Молодильные яблоки

Мансуров Дмитрий Васимович

Консьерж выронил гусиное перо.

– Э-э-э… – поделился он своими конкретными соображениями.

– А теперь что не так? – вкрадчиво поинтересовался я. – Что у вас имеется в наличии: комары, тараканы или на самом деле кто-то умер?

– Только комары! – воскликнул испуганный консьерж. – Если кто и умирал, так это они, вампиры писклявые! Вот ключ, номер восемнадцатый, на втором этаже. Держите, юная барышня!

Анюта взяла протянутый брелок.

– Нам номера по соседству, – сказали мы с Мартином.

– К

сожалению, они уже заняты!

– Давай такие, чтобы были рядом! – потребовал я. – Три штуки.

– Прошу прощения! – Консьерж пробежал глазами по записям о пустующих номерах. – Извините, но даже двух пустующих по соседству номеров нет.

Забавно. Они что, приезжих через один номер селят, в шашечном порядке?

– Давай те, какие есть! – потребовал я. – И не забудь постучать в двери в семь утра!

Монета упала на стол.

– Момент, сейчас запишу! – засуетился консьерж, открывая тонкую тетрадь. – Номера восемнадцать, тридцать семь и пятьдесят три – разбудить в семь утра!

И правда, в шашечном порядке – через этаж!

Захапав ключи с толстыми деревянными брелоками в виде груш, на которых были выточены двузначные номера, Мартин тоже бросил консьержу одну монетку. Не успел я сказать другу, что работа этого жулика столько не стоит, как услышал:

– Как, и вы оттуда?!

– Откуда? – В моем голосе зазвучала угроза. В следующий миг я понял, что Мартин не теряет времени даром и проводит собственное расследование: он бросил монетку, обнаруженную в библиотеке, и консьерж внимательно рассматривал именно ее.

– Издалека! – уточнил консьерж. Лучше бы не уточнял – один хрен, ничего нового не сказал. – У нас редко бывают гости из ваших краев.

– Насколько редко?

– До вас всего один клиент расплатился похожей монетой.

– Этого не может быть! – воскликнул я. Мой голос был просто пропитан недоверием. – Нам подарили монетку в далеком царстве, люди оттуда не путешествуют, ведь лучше тех мест нет в природе!

– Клянусь зарплатой своего врага, это правда! – обиделся консьерж. – Он расплатился похожими монетами и еще две дал на чай. Мелкие такие, с муравьями с двух сторон.

– Покажи! – хором потребовали мы. Консьерж шарахнулся от нашего грозного рыка. Мартин схватился за рукоять меча.

– Я их отдал! – истерично воскликнул консьерж, испугавшись, что Мартин выхватит оружие. – Их к оплате не принимают!

– А зачем взял? – напирал я.

Консьержи не принимают деньги, от которых нет толку. Исключений не бывает, иначе им придется платить из собственного кармана.

– Обменял на местные монеты! – затараторил испуганный консьерж. – У нумизматов выгодный курс. Монеты редкие, качественные, их с руками оторвут! Вот у вас, например, сколько таких монеток?

– Нам хватает! – отрезал Мартин.

– Давайте я их обменяю?

– Ты лучше скажи, в каком номере остановился этот человек! –

потребовал я и, нагнувшись, прорычал ему прямо в лицо: – Если это наш друг из того царства, а ты мешаешь нам встретиться… – эффектная трех-секундная пауза, – …то я тебе не завидую!

– Он уехал вчера вечером, – забормотал удрученный консьерж, – сказал, что время не ждет, а у него впереди много дел.

– Он не сказал, куда уехал?

– А зачем ему об этом говорить? – Консьерж пожал плечами. – Назовите имя вашего друга, и я скажу, он это или нет.

Я назвал первое пришедшее на ум имя:

– Николаус Ак Сенов! – Пока читал книги, я запомнил, как звали автора изрезанной энциклопедии.

– К сожалению, тот человек не был вашим другом, его звали иначе, – развел руками консьерж. И больше из него ничего не удалось вытянуть. Одно я выяснил точно: ничего лишнего консьерж не знает, ему и без этого хорошо живется.

Мы поднялись на второй этаж, остановились напротив семнадцатого номера и требовательно постучали. Пришлось тарабанить минут пять, пока мы дождались ответа.

– Ну, кто еще там?! Два часа ночи, и здесь выспаться не дают! – отозвался недовольный голос. Кто-то босиком прошлепал к двери и отворил ее. Больше он ничего не успел сказать.

– Хотите получить золотой? – деловито предложил я, показывая монетку из личных запасов: Мартин отказался выдать из своих.

Несмотря на сонливость и поговорку «утро вечера мудренее», незнакомец оказался сообразительным даже среди ночи.

– Два хочу! – потребовал он. – И катитесь, куда пожелаете, я возражать не буду!

– Получите четыре, если за десять минут переберетесь в этот номер, – я показал ему ключ от номера на пятом этаже, – а также уговорите соседей из девятнадцатого номера перейти вот сюда!

Второй ключ появился перед его носом. Сонливость как рукой сняло.

– Не вижу самого главного, – в последний раз зевнул незнакомец.

– Конкретнее?

– Четырех монет! – уточнил он. – А отдашь мне полный кошелек – гостиница целиком окажется в твоем распоряжении буквально за полчаса.

– Нет, спасибо! – Такое чувство, что я ненароком натолкнулся на какого-то маньяка. А говорили, что здесь с преступностью все в норме. – Мне хватит и двух номеров.

– Как знаешь… – хмыкнул он. – Давай сюда монеты!

– Призы заранее не выдаются! – Я достал четыре золотых. – Как только номера освободятся, монеты будут твоими.

– Без проблем! – оптимистично отозвался незнакомец. – Десять минут, говоришь?

Он исчез в номере и с полминуты шебуршался в темноте. А в коридор выскочил уже полностью одетым, подскочил к девятнадцатому номеру и требовательно застучал. В ответ прозвучало относительно вежливое пожелание стучавшему отправиться в дальнее пешее путешествие. Незнакомец, подогревая свой азарт видом золотых, ответил: