглядишь, — добавил он, поднимая бокал. — За тебя, Нелл.

Я настороженно коснулась своим бокалом его, но пить не торопилась.

— Маркус, что все это значит?

— Ничего, просто ужин, — он пожал плечами. — Нам же надо когда-то есть.

— Но вино? И это платье…

— Почему бы нет? Твоя одежда была испачкана в моей крови. А это вино мне посоветовали к основному блюду.

— Ты ведь даже не пьянеешь.

— Это не значит, что я не могу наслаждаться вкусом.

Я хотела возразить что-то еще и продолжить допрос, но Маркус остановил меня быстрым жестом.

— Пожалуйста, давай просто поужинаем? Пусть я это и не готовил, но все равно старался сделать тебе приятно.

— Это и настораживает, — пробормотала я, но за еду принялась, потому что действительно была очень голодна.

Нам о многом следовало поговорить. Обсудить то, что произошло. Продумать варианты решения новой проблемы. Может быть, даже прояснить статус отношений между нами… Но я не могла себя заставить. Это была приятная минута передышки. Почти свидание, о каком я всегда мечтала, но которого у меня не было ни с настоящим Маркусом, ни с этим. Мы говорили о вине, о еде и даже о моем платье, но не о насущных проблемах. Время от времени я ловила на себе задумчивый взгляд Маркуса, но он тут же опускал его в тарелку или отводил в сторону.

— Спасибо, это было… замечательно, — искренне поблагодарила я, когда наши тарелки опустели. — Не ожидала от тебя подобного.

— Что я могу сказать? В прошлой жизни я был романтиком, — едко прокомментировал он, но у меня его тон вызвал только еще одну улыбку.

— Но скажи, в чем подвох? — все же заставила себя спросить я. — Слишком все хорошо, а момент не располагает. Поэтому должен быть подвох.

Лицо Маркуса стало серьезным. Он отставил в сторону бокал и вздохнул.

— Антуан заходил, пока ты спала. Мы поговорили о перспективах Зверя. И сошлись на том, что меня нельзя отсюда выпускать. Нельзя оставлять в живых.

Внутри что-то оборвалось, но я не могла сказать, что удивилась. Я гнала эту мысль подальше все время, но в глубине души знала, что Антуан и Корпус решат так. И этот ужин… все поведение Маркуса было похоже на прощание. Словно он хотел оставить о себе хотя бы одно относительно светлое воспоминание.

Но я не могла это принять.

— Так нельзя, Маркус…

— А как можно, Нелл? — с вызовом спросил он. — Как? Оставить меня здесь? — он обвел рукой комнату. — Я провел здесь больше двух месяцев, приятного мало. И я знаю, что будет только хуже. Отпустить и всю жизнь водить за собой на веревочке? Тоже маловероятно, потому что не дает гарантии, что я не убью того, кто водит. Просто наплевать на все те жизни, которые я отниму? Или как?